Посредник

В аэропорту он взял напрокат автомобиль. Салинас всегда восхищался «мустангами», а потому выбрал машину этой марки, причем с открытым верхом. Ехать по изумительному острову, чувствуя, как лицо тебе обвевает ласковый теплый ветерок, — что может быть лучшей компенсацией за нервотрепку последних недель?! Хотя уже начало темнеть, пальмы и яркие тропические растения были видны особенно четко.

Место, где размещалась штаб-квартира «Нэт компани», притягивало адвоката словно магнит. На прогулочной скорости он направился в ту сторону. Подъехав к заветному месту, он увидел проволочную сетку-ограду, а за ней три здания, на одном из которых светились огромные буквы: «Нэт компани». У входа стоял дюжий парень, на поясе у него висел пистолет. Не спеша, на той же прогулочной скорости, Салинас объехал ограждение и повернул назад в Нассау.

«Нэт компани» — это тебе не Фонд Фокса, — подумал адвокат. — Здесь я не смогу пройти незамеченным, этот тип с пистолетом, безусловно, меня остановит... а лицо у него вовсе не из приветливых». Салинас был озабочен, покусывал нижнюю губу. Надо будет, решил он, действовать иначе, а для начала сходить в муниципалитет и выяснить там адрес Ланси.

Он остановился в гостинице «Тропик-1» и провел вечер, блаженствуя на террасе своего номера. На следующее утро, позавтракав апельсиновым соком, кусочком ананаса и кофе, а затем искупавшись в море, он направился в здание муниципалитета. Там чернокожий клерк, весьма учтивый и внимательный, дал ему адрес мистера и миссис Ланси.

«Я и не знал, что он женат, — подумал про себя адвокат. — Вроде бы о жене он и не упоминал в разговоре. Впрочем, какое это имеет значение».

Не прошло и получаса, как Салинас медленно подъехал к вилле Ланси. Это было здание, построенное в колониальном стиле, под те, которые обычно показывают в фильмах из жизни рабовладельческого юга Соединенных Штатов. Фасад его украшали белые колонны, без которых ни один такой дом не обходится. Перед входом высились огромные металлические ворота, покрашенные в черное, от них в стороны тянулась металлическая ограда. Сад, тянувшийся до самого пляжа, — в нем было, должно быть, не меньше пяти тысяч квадратных метров — был засажен практически всеми тропическими растениями и цветами, которые растут на Багамских островах.

«Хорошо же вознаградила «Нэт компани» услуги этого негодяя, — думал Салинас, удивленно и вместе с тем с возмущением осматривая все это великолепие. — Посмотрим, какое у него станет лицо, когда он вернется домой и увидит, что я его здесь дожидаюсь...»

Оставшееся до пяти вечера время адвокат катался на «мустанге», радуясь теплому, залитому солнечным светом дню. Некоторое время он постоял, восхищаясь тем, как направляют уличное движение полицейские в форме колониальных войск — их жесты напоминали движения ритмической гимнастики. Наконец, настало время вернуться к вилле Ланси.

Дверь ему открыла служанка-мулатка в черной униформе и ослепительно белом переднике:

— Чем могу служить? — спросила она на английском, в котором явственно слышался говор юга Соединенных Штатов.

— Я друг доктора Ланси. Только что прилетел из Европы на Багамы... хотелось бы с ним повидаться.— Салинас говорил легко, непринужденно, улыбаясь мулатке.

— Хорошо. Я вас устрою здесь на террасе, прямо у колонн. Господа еще не вернулись из лаборатории, но скоро будут. — Она усадила Салинаса на кресло у входа, откуда открывался вид на море. Спустя несколько минут девушка вернулась, толкая перед собой тележку с разными напитками и льдом.

— Спасибо! Послушайте, а я и не знал, что доктор Ланси женат, — адвокат по-прежнему говорил беззаботно и весело, чтобы не насторожить служанку.

— А он как раз на прошлой неделе женился. Разве вы не знали? — удивилась девушка.

— Представьте, нет... Но новости от вас не сразу достигают Испании, — тут Салинас спохватился, не болтнул ли чего лишнего, но продолжал улыбаться по-прежнему и спокойно отливал свой джин-тоник.

Примерно с полчаса спустя приглушенно прозвучал звонок у входа. Послышались шаги Ланси по паркету... Слышно было, как он на ходу переговаривается со служанкой. И тут же он появился у колонн:

— Привет, Салинас! — сказал он, словно от души обрадовался гостю. — А я давно вас жду... Я ведь знал, что вы обязательно... меня навестите. Я про вас многое знаю, очень многое. Поэтому-то я и ожидал, что вы скоро здесь появитесь. — На Ланси был костюм из натуральной альпаковой шерсти, хлопчатобумажная рубашка, его мягкие седые волосы еще больше подчеркивали густой загар на лице. — Я так предполагаю, что это — не просто визит вежливости.

— Вы угадали, — Салинаса поразило, как мягко, доброжелательно и спокойно говорил Ланси. Во всяком случае, он не ожидал, что, столкнувшись с ним носом к носу, француз будет так спокоен, и это несколько озадачило адвоката.

— Ну что же, Салинас, я вас слушаю. Теперь ваша очередь говорить. Вам — первый ход, — сказал Ланси, усаживаясь в просторное плетеное кресло с огромной овальной спинкой. — Я само внимание.

— Вы, кажется, очень уверены в себе. Так вот... мне теперь известны во всех деталях ваши махинации.

— Махинации? — возмутился Ланси. — Может быть, вы будете выражаться более ясно?

— Используя вас, «Нэт компани» дискредитировала компанию «Олео Чем» и таким образом расправилась с главным своим конкурентом на мировом рынке.

— Очень вы спешите с выводами, сеньор Салинас, и забываете при этом кое-какие весьма важные обстоятельства. Так что, позвольте, я вас поправлю. Безусловно, «Нэт компани» много выиграла от того, что позиции «Олео Чем» на мировом рынке теперь подорваны. Но между этим фактом и грязными делами, которыми занимался Белли в Салоне, прямой связи нет — это чисто случайное совпадение. Белли был одержим идеей дискредитировать испанское растительное масло, и с этой целью разработал такую формулу, при помощи которой можно заставить в определенный день изменить цвет и вызвать свечение у крупной партии испанского масла, вывезенного в Европу. С такой точностью, что это произойдет в тот самый момент, когда масло будет выставлено для продажи в супермаркетах. Но между производством этой добавки на основе продукции «Олео Чем» и шумихой, поднятой во всех газетах, нет никакой связи — повторяю, это роковая случайность... — Ланси говорил очень спокойно и при этом готовил для себя «драй-мартини».

— Ну конечно же! Но ведь Белли мог приготовить свою дьявольскую смесь, используя добавки, которые производятся на предприятиях «Нэт компани»... и в таком случае именно эта компания понесла бы ущерб, от которого не смогла бы оправиться.

— Нет, такого не могло произойти ни в коем случае, сеньор Салинас! Ибо я не позволил бы ему такого сделать! Как бы вам объяснить?.. Я соглашусь с вами, что лично я заинтересован, чтобы интересам «Нэт компани» не был нанесен урон, — это я готов признать... Но ничего более. — Ланси аккуратно, маленькими глотками прихлебывал из своего бокала. — Ничего более! Подытоживаю: все зло, все махинации и прочее — все исходило от Белли, и потому он так плохо кончил. Зло ведь в конце концов всегда наказывается. Как вам нравится такая концовка нашего фильма?

— Она мне совсем не нравится, — Салинас чувствовал, что начинает выходить из себя. — Очень не нравится, потому что вы — убийца. Именно вы и спровоцировали гибель Белли.

— И снова вы спешите с выводами... Да кто же примет всерьез ваши утверждения? Вы не обижайтесь, но из вас вышел бы никудышный ученый. — Говоря это, Ланси наставил на Салинаса указательный палец, словно взял его на мушку пистолета. — Ну, давайте рассмотрим факты, как они есть. Вы признаете, что Белли был маньяком и наркоманом, который, чтобы потворствовать своим порочным наклонностям, завел у себя кобру, словно это домашнее животное? Тогда в чем меня можно обвинить? Что я выпил несколько лишних рюмок со своим шефом? В самом крайнем случае, суд определит, что я просто оказался довольно ловким человеком. Никаких улик против меня он не найдет. Главное то, что Белли был человек ненормальный и соответственно этому поступал... Поэтому, даже будучи пьяным, он все пытался забавляться со своей коброй, захотел даже в таком состоянии взять у нее очередную дозу яда. Разве это не ясно? Ну, неужели вы, Салинас, не видите, что ваши обвинения против меня ни на чем не основаны?