Сокровища зазеркалья

— Я восхищен вашей смелостью, господа. Вы решились ослушаться приказа самой Библиотеки, — усмехается Эврид.

— Полагаю, мы можем гарантировать лояльность любого здесь присутствующего, — совершенно спокойно отвечает эльф, — Ошибка кузена Ирэльтиля, объявившего тайте-айелен женщину, принадлежащую миру, а не только нашему народу, стоила ему магических способностей. Не думаю, что найдется еще кто-то из эльфов, желающий понести подобную кару.

Эврид косится на Тиона, но леди Рисс что-то шепчет ему на ухо и он кивает. Потом жестом подзывает меня.

— Марк, тебе придется самому найти Гектора. Мне лучше остаться с ними. Я присмотрю за Тионом.

Ну, спасибо, озадачил! И как его искать? А если он ушел в тот мир и не оставил нам прохода? И прекрасная фейри до сих пор не вернулась. Нет, ну почему именно на наши головы свалились правители?! Мы же здесь всего лишь гости! Хотя, насколько я успел разобраться, Риох — не просто гость. Может, хоть он сможет мне помочь.

Я кланяюсь гостям и спешу на кухню. Только бы там не было Шеты! Я не могу сейчас снова раскиснуть. Пусть я еще многого не понимаю в этом мире, но когда собираются вместе правители самых многочисленных народов, это что-нибудь да значит. К тому же уроки Эврида — а он не только учит меня драться, но и объясняет политическое мироустройство — не прошли даром. Новый владыка эльфов — это серьезное событие. У перворожденных не менялась власть больше трех тысяч лет. Потеря магических способностей — это не просто кара, это равносильно казни. И все же мне не хватает знаний, чтобы понять, что именно должно было там произойти. Гектора действительно необходимо найти. Желательно и Марту тоже.

Мне везет. На кухне я застаю только Риоха и Джесси. Видимо, Шета мешает ундинам тренировать Уме. Однажды я наблюдал, как она во время тренировки все время приставала к Дилии и Арианне, чтобы не обижали ее драгоценную Жемчужницу. Уме хорошая девушка, хоть и американка. Я рад, что у Шеты она есть. Но мне от этого не легче.

Я вкратце ввожу гоблинов в курс последних событий. Риох хмурится, сразу сообразив, насколько серьезна ситуация.

— Гектор в другом мире. Надо посмотреть в его кабинете, может там остался портал. Сейчас… — он замолкает, словно прислушиваясь к чему-то, — Пошли, Марк, нас впустят туда.

Я трясу головой. Даже Гектор не общается с Библиотекой так прямо. Хотел бы я знать, поймет ли кто-нибудь когда-нибудь, что же это все-таки за место.

— Джесси, милая, — обращается гоблин к девушке, — если все пройдет хорошо, нужно будет устроить прием. Ты справишься без меня? Я постараюсь вернуться поскорее.

Джесси кивает, и Риох нежно целует ее в лоб. Я подмигиваю своей бывшей наезднице, и она краснеет.

— Суженый — это значит судьба? — тихо спрашиваю я у нее, когда гоблин направляется к выходу.

Джесси подпрыгивает и чмокает меня в щеку.

— Все будет хорошо, Марк, — шепчет она, — Я уверена в вас обоих.

От этого напутствия мне становится немного спокойней.

В покои Гектора мы проходим беспрепятственно. Гостиная пуста, но Риох сразу направляется в кабинет.

На стене сияет портал, и мы вздыхаем с облегчением. Наше внимание привлекают альбом и разбросанный по столу карандаши. Мы переглядываемся и улыбаемся. Похоже, Серебряная леди вернулась.

Смотритель Гектор

Поток брани, наконец, иссяк. Тилли надулась на все миры и на меня в первую очередь и, пристроившись на карнизе, молчала, не глядя на нас.

Всем нужно было сосредоточиться и подумать, что делать дальше, но и гномы, и оборотни, и саламандр настолько расстроились и вымотались, что ждать от них конструктивных предложений не приходилось. Я злился на себя за то, что теперь уже сам оставил всех в Библиотеке без портала. Кто-то должен был сходить туда и предупредить остальных, желательно, Лисси, о том, что произошло, но теперь получалось, мы здесь застряли, пока наша поисковая группа не придет в себя. А я не мог уйти. Я не доверял Тилли. Я — единственный сдерживающий ее фактор. Не будет меня, и она надует остальных и прорвется в Библиотеку. Я не мог этого допустить. Ради Марты. Ради Ренаты, Алены, Марка и Уме. Ради всех нас, вдохнувших воздух этого мира.

— Поспите, — посоветовал я друзьям.

Это единственное, что можно было сейчас сделать. Им нужно восстановиться. Встреча с Белым Огнем слишком сильно их потрепала.

Эту миссию они не выполнили. Я горько усмехнулся. А чего я ждал? Ждал? Нет, не ждал, надеялся и боялся поверить в эту надежду. Правильно делал. Во всем виновата кошка. Нужные слова, верно сказанные в нужный момент, чуть не сделали из меня жадного до жизни маньяка.

Когда они появились впятером, у меня потемнело в глазах. Не знаю, чего мне стоило взять себя в руки и просто предложить им кофе.

Уже потом, когда они рассказали, что произошло, умом я не мог не согласиться, что все было сделано правильно, но в сердце поселилось отчаянье. Мне девяносто три года. Мне нечего предложить прекрасной и одаренной юной эльфийке. Белый Огонь манил меня обманчивой надеждой, пока не сгорел до тла во вспышке безумия. Но на короткое время жажда возрождения заставила меня забыть о своем предназначении и сделала простым смертным.

Мне горько думать о Дашмире. Мы считали его фанатиком, а он, пожалуй, оказался самым мудрым из нас. И положил жизнь на алтарь своей мудрости.

— Алена, Грэм, — я тронул сидящего на полу оборотня за плечо, — Ну что вы притулились здесь? Пойдите в спальню и поспите, как люди.

— Ш-ш-ш! — вервольф крепче прижал к себе девушку, — Она уже спит, Гектор. Пускай спит. А я потерплю.

— Рената, Син, брысь с дивана! Дайте Хану лечь нормально. А сами — на кровать.

— Хорошо, — Рената встала.

— Я не хочу спать, — смущенно вскинулся гном, — Я же не маг, Гектор, я отдал совсем немного силы. Может, ты сваришь еще кофе?

Ладно, у них свои заморочки. Я кивнул в сторону кухни. Гном встал, чтобы направится следом за мной. Рената поправила подушку под головой саламандра. Этот совсем уже никакой, ему, похоже, досталось больше всех.

До кухни мы дойти не успели. Счастливый вопль гномки разбудил даже измученных Алену и Хана. А у меня замерло сердце. Еще не видя, я знал, кого она встречает с такой радостью. Син бросился обратно в комнату. Я постоял еще мгновение, собираясь с силами, и двинулся следом за ним. Чтобы, едва войдя в комнату, встретиться с восторженным взглядом Вела. И мне опять стало тошно.

— Смотритель! — пропел эльф, — Серебряная леди разрешила мне посмотреть на этот мир.

Я кивнул. А в следующее мгновение веселые голоса и приветствия перекрыл ликующий крик Тилли.

— Лисси! Ты пришла! Теперь я смогу вернуться!

Вот, значит как. Марта все знала. Мне следовало бы испытать облегчение от того, что не мне предстоит сообщать ей плохие новости, но я снова почувствовал себя не у дел. Вздохнув, я развернулся и пошел на кухню варить кофе. Никто не вышел следом за мной. Из комнаты доносились голоса. Говорили быстро, иногда все вместе. И хотя в информации, которой они обменивались, не было ничего утешительного, я кожей ощущал общую радость встречи. Я старался не прислушиваться к тому, что там происходило, и все же понял, что кто-то позвонил Павлу, что Алена и Рената наперебой рассказывают Велу об этом мире, что Марта выясняет подробности встречи с Белым Огнем.

Кофе едва не выкипел из турки. Следовало бы разлить его по чашкам и отнести в комнату, но я стоял, упершись руками в столешницу, и думал о той безысходности, которую они разделят со мной, едва пройдет эйфория встречи.

— Гектор!

Я не вздрогнул, но в душе вдруг поселился покой. Она все-таки пришла.

— Я рад, что ты вернулась, Марта. Я так понимаю, теперь ты все знаешь.

Она молчала, но я не обернулся. Я не услышал, как она сделала разделявшие нас два шага, но ее прохладная ладонь вдруг легла мне на плечо. Я наклонил голову и прижался к ней щекой. Вторая рука скользнула вдоль спины, обнимая меня за талию, теплое дыхание щекотало шею. Я мог бы стоять так вечность.