Страница 37 из 44
Возможно, ему не нравится рассказывать мне одной, чтобы не повторять историю дважды. Завтра у него хотя бы найдутся слушатели. По меньшей мере, два.
Поэтому отсрочка разгадки — это не от жестокости, а из чувства безопасности, драматизма и лени.
Понимание, однако, не облегчило ожидания и полностью разрушило многообещающую ночь.
Дома я погрела «Лин кузин» на ужин, оплатила счета и просмотрела дешевые шмотки на иБэй. Но не перестала думать об убийстве Эллен Коул и Рональда Вебстера.
«Я объединяю их».
Так сказал Монк. Что он имел в виду?
Связь между Монком и Эллен Коул легко отследить: она убита якобы мужем Шароны. Но Монк не знал Рональда Вебстера, как и я, хоть это довольно странно, поскольку продавец обуви работал в моем районе и питался в той же пиццерии, что и я. И «Челюсти жизни», использованные для убийства, украли из пожарной части Джо.
Не я ли связующее звено с Монком?
Я легла в постель и попыталась следовать выбранной линии размышлений, но вскоре провалилась в сон об аллигаторе, сидящем в джакузи как человек и пожирающим куски пиццы. Ошметки сыра и куски пепперони застревали на проволоке, фиксирующей брекеты на заостренных зубах.
Затем в ванну залез Рик Спрингфилд и запел зажигательную версию «Девушки Джесси», но я была во сне уверена, он к убийствам не имеет отношения.
Я подъехала к дому Монка в девять утра — одновременно с Шароной. Она выглядела уставшей и злой. Казалось, прошел месяц с нашей последней встречи.
— Как в Лос-Анджелесе? — поинтересовалась я, входя в квартиру босса без стука, словно к себе домой. В некотором смысле, так и есть.
— Единственное, что я раскопала — мне никогда не стать детективом, — пробормотала она.
— Не каждый может быть Эдрианом Монком, — согласилась я.
— Тем хуже для человечества, — Монк показался из кухни. — Представьте, какой порядок и чистота царили бы в мире!
— Ты не сможешь принадлежать к этому миру долго, если не назовешь имя убийцы прямо сейчас! — пригрозила Шарона.
Но прежде чем он раскрыл рот, позади нас возник немного растрепанный капитан Стоттлмайер. В той же одежде, что и накануне.
Либо он работал всю ночь, в чем я сильно сомневаюсь, либо Монк вызвонил его от любовницы, и у него не осталось шансов сходить домой, принять душ и переодеться.
Капитан, возможно, и задал бы Монку взбучку, но его застало врасплох присутствие Шароны.
— Привет, Шарона, — обнял он ее. — Очень рад тебя видеть!
— Взаимно, капитан, — устало улыбнулась она.
— Как Бенджи?
— Все хорошо. А будет еще лучше, если его отца выпустят из тюрьмы.
— Очень жаль, что он там оказался.
— Ничего, — Шарона перевела взгляд на Монка. — Эдриан собирается исправить несправедливость прямо сейчас, не так ли? Ты сообщишь нам имя убийцы Эллен Коул?
— Да, — кивнул Монк. — Сообщу.
— Погоди-ка минуточку, — капитан уставился на Монка. — Ты поднял меня ни свет ни заря в выходной, потому что знаешь, кто убил Рональда Вебстера.
— Да, — снова кивнул Монк. — Все так.
— О каком деле мы сейчас говорим: моем или ее? — Стоттлмайер указал на Шарону.
— Об обоих. Убийца один человек.
— Кто он? — воскликнули мы в унисон. Прям как «Роллинг Стоунз».
— Ян Ладлоу, — потер руки Монк.
Он триумфально улыбнулся, но его заявление прозвучало неправдоподобно. Похоже на мелкую мстительность.
— Ради Бога, Монк, — взмолился капитан, — я понимаю, тебе ненавистно, что он нам помогает, и ты не получаешь все внимание. Но это чересчур даже для тебя!
— Он виновен, — настаивал босс.
— Как он может быть виновным? — недоумевал Стоттлмайер.
— Ладлоу помогал в расследовании убийства Эллен Коул и вывел полицию на Тревора, — терпеливо пояснил Монк. — А теперь он здесь, консультирует по расследованию убийства Вебстера.
— Он здесь лишь потому, что Рэнди вызвал его, — скрипнул зубами капитан.
— Лейтенант Дишер додумался до этого, поскольку убийство напомнило ему эпизод из новой книги писателя, — парировал Монк.
— Ну и что? — упорствовал Стоттлмайер.
— Это лишь одно из совпадений, — продолжил Монк. — Дальше — больше. Обувной магазин, в котором работал Вебстер, находится в районе, где живет Натали, как и ресторан, где он купил пиццу.
— Это ничего не значит, — возразил капитан. — Даже меньше, чем ничего. Ты настолько сильно чувствуешь угрозу от этого парня, что ищешь связи там, где их нет. Это не просто грустно — это жалко, — Стоттлмайер двинулся к двери.
— Постойте, еще не все, — остановил Монк. — Я знаю, как он подделал нападение аллигатора.
— Какое нападение аллигатора? — опешила Шарона.
— Долгая история, — шепнула я.
— Ладно, Монк, — капитан развернулся к нему, — как он это провернул?
— Ладлоу приклеил челюсти аллигатора к гидравлическому резаку и использовал спасательное оборудование, имитируя укус силой более тонны. Вебстер не мог освободиться, хоть отчаянно сопротивлялся, отчего и появились полосы на полу в ванной комнате.
— Вебстер убит кем-то, использовавшим «Челюсти жизни», — размышлял вслух капитан. — Это все объясняет, за исключением того, кто это сделал и зачем.
— Это Ладлоу, — насупился Монк.
— Твоя ревность и неуверенность просто патологические, но, по крайней мере, мы разобрались с аллигаторной ерундой. Жму твою руку. Теперь далее: забудь все касаемо вины Ладлоу. Доктор Крогер поможет тебе справиться с ситуацией, а мы сделаем вид, будто ничего не произошло.
— Но это Ладлоу! — в отчаянии воскликнул Монк.
— Потому что Вебстер торговал обувью и ел пиццу в нашем городе? — вскипел капитан.
— Потому что вечером в среду из пожарной части, где работает любовник Натали, украдены «Челюсти жизни», — топнул ногой босс.
Я почувствовала, как краснею от смущения. Не знаю, почему. Я взрослая. Имею право заниматься сексом.
— Он мне не любовник. Мы не встречаемся, — оправдывалась я, — часто.
— Часто? — ехидно ухмыльнулась Шарона.
— Мы практически не вместе.
— Практически?
— Ну, знаешь, — замялась я, — мы встречаемся, расходимся, снова встречаемся… В общем, практически мы не вместе.
Я смутилась еще сильнее. К счастью, Стоттлмайер меня спас.
— Странное совпадение. Займись им, Монк, — он деликатно обошел вниманием мою личную жизнь. — Явно имеется причина для создания этих совпадений. Ибо они произошли. И не связывай их с Яном Ладлоу.
— Или с убийством Эллен Коул, — встряла Шарона, — за раскрытие которого я с ума схожу.
— Есть еще кое-что, — вкрадчиво добавил босс. — Покажи, Шарона. Фотографию, которую я вчера попросил тебя сделать в доме Эллен Коул.
Шарона достала мобильник с камерой и предъявила фотографию книжной полки крупным планом. Мы рассматривали через ее плечо. Я узнала на корешках книг названия детективов Яна Ладлоу.
— У Эллен Коул имелись практически все книги Яна Ладлоу, — поднял палец босс. — Как и у Рональда Вебстера.
— Как и у меня, — отмахнулся Стоттлмайер. — И у миллионов других людей.
— Это и есть связь между двумя убийствами? — рассердилась Шарона. — Ерунда какая-то, Эдриан!
— Тебе никогда не стать детективом. Твои слова, и я с ними полностью согласен. Ты, очевидно, не замечаешь тонкой связи между уликами.
— А я детектив, — вступил Стоттлмайер. — И думаю, что она права. Хуже того, я считаю, у тебя психический кризис.
Я склонна согласиться.
— Есть еще кое-что, — не угомонился Монк.
— Ты уже так говорил, — отрезал капитан. — Но ничего стоящего не предъявил.
— Ладлоу признался нам. Трижды.
— Не помню такого, — я лихорадочно копалась в памяти.
— Я тоже, — присоединилась Шарона.
— Тебе он признался в первый раз, — повернулся к ней босс.
— Признайся он в убийстве Эллен Коул, я бы запомнила.
— Ладлоу пишет по четыре книги в год, — растолковывал Монк. — Когда мы присутствовали на раздаче автографов в Лос-Анджелесе, один поклонник спросил, не боится ли автор, что его идеи иссякнут. Ладлоу ответил отрицательно, так как получает истории от реальных людей.