Страница 30 из 73
— Сын у него — потолще мамаши будет. Болеет, мол. А что болеет? Я ему отвращение к пище на пару недель сделал и велел в деревню отправить на всё лето — там, на вольных хлебах, жирок порастрясёт. Ещё пришлось изучить весь двор — клад мол, там должен быть закопан. Нашли пару монет, больше ничего — да что толку, всё одно теперь спать не будет, наверняка всю ночь двор перекапывать станет. По глазам было видно — не верит никому. Небось решил, что я сам хочу ночью деньги выкопать. Ладно, за ужин и комнату расплатился — и то хлеб.
Элан заинтересовался:
— У вас тут что, трактирщики клады ищут?
Один из магов помоложе рассмеялся:
— Да старая байка: когда трактир продаёшь, говоришь, мол, где-то во дворе клад закопан, а где — никто найти не может. Сразу цена вырастает, да и решается всё быстрее. Вот только искать потом тот схорон долго приходится…
Все засмеялись и отправились в отведённую им комнату — на боковую. Элан, отстав, спросил Ир`крага:
— А что за знак вы показали? Специальный, говорящий о том, что вы — маг?
Тот улыбнулся и стремительно нарисовал в воздухе одной плавной линией что-то, напоминающее пропеллер вертолёта:
— Запоминайте, юноша — вдруг пригодится. Обычный знак триединого, просто добавьте немного энергии в воздух, сделав его на несколько секунд вязким, что бы появился след — и все сразу поймут, что вы маг и ищите работу. Вот только сможете ли вы оказать помощь… Опыта-то у вас никакого, только внимание ненужное привлечёте.
Элан задумался.
— Верно… А монеты вы как нашли?
— Монеты? Это просто. Достаточно мысленно просканировать землю, ища уплотнения — металл гораздо тяжелее, чем земля и даже камень, так что подозрительные места указать легко. А вы что, кладоискательством решили заняться? Гиблое это дело, юноша: в мире, где никто не знает, доживёт ли до завтра, вряд ли кто-нибудь станет делать запасы на будущее столь экстравагантным способом. К тому же у святош тоже есть маги, которые при обыске не прочь реквизировать все ценности, до которых способны дотянуться…
Хранитель рассмеялся.
— Нет, я не буду уподобляться нашему хозяину и рыскать по дворам с лопатой; просто есть одна мысль — пойду, прогуляюсь перед сном.
Солнце уже закатилось и дорога, освещаемая только молодой луной, была почти не видна. Элан отошел почти на сотню шагов от дороги, проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь из постояльцев: среди посетителей трактира было несколько откровенно бандитских рож. Потом сосредоточился, представляя себе землю: вот она, комья грязи, перемешанной с листьями, остатки соломы, какие-то ветки, несколько камней у обочины. Ниже шли уже мощные напластования глины, сухие и твёрдые, как камень.
— Куда вглубь-то полез? — Заворчал меч, мигом понявший замысел хранителя. Лучше возьми пошире и иди по дороге, охватывай как можно более большую площадь, понял? Давай, шевелись, задумка хорошая, но таким темпом ты тут всю ночь провозишься…
— Посмотрите, кто заговорил! Это ты мне должен идеи подсказывать, направлять и учить, а ты молчишь, как обычная железка!
Меч заржал, вызвав щекотку в спине:
— Я должен… Если я за тебя думать буду, то на кой ты вообще тут нужен? Своим умом доходи, набивай свои синяки и шишки — а я буду тебе всячески помогать.
— Шишки набивать?
— И их тоже. Если иначе ты не узнаешь ничего нового, то почему нет. Ты неплохо начал, однако пока ты ещё не полноценный хранитель, и я не могу быть уверен, что моя помощь не пойдёт во вред.
— Это как?
Меч помолчал, потом буркнул:
— По разному. Ты не отвлекайся.
Элан, увлёкшись разговором, едва не пропустил монету. Маленький кругляк чувствовался плотным сгустком непрозрачной тьмы, одиноко лежащей на дороге. Но стоило ему сунуться в липкую грязь в её поисках, как неугомонный меч тут же вмешался:
— Те же не крестьянин, ты маг предела! Напрягись и вытащи её мысленно, это не сложно.
Элан представил, как кусочек металла выскальзывает из земли и падает ему в руки. Это оказалось не так уж просто — проклятый кругляш никак не давался, пока хранитель не догадался обернуть его энергией — после чего на земле проклюнулся бугорок, из которого появилась небольшая монета и спикировала на руки Элану.
Меч захихикал:
— Этого хватит только на стакан воды из канавы, дружок. Такими темпами ты будешь собирать приличную сумму целый месяц.
Хранитель стиснул зубы и, сунув первую находку в заранее приготовленный мешочек, вновь пошёл по дороге.
— А чем плохо быть крестьянином?
— Ничем. Простая жизнь на свежем воздухе, ты, в принципе, сам себе хозяин. Вот только, Элан, запомни: тебе много дано и с тебя много спросится. Жизнь, когда ты ни за что не отвечаешь, не для тебя. Скорее, наоборот…
— Как будто я просил столько ответственности!
— Ты на неё согласился! При нашем первом разговоре — помнишь?
— Если бы тогда я только знал, на что соглашаюсь?
— Что отказался бы?
— Не знаю, наверное, нет… Опа!
Элан магическим зрением наткнулся на целую россыпь монет. Меч, довольный, что скользкая тема закрылась сама собой, наблюдал, как кругляши мелькают в воздухе.
— Ладно, молодец. Этого хватит, чтобы купить одежду всей вашей компании. Там у тебя есть одна золотая — её достаточно, что бы купить всё, что есть в трактире. Пошли обратно — тебе нужно отдохнуть, завтра вы дойдёте да леса аллорнов, и нужно быть в форме. Что останется от денег — раздай магам, лесовики их не любят.
— Почему?
— Кто их знает. Другой менталитет, другие нравы. Они никогда ни с кем не торгуют, предпочитая натуральный обмен. Впрочем, их травы ценятся на вес золота, и даже выше, так что им прощают пренебрежение людскими законами.
Новая одежда сидела добротно, обувь не жала и не тёрла, спокойный сон и плотный завтрак подняли настроение Элана и он бодро шёл по тропинке. Ир`краг же, наоборот, хмурился, замедлял шаг, косясь на виднеющийся вдалеке лес.
— Может, не стоит вам туда идти? В конце концов, обойти его — самое долгое, задержка на пару недель пути, зато мы будем с вами, и будем знать, что у вас всё в порядке…
Элан удивлённо остановился:
— Вы же сами говорили мне о целесообразности этого маршрута! И о том, что святоши туда не сунутся!
— Всё верно, юноша, всё верно. Но ведь они — не люди! Нелюди, одним словом. Кто знает, что им в голову взбредёт.
— Никто. — Серьёзно ответил Элан. — А нужно знать. Предстоит большая война, и жизненно необходимо узнать, на чьей стороне будет народ леса.
— Ну так пошлите меня! Я уже пожил, и с моей смертью мир не много потеряет…
— Вот у вас как раз никаких шансов. С людьми они вообще разговаривать не будут. А насчёт пожил — давно пора кое-что подправить. Идёмте в сторону!
Элан уверенно увёл группу магов в небольшую рощу в стороне от дороги, накинул полог тишины — так он назвал собственное изобретение, частично позаимствованное у магов, частично выдуманное им самим — звуков он не опасался, а вот следящей магии… И хотя Ир`краг и другие маги уверяли его, что невозможно отследить все возмущения магических полей, давать наблюдателям святош лишние шансы он не собирался — и так у его противников преимуществ было до безобразия много…
Тишина ватным колоколом ударила по ушам, давая понять — поле поставлено, и Элан, наклонив голову вперёд, взялся за рукоять меча. Маги, как заворожённые, следили за происходящим. Всё тело хранителя окутало фиолетовое сияние, и в руке его рос, выходя из спины, огромный кристалл в форме меча, с сотнями играющих дымкой граней, кристалл, с удовольствием ловящий солнце и играющий его лучами, но светящийся — своим собственным, неповторимым светом…
— На колени! — Элан поочерёдно подходил к каждому из магов — и фиолетовое пламя окутывало человека, пронизывая всё тело, наполняя его новой, сверкающей и необыкновенной силой предела. С каждым следующим магом хранителю становилось всё тяжелее, меч стал неподъемным, и последние движения он делал лишь на упрямстве, скорее присущему гному, чем человеку… Закончив ритуал, он, полностью обессиленный, упал — впрочем, и остальные выглядели не лучше. Процессы, происходящие в телах каждого, требовали огромной затраты сил…