Страница 79 из 82
Алан начал приходить в себя. Сначала к нему вернулся слух.
-- Убери руки, старый дурак! -- раздавался недовольный голос Клода, -- не буду! Лучше умру, но не буду пить эту пакость!
-- Побереги силы, Клод, -- послышался спокойный голос Ингрид, -- ты потерял много крови.
-- Лучше я потеряю всю кровь, чем остатки мозгов, -- был ей ответ, -- как тот придурок!
-- Вода тут ни при чем, -- заговорил Олаф, -- возможно, многолетнее заточение сделало его безумным, а может, он и был таковым с самого начала.
Они говорили о Первом. Алан открыл глаза и увидел расплывчатые очертания каменных сводов. Постепенно окружающий мир становился четче. К нему, наконец, вернулось осязание -- спина затекла и сильно ныла. Он попытался пошевелиться, чем сразу привлек внимание товарищей.
-- Алан очнулся! -- заголосил Клод, -- как ты, парень?
Фостер с трудом повернул голову. К нему приближались Ингрид и Олаф. Старый рыцарь хромал, а девушка выглядела уставшей. Алан приподнялся на локтях, стараясь рассмотреть глаза Ингрид. Когда девушка склонилась над герцогом, на него смотрела пара озорных, карих глаз. Алан блаженно улыбнулся и едва вновь не потерял сознание, но тут же был приведен в чувства бесцеремонным хлопаньем по щекам.
-- Я в порядке, -- выдавил он, -- где Первый?
-- Не знаю, -- грустно вздохнул Олаф, -- когда я очнулся, его уже не было.
-- Может, ему надоело, и он ушел? -- спросил лежащий неподалеку Клод.
-- Я вижу, тебе полегчало, Клод? -- спросила девушка.
-- Более чем, я уже готов встать и убраться отсюда!
-- Тебе нельзя двигаться, Клод! -- вскрикнула Ингрид, когда раненный повар попытался встать.
-- Рана опасна, просто чудо, что он еще жив, -- пробормотал Олаф.
Фостер вспомнил герцога, когда тот, раненый, принял кубок с эликсиром. Шатаясь из стороны в сторону, он подошел к воде и обмакнул платок.
-- Алан, что с тобой? -- окликнул его Олаф.
-- Просто стало дурно, -- соврал тот.
Фостер подошел к бледному, перепачканному в крови Клоду.
-- Наверно, нам пора прощаться, -- грустно улыбнулся повар.
Алан понимающе кивнул и бесцеремонно принялся развязывать шарф, закрывающий рану.
-- Что ты задумал? -- вскричал Клод, но Алан уже сжал в руке мокрый платок. Капли упали прямо в середину кровоточащего пореза и с шипением исчезли. Клод выпучил глаза от боли, сжал зубы. Алан накинул выжатый платок на порез и с силой нажал.
-- Если ты не хочешь пить, то хотя бы смочи рану и она затянется, -- проговорил он, убирая руку.
Кровь остановилась и рана стала значительно меньше, будто была нанесена не мечом, а кинжалом или даже ножиком.
-- Я точно не стану таким как ты или тот придурок? -- настороженно спросил Клод.
-- Можешь быть уверен, -- твердо ответил Фостер.
Повар вновь попытался встать. Ингрид хотела помочь ему, но он мягко убрал ее руку.
-- Я и сам справлюсь.
Дойдя до озера, Клод попытался встать на четвереньки, но затем, поморщившись, сел, вытянув ноги и начал зачерпывать воду рукой, обильно поливая рану. Порез стремительно затягивался, пока на боку не остался крохотный шрам.
-- Алан, -- позвал Клод, -- а на колено подействует? Оно у меня уже лет пять, как ноет перед дождем.
Пока Фостер помогал измученному Клоду, Ингрид о чем-то говорила с Олафом. Алан лишь расслышал последние фразы:
-- Ты ведь понимаешь, что это все он? -- шепотом проговорила Ингрид.
-- Да. Поэтому я помогу тебе, -- ответил старый рыцарь, поправляя окровавленную рясу.
***
-- Желтопузик, -- зло проговорил Мэтью.
Он стоял, весь мокрый, в темной комнате. Напротив Первого, в кресле с высокой спинкой, сидел Юрген.
-- Ты доставил нам много проблем, дружок, -- сказал Юрген, -- прости, что не предлагаю присесть. Для тебя здесь попросту нет места.
-- Учитель, где огонь? -- спросил Мэтью, -- мне холодно и я хочу просушить одежду.
-- Твое пламя потухло и у меня нет никакого желания разжигать его вновь.
-- Я был близок к цели, учитель. Я почти свершил задуманное и уже одной рукой дотянулся до Силы!
-- Я давно устал от твоих выходок, но продолжал терпеть, пока ты не задел Анкейн. Теперь ты должен понести наказание. За то, что играл с ней, ввел ее в заблуждение, смеялся над ней -- ты должен умереть. Но ради чего ты это делал? Из-за какой-то мифической силы, которой все равно не смог бы пользоваться!
-- Учитель, она существует!-- выпалил Мэтью.
-- Ты помнишь, что я сказал, когда ты поджог мой дом? Я ведь предупреждал тебя, что не стоит делать глупостей. Двести лет взаперти не пошли тебе на пользу. Ты стал еще хуже и глупее. Если раньше ты хотел стать равным мне, то теперь чего ты хочешь?
-- Я хочу стать равным богам и навести порядок, -- с готовностью ответил Мэтью.
-- Только за одни эти слова, мне надлежит стереть тебя.
-- Учитель! -- крикнул Мэтью, бросившись к старику, но путь ему преградила белокурая девочка. Даже в царившей тьме, Первый отчетливо видел ее белые локоны и голубые глаза. Он отшатнулся.
-- Отзови ее! -- проговорил Мэтью, пятясь назад.
-- Не забывайся! -- вскричал Юрген. От охватившего его гнева, старик даже привстал, сжав подлокотники, но, все же совладав с собой, продолжил уже спокойнее: -- Не стоит говорить о Мэри в таком тоне и ты это должен знать, как никто другой.
-- Простите, учитель, я погорячился.
-- Ты извиняешься не перед тем, -- сухо произнес старик.
-- Мэри, -- взволнованно сказал Мэтью. Во рту все пересохло, и язык плохо его слушался, норовя прилипнуть к небу. Девочка внимательно смотрела на него. -- Я очень сожалею. День выдался трудным и я не сдержался. Ты простишь меня?
В ее глазах Мэтью видел отражение бескрайней бездны с голубым отливом. Мэри думала всего мгновение и именно в этот миг решалась его судьба. Девочка отступила, бесшумно скрывшись во мраке. Мэтью больше не пытался приблизиться к старику, он вообще боялся пошевелиться.
-- Учитель, стоит мне обрести Силу и я смогу вершить даже судьбы богов, -- уже не так уверенно проговорил он.
-- Ты все грезишь силой и произносишь еретические речи?
-- Простите, я оговорился. Судьбы богов и богинь. И даже самой Анкейн, учитель.
-- Ты исчерпал мое терпение, -- устало проговорил старик. -- Ты больше не изгнанник -- теперь ты никто. Тебя нет, дружок.
Мэтью хотел возразить, но его уже не было в чертогах Юргена.
Глава 31
Натана поймали с поличным. С утра у него было дурное предчувствие, но все же он пошел. Тихо скрипнув калиткой, спустившись по крутой лестнице, пройдя через коридор для прислуги и минуя каретный сарай, он вновь поднялся по лестнице, на этот раз уже не такой и крутой и, снова скрипнув дверью, очутился в заветной комнате. Все шло по давно разработанному плану и, казалось бы, никто не мог узнать о его маленьком секрете, но едва Натан вошел, как дверь скрипнула еще раз и закрылась с громким хлопком, не предвещавшем ничего хорошего.
Вздрогнув от резкого звука, удивленный канцлер обернулся и опешил. Перед ним стоял главный лекарь двора, госпожа Анна.
-- Анна, -- всплеснул руками Реджис, -- не ожидал тебя встретить здесь! Ты что-то ищешь? Только скажи, мои люди мигом найдут все, даже иголку в стоге сена.
И канцлер нервно захихикал. Он хотел выдать свой обычный раскатистый смех, но получилось нечто, схожее с козлиным блеянием.
-- Ты, -- проговорила женщина, хмуря свои изумительные брови. Когда-то молодые рыцари съезжались со всего герцогства, только для того, чтобы взглянуть на них. -- Ты мне противен.
-- Не говори так! -- затряс головой канцлер, решительно отрицая все, что может быть сказано, -- сегодня первый день Большого совета и мы все на взводе. Я понимаю, как велико твое напряжение, но поверь, мне, как канцлеру, достается вдвое больше. Приглашения, покои для гостей, развлечения, музыка, меню, -- он отвел глаза, -- все лежит на мне одном. Я должен проверить буквально все и, заметь, не один раз.