Защитник

— Долго нам еще плестись до твоего квадрата, — буркнул Реджи.

— До круга.

— Чего?

— Я говорю до круга найма.

— Да мне хоть до прямоугольника, — огрызнулся хомяк. Долго нам еще ноги стаптывать?

— Вообще-то ноги стаптываю я, а ты беспардонно пользуешься моей добротой и катаешься у меня на загривке.

Надутый хомяк не отвечал, понимая, крыть нечем. Жаль дулся он не долго. Через пару минут обиды были забыты и зарыты в самую глубокую яму.

— Ион, и где твой круг, — начал подлизываться Реджи.

— Видишь впереди высокие ворота?

— Ну вижу.

— Вот нам туда не надо. Нам нужно левее.

— Это где вместо ворот лежит оглобля?

— Ага.

— Чувствую потрясающее местечко, — без энтузиазма произнес Реджи.

Глава 8

На входе нас встретил здоровенный детина. Сказать что его лицо внушало страх, ничего не сказать. Переломанный в нескольких местах нос являл самое симпатичное место его физиономии. На остальное было страшно смотреть. Такое ощущение что его драли несколько оборотней. После таких ран люди не выживают, а у него даже глаза сохранились.

— Темный, ты чего здесь забыл, аль дверью ошибся, — проскрежетал охранник.

Пришлось предъявить медальон. Бросив на него взгляд, изуродованный отошел в сторону.

— Что-то не сильно похоже это место на то, где можно рассчитывать на серьезный заработок, — шепнул Реджи, когда мы немного отошли от охранника. Интересно у кого мозгов хватило поставить чудовище на вход. Он же своим видом всех клиентов распугает. Или нанимать защитников приходят одни слепцы? Я представляю что нас ожидает внутри, если даже на входе страшно становиться. А лабиринт выстроили наверное для тех кто не испугался и по глупости решил пройти дальше. И чем они собираются нас запугать?

— Успокойся, этот вход не для клиентов. Они заходят с другой стороны, и поверь, там никого не отпугивают. Здесь же заходят свободные агенты, а если у кого-то разыграется нездоровый интерес что это там за балкой, то вид охранника враз отобьет любое желание интересоваться дальше.

— Ну с этим понятно, чудовище своим видом разогнало всех непрошенных гостей, а лабиринт-то тогда зачем, — не унимался Реджи.

— Знаешь, для хомяка ты слишком много вопросов задаешь.

— Очередная отговорка незнающего человека, — махнул он лапкой. Если ты не в курсе, то так и говори. А то начинается: слишком много вопросов, хомяк это не поймет, звезды задом повернулись… короче ты не в курсе вот и все.

У Реджи есть одна неприятная черта… хорошо их много, чего уж себя-то обманывать. Но эта сейчас вышла на первый план. Если он чего-то захочет выведать, то наверное даже покойник не сможет отказать.

— В курсе, в курсе, — решил я отвязаться от него, а отвязаться можно только рассказав комку шерсти все что знаю.

— Понимаешь, есть люди и не только люди, которые не воспринимают предупреждений. Вот для них и существует лабиринт. Они правда его не видят, маги прекрасно здесь поработали.

— Как это не видят, они слепые что ли, я ведь прекрасно его вижу, — оглянулся Реджи.

— Ты его видишь потому что у меня медальон свободного агента. Если бы у нас его не было, и каким-то чудом мы проскочили бы мимо стражника, то перед нашим взором будет пролегать прямой путь, только преодолеть его, никому не дано.

— Понятно, стандартный набор: куча препятствий а в конце пути сундук с добром.

— Ну что-то в этом духе, только возле него всегда ошивается костлявая с косой.

За философской беседой мы незаметно подошли к выходу из лабиринта. У выхода нас поджидала не менее колоритная фигура. По габаритам он не уступал обезображенному стражнику. Я бы даже сказал что они близнецы, если конечно не брать во внимание лиц. Хотя возможно они и есть близнецы, только одному не повезло.

— С тебя один серебряный и два медяка за бурундука, — назвал он цену за проход.

— Я не бурундук, я хомяк, — возмутился Реджи.

— А мне без разницы, но за говорящую живность десять медяков.

— Твои реплики Реджи мне начинают дорого обходиться, — шепнул я отсчитывая монеты.

— Прости, червонец вычтешь из моего жалования.

— С какого это жалования?

— Брось, Ион, ты же не думал что я путешествую с тобой бесплатно.

Хомяк наглел не по дням а по часам.

— Обойдешься бесплатным питанием и проездом на моем плече.

— Ну от темного я другого и не ожидал.

— Значит договорились.

Очень небыстро здоровяк пересчитал полученные от меня монеты и довольно хмыкнув убрал их в карман.

— Значиться так, — принялся он объяснять ситуацию. Добро пожаловать в круг найма. Плата взимается только при поступлении, так что больше платить не придется. За крысу тоже, — ткнул он пальцем в моего попутчика.

— Я не крыса! — взорвался Реджи.

— А мне без разницы. Короче за белку платить не надо.

Реджи хотел было опять возразить, но понял что это бесполезно и махнул на охранника лапкой.

— Значиться у нас тут все просто, — не обращая на Реджи внимания, продолжал объяснять страж. По левую сторону от гостевых ворот располагаются люди, по правую — орки. Между ними все остальные, тебе думаю туда. Хотя никто не запретит расположиться где захочешь, проблем с этим обычно не возникает. Видишь в центре деревянный помост?

— Вижу.

— Его еще называют — местом сломанных костей.

— Запоминающееся название, — заметил я.

— Еще как, почти все через него проходят, — обрадовал охранник. Дело в том что некоторые наниматели хотят убедиться в правильности выбора. Ну и прежде чем нанять, предлагают тебе показать себя на помосте. Сам понимаешь, клиент иногда не может определиться с выбором, а помост все расставит по местам. Ну вроде все объяснил, иди, выбирай место по вкусу и жди.

Кивнув на прощание охраннику, так подробно объяснившему ситуацию я направился подбирать место где предстояло ожидать нанимателя.

Орки, на меня даже не взглянули. Мои сто семьдесят против их двух метров просто смешно сравнивать. Скорее пролетающему листу они уделят больше внимания нежели мне. Меня это вполне устраивало, не люблю ни с кем ссориться. Люди, наоборот проводили оценивающими взглядами. Но стоило их миновать и они потеряли ко мне интерес. Наверное тоже сочли меня не достаточно респектабельным для конкуренции. Их можно понять, какой идиот наймет темного.

Охранник сказал, что между людьми и орками располагаются все остальные. Кого он имел ввиду непонятно, потому что из остальных был только я. Облюбовав одиноко стоящую бочку с водой, я разместился в ее тени. Посреди дневной жары она приятно холодила спину.

Глава 9

Наверное сегодняшнее утро выдалось чересчур динамичным. Я не заметил как уснул. К действительности меня вернул беспардонный хомяк. Он ничего умнее не придумал как заорать мне в ухо: — подъем!!! Я думал что убью маленького поганца, или утоплю. Благо бочка за спиной никуда не делась.

Реджи прыгал вокруг меня и показывал на гостевые ворота. В них не стройными рядами входили наниматели.

— Так, утри слюни и прими подобающий вид матерого защитника, — раздавал указания Реджи. — Сейчас мы заарканим себе приличного толстосума, — пообещал он, приглаживая шерстку на голове.

Хоть я и был зол на хомяка, но в сложившейся ситуации решил пока не злодействовать.

В доме сбыта по всей видимости закончились торги. И сейчас город наполняется состоятельными горожанами. В первых рядах идут те кто был ближе к выходу, мелкая рыбешка. Скорее всего им не удалось, ни продать, ни купить. В наш уютный уголок если такие и заглянут, то только из чистого любопытства. Правда бесполезные знания обойдутся в приличную сумму. Реальные наниматели подойдут немного позже. В общей массе, это купившие сведения, но попадаются и те, кто купил товар. Клиенты ходили вдоль рядов защитников и внимательно приценивались к бойцам. Через пол часа народ потянулся обратно, многие уводили с собой защитников. Моя персона удостоились лишь парочкой косых взглядов. Мне не привыкать поэтому я расслабился, и закинув руки за голову растянулся на земле. Судя по небу сезон дождей закончился, и потеря плаща меня уже не беспокоила.