Изгнанные

   - Отвлекать их от транслятора. - В свою очередь ответила командир, при этом сохраняя непривычное спокойствие с некой долей радости. - Без сомнения - вторая группа будет атаковать то, ради чего мы всех подняли на уши. Так что пошлите десятерых им навстречу, а остальных отошлите охранять транслятор.

   - Десятерых? Против сорока у них не будет и шансов.

   - Нас защищают стены, у нас есть тяжелое оружие. - Аргументировала девушка. - К тому же я тоже пойду туда, поэтому беспокойтесь лучше о...

   Но приглушенный грохот, за которым по всей станции прошла волна, встряхнувшая всех и все, что было на базе, вынудил поменять представление о противнике. И с этим согласились компьютеры, выводя на мониторы изображения с камер видеонаблюдения, установленных на улице. Черный столб дыма, поднимающийся с крыши правого крыла, говорил о том, что у противника также имеется что-то помощнее обычных пулеметов.

   - Они вывели из строя один из радаров!

   - Хотят ослепить нас? - С несвойственной ухмылкой задала риторический вопрос Кора самой себе, после чего обратилась уже к окружающим ее людям. - Поднимите щит на втором радаре, если они захотят уничтожить его, то это придется делать вручную, а не с помощью ракет.

   - Что дальше, командир?

   - Для начала дать мне коммуникатор. - И в следующее мгновение небольшой наушник со встроенным динамиком оказался в руке Коры. Девушка быстро надела его на ухо. - Пусть рабочие забирают оставшуюся "начинку" транслятора и уезжают на грузовиках! С железом у нас нет времени возиться! Докладывать мне обо всем! - Уже набегу раздавала приказы Кора, двигаясь к выходу из комнаты управления.

   - Так точно!

8

Союз

   Крупная вентиляционная решетка размером метр на метр со свистом полетела вниз, как и четырехкрылый вентиль, выгонявший воздух из открывшегося прохода.

   После долгого восхождения первая остановка казалась настоящим подарком. Усталость терзала каждого участника операции, а от мысли, что самая трудная работа все еще впереди, хотелось все забросить. Лиса была бы первым добровольцем - она еле двигала руками, отчего все труднее и труднее становилось вбивать ледоруб в прослойку льда, становившуюся с каждым метром все тоньше и тоньше.

   - Я зайду здесь. У кого при себе магнитные перчатки - идите как можно выше, а остальным советую поскорее забираться в другие вентиляционные отверстия. - Отстегнув страховочное снаряжение, Айрис выглянула из вентиляции, чтобы увидеть каждого из членов группы. - Зарядки переносного лазера вам хватит, чтобы убрать с дороги один-два вентилятора на пути. Как только выберетесь из вентиляции, сообщите мне. Когда установите заряды - сделаете то же самое.

   - Двадцать минут на отступление, как и планировали?

   - Да. - Отозвалась Айрис. - Ждать никого не будем. Но если выберемся до истечения этого времени, то активируем заряды раньше. У нас три дистанционных устройства активации, но все равно... желательно обойтись без потерь.

   - Не волнуйтесь, принцесса, мы вас не подведем. - С воодушевлением отметил крупный мужчина, возглавивший группу восхождения, однако затем добавил: - Или постараемся не подвести.

   - Тебя я буду ждать в последнюю очередь, - ухмыльнулась девушка, скрывшись в проходе.

   Эта сцена не вызвала у Лисы никакой радости, особенно в тот момент, когда никто не выразил недовольства по поводу того, что дается не так много времени на отступление. Они же идут взрывать населенную военными базу, а не завод с консервами, так что уйти незамеченными вряд ли получится. Их шесть человек, а значит, велика вероятность, что кого-нибудь точно обнаружат. И почему-то внутренний надменный посмеивающийся голос подсказывал Лисе, что это именно ей выпадет такая честь.

   Собравшись миновать открытое вентиляционное отверстие, рыжеволосая девушка внезапно почувствовала, как ее схватили за ногу и потянули вниз. Из горла вырвался не столько испуганный, сколько удивленный крик, а из рук едва не выскользнул ледоруб.

   - А ты куда собралась? - Поинтересовалась Айрис, наблюдая за застывшим под маской непонимания лицом бывшей контрабандистки. - Ты идешь со мной.

   Нервная улыбка мимолетно тронула губы Лисы. Девушке не особо понравилось предложение брюнетки, поэтому она с надеждой посмотрела наверх, а потом снова вниз, словно принимая трудное решение.

   - Нет, знаешь, как-то не хочется.

   Но не успела Лиса и опомниться, как ее резко дернули вниз, после чего фактически затащили в тесную вентиляцию. Больно ударившись локтем, она лишь запомнила, как перед глазами пронесся чей-то луч фонаря, после чего ее собственный освещал железное покрытие прохода. Первые несколько секунд девушка лежала на спине, будучи ошеломленной действиями Айрис, отчего никаких толковых слов не приходило на ум.

   Но найдя в себе силы приподняться на локтях, Лиса выразительным взглядом одарила виновницу торжества, однако та словно и не заметила этого.

   - Ты меня чуть не убила.

   - Не велика потеря. - Без особого интереса отозвалась Айрис, снимая с себя теплую толстую куртку. - Советую тебе избавиться от лишней одежды, а также поместить оружие на видное место. Мы проползем где-то метров сто-сто пятьдесят по шахте, а потом выберемся и разделимся.

   Хладнокровие Айрис, а точнее умение оставаться равнодушной, одновременно раздражали и восхищали рыжеволосую девушку. Но в данной ситуации приходилось бороться с желанием выбросить спутницу из проема, ведь из-за нее она битых полтора часа ползла по льду, а сейчас собиралась устанавливать взрывчатку на базе Союза.

   Лиса попыталась успокоить себя мыслями о Бэе, а лучше сказать тем, чем он должен сейчас заниматься. Верно, за все эти мучения она получит бонусный приз, и даже если парень ничего не сможет найти, то это большой проблемы не составит. Данная операция позволяла Лисе стать на шаг ближе к завоеванию доверия людей сопротивления. И что-то ей подсказывало, что если удастся заставить Айрис хотя бы не испепелять себя ненавистным взглядом, то можно торжественно заявить об успехе. Так что придется какое-то время потерпеть неудобства и "обрабатывать" брюнетку, чтобы без особых проблем работать на базе сопротивления.

   "Чего не сделаешь ради правды о своих родителях, - подметила про себя Лиса. - Полетишь в смертоносный буран, взберешься по отвесному льду... проникнешь на базу Союза... чтобы взорвать ее... Надеюсь, мои родители достаточно невероятны, чтобы ради них на такие подвиги идти".

   Проход вентиляционной шахты постепенно сужался, зато пыли здесь было не так много, как ожидала обнаружить Лиса. Постепенно блуждающий воздух сдувал ее с металлической поверхности. Однако радоваться все равно было не чему, поскольку Айрис велела выключить и снять налобный фонарь, когда стали появляться решетки на стенах узкого прохода. Большую часть пути девушкам пришлось ползти в темноте и молчании.

   По мере продвижения Лиса проскальзывала взглядом сквозь узкие створки решеток, но за ними открывался вид на мрачные пустынные коридоры. Порой ей казалось, что они проникли на базу-призрак, в которой холод давным-давно поглотил всю жизнь. Но вскоре сквозь металлические стены стал доноситься приглушенный шум, в котором постепенно поддавались распознаванию голоса и звуки шагов.

   - Остановимся здесь. - Прошептала Айрис, указав на вентиляционную решетку, сквозь которую просачивался довольно яркий свет.

   Лиса не стала спорить и вскоре узнала, почему их место остановки отличалось от других возможных, оставленных позади. За тонкими пластинами лежало огромное пространство, залитое ярким светом, от которого у нее сначала зарезало глаза. Но блики и яркие пятна растворялись, давая осмотреть помещение, напоминающее куполообразную высокую пещеру. Здесь хранились огромные ящики, от стены к стене тянулись мосты, а с правой стороны, у широкой массивной двери, о чем-то разговаривали люди.

   - А вот и главарь... - Прошептала Айрис, разглядывая одного из людей, замеченного ранее.