Страница 12 из 377
Теряя сознание от ужаса, он ударил тварь табуреткой. Гекса снова взревела, её голова неуклюже ворочалась внутри барака, круша нары и сбивая с ног безумно кричащих людей. Наконец, ей удалось схватить кого-то и, ломая несчастному кости, вытащить его через окно. До Окруса донеслось жуткое чавканье и хруст.
Барак обратился в сущий ад, - все кричали, метались, пытаясь спрятаться. Над головой затрещали стропила, в стену, к которой он прижимался, снаружи что-то ударило с такой силой, что посыпались кирпичи. Потом последовал ещё один удар, и ещё, - он едва успел отползти. Стена с грохотом рухнула, в клубах пыли показалась развалившая её тварь; сильно разбившись, она кружилась на месте, громко шипя.
Когда кто-то подтолкнул его сзади. Он испуганно дернулся, - и перевел дух, узнав Нэркиса Уэрку, бывший полковника Внутренней Армии и своего единственного здесь друга.
- Смотри, - крикнул тот, - ограда повалена, охраны нет, - мы можем бежать!
- Ты с ума сошел! Твари разорвут нас тут же!
- Да? Сам посмотри, - все они идут к комендатуре.
Философ прислушался, - от здания комендатуры лагеря тоже доносились истошные вопли и стрельба. Не говоря больше ни слова, они перебрались через груду кирпича во двор. В тот же миг раздался жуткий, режущий уши вой, и двор осветило пламя.
Добежав до угла барака, они увидели, что одна из гекс, пылая сверху донизу, со страшным ревом катается по земле, - в неё попали из огнемета. Уцелевшие твари словно обезумели от этого зрелища, - они кидались на ограждение комендатуры так, что толстые стальные прутья прогибались, хватались за поперечины и тянули, взрывая ногами землю. Вторая тварь вспыхнула от огнеметного выстрела, за ней третья и четвертая, - но остальных это не остановило. Совместными усилиями они сорвали с опор секцию решетки и, толкаясь, полезли в пролом. Со всех сторон сбегались остальные гексы. Их привлекало движение, - неважно, какого рода.
Крики и стрельба усилились. Философ видел, как одна из тварей, расстреливаемая в упор, бросилась на сторожевую вышку, защищавшую ворота комендатуры. Не сумев достать пулеметчика, она вцепилась в поперечину под самой платформой, и принялась тянуть.
Он с удивлением увидел, что бетонные блоки фундамента начали выходить из земли. Башня опрокинулась, стальная ферма всей тяжестью обрушилась на тварь и откатилась в сторону. Та вскочила, подобрала бьющегося в конвульсиях пулеметчика и присоединилась к остальным, - они штурмовали высокое четырехэтажное здание, в котором размещалась и казарма охраны.
Все окна комендатуры были разбиты, из них беспрерывно строчили автоматы. Гексы срывали оконные решетки, всовывали морды внутрь, хватая стрелков, - их длинные шеи свободно доставали до второго этажа. Одна из них остановила выехавший из гаража фургон для перевозки заключенных, вцепилась в кабину, и стала раздирать её, разрывая металл, как бумагу. Из окна верхнего этажа вновь излилась струя напалма, обдав её огнем. Тварь начала с оглушительным ревом метаться по двору, рассыпая искры пылающей шерсти, и вдруг кинулась прямо в открытые ворота гаража.
Даже в оглушительном шуме Окрус слышал, как она бьется там в агонии, сокрушая всё подряд. В проеме ворот полыхнуло пламя, рев перешел в непереносимый визг, - обезумевшее чудовище раздавило бочку с бензином. В огне начали лопаться другие бочки, посыпались стекла, вспыхнули фургоны, в вездеходах охраны стали рваться патроны к пулеметам.
Внезапно здание вспучилось, уцелевшие ворота разлетелись, из всех щелей вырвалось пламя, - когда пожар охватил размещавшуюся в гараже мастерскую, в ней взорвались газовые баллоны. Всё вокруг залил ослепительный свет. Через миг до Философа донеслась почти беспрерывная серия взрывов. В бараке, к стене которого они прижимались, раздались злорадные вопли.
В озаренном огнем дворе комендатуры был уже сущий ад, - обезумевшие гексы метались внутри ограждения, лезли на стены здания, впивались в них, обдирая штукатурку и оставляя в кирпиче глубокие борозды. Две твари вцепились в балки стальной пожарной лестницы и с треском оторвали её от стены. Другие подскакивали высоко вверх, словно подбрасываемые. Окрус не представлял, что столь массивные создания способны прыгать.
- Превосходное зрелище, не так ли? - толкнув его, сказал Уэрка. - Но не пора ли нам убираться отсюда, пока наши лучшие друзья разбираются между собой?
Философ огляделся, - почти все гексы набились в огражденный двор комендатуры. Охрана с уцелевших вышек сбежала, предпочтя спасение выполнению долга.
- Бежим! - крикнул он.
Вдвоем они стали перебежками пробираться к поваленной ограде. Внезапно их остановил окрик охранника, появившегося из тени под стеной барака. Его черная форма была изорвана, глаза безумно блуждали.
- Ложись, мразь, убью! - завопил он, размахивая автоматом. Уэрка и Философ повалились в грязь.
- Пристрелю за побег! - вопил охранник, нащупывая затвор.
"Убьет", - понял Философ. Файа наконец передернул затвор и прицелился, не замечая растущей за спиной огромной бледной тени. На его губах играла глумливая ухмылка. Привлеченная движением гекса с быстротой змеи сделала выпад и схватила безумца, подняв его высоко в воздух. Он выронил автомат, не успев даже закричать, - всего два движения радиальных челюстей превратили его в нечто совершенно бесформенное. Равнодушно выплюнув кровавый комок, тварь злобно уставилась на них. Они замерли - единственное спасение. Малейшее движение означало смерть. Спустя несколько секунд, показавшихся им вечностью, гекса отвернулась, направляясь к комендатуре. Уэрка вскочил и нетерпеливо схватил оружие. Избегая смотреть на разодранную кровавую массу, всего минуту назад бывшую телом, он подобрал подсумки, свисавшие с разорванного ремня.
- Она возвращается! - крикнул Философ.
Уэрка обернулся, - на него надвигалась развернувшаяся гекса. Страшная голова раскачивалась высоко в темном небе. Без раздумий он вскинул оружие и спустил курок, целясь в морду твари. Его чуть не опрокинула отдача, но он стрелял, пока не кончились патроны в обойме.
Все пули попали в голову, но даже это не смогло убить невероятно живучую тварь. Ее глаза лопнули, шерсть стала темно-синей от крови. С хриплым ревом гекса кинулась прочь, спотыкаясь и ударяясь о стены.
Добежав, наконец, до ограждения, они укрылись за платформой поваленной вышки, встретив там ещё нескольких беглецов.
- Смотри! - Уэрка показал на опрокинутый пулемет, валявшийся перед отлетевшей крышей.
Тут же лежал большой ящик с лентой, рядом скрючился мертвый охранник с разбитой головой. Они без слов подхватили оружие.
- А теперь в лес, быстро! - крикнул Уэрка.
Только он сам задержался, чтобы вытащить из кобуры мертвеца пистолет. Осторожно перебравшись через перепутанную проволоку, они перебежали широкое расчищенное пространство и, укрывшись в зарослях, почувствовали себя в относительной безопасности.
- Тяжелый, черт! - выдохнул Философ, бросая на землю стальной патронный ящик.
- Он у нас единственный, - сухо сказал Уэрка.
Он пересчитывал запасные обоймы к своему пистолету.
- Всего четыре, неплохо.
Философ окликнул своих невольных соратников. В их крошечном отряде оказалось всего семь человек. Только один из них - Истми Сурт - был знаком ему по лагерю.
- Неплохо, - повторил Уэрка. - Двое понесут пулемет, ещё двое - патроны, ты будешь прикрывать тыл, я - впереди. Истми будет помогать носильщикам.
Философ и остальные немедля подчинились его приказу, - авторитет Уэрки, ещё семь лет назад возглавившего восстание в Кен-Каро, был непререкаем. Философ с отвращением оглядел свою кожу, ненамного более темную, чем белая ткань арестантской одежды, затем остальных.
- Нам бы ещё стать смуглыми, как файа, - мрачно заметил он.
- И заодно такими же важными, - съязвил Уэрка. - Хватит мечтать, пошли!