Семнадцатая карта

— Здесь самое подходящее место для этого.

— Напиши первую сцену, знаешь о чем? О том, как мы приехали сюда и праздновали новоселье. Что у нас было на ужин? Нет, на обед?

— Думаю, это была рыба, — сказал Джейк.

— Какая рыба? Напиши, как она готовилась. Впрочем, лучше пусть будет побольше мяса. Толстый бифштекс с картофелем фри, ананасами и конкосе. Конкосе слегка обжарить на сливочном масле. Ты понял меня, малыш? И да, не надо вина, закажи на каждого по упаковке бутылочного пива. Что-нибудь…

— Ладно, ладно. Иди, а то у меня от твоих рассказов живот заурчал. Вон даже лев начал перебирать лапами.

— Понимает.

— Надо приготовить в духовке ногу. Ему останется кость.

— Кости собаке. Кстати, где она?

— В лесу, наверное, зайцев ловит.

— Атма, Атма! — крикнула Кэт, — ко мне.

Они разошлись в разные стороны. Джейк передумал и не пошел на озеро. Он сел за стол, положил один на другой несколько листов бумаги формата А-4 и покрутил между пальцев ручку. С чего начать? С еды, наверное, лучше всего. Он прикоснулся к бумаге и уже увидел, как их красный Мерседес остановился внизу у дороги. Надо было подняться метров на пятьдесят выше, в гору. Там стоял ресторан. На вертеле жарился баран, на столе стояла бутылка красного вина и большая тарелка клубники.

— Джейк, — сказала Кэт, — ты проехал поворот наверх. Теперь нам придется подниматься в эту гору.

— Я развернусь.

— На этой дороге не развернешься.

— Я попробую.

— Не надо. Прошу тебя, не надо. Мы свалимся в пропасть.

— Хорошо, я сдам задом.

— Там поворот, в нас врежется какая-нибудь тачка.

— Она и здесь в нас врежется, если мы будем стоять.

— Тогда попробуй развернуться.

— Я сразу это предлагал, а ты не захотела. Ну хорошо, сейчас попробую.

Он сделал разворот, но передние колеса повисли над пропастью.

— У нее, какие ведущие? Задние или передние? Надо было брать задние.

— А у этой какие? Ты что, не знаешь?

— У меня стрессовая ситуация. Я все забыл. Думаю, передние. Хотя, у Мерседесов ведущими должны быть задние.

— Включай передачу.

— Если задние, нас может снести в пропасть.

— Ты мне говорил, что эта машина квадро.

— Да?

— Конечно. Ты, что, не помнишь? Крыша поехала от ужаса?

— Я боюсь высоты.

— Ты мне раньше не говорил об этом.

Он включил все четыре колеса, блокировку дифференциала, и Мерседес, немного подпрыгнув, опять выкатился на дорогу.

— Если здесь нет холодного пива, — сказала Кэт, — я буду очень разочарована.

— Да есть. Не беспокойся.

Они припарковали машину в тени деревьев и вошли в домик. Скатертей на столах не было, но им сразу постелили бамбуковые термосалфетки.

— Фондю у вас есть? — сразу спросила Кэт склонившегося официанта.

— Есть. Вы будете рыбу или мясо?

— Я буду оленину.

— Может быть, сначала рыбу попробуем? — спросил Джейк.

— Какая есть рыба? — обратилась Кэт к официанту. — Осетрина есть?

— А я хочу палтус, — сказал Джейк. — Кусок пожирнее. Чтобы с него капал жир. Понимаете? Сочный такой. Есть?

— Есть.

— Но рыбы немного. Нам лучше побольше мяса. Стейк из говядины можно?

— Пожалуйста.

— Нет, нет, мы будем Фондю, — сказал Джейк. — Я хочу сырого мяса.

Наконец, они выбрали. От рыбы пришлось отказаться.

Они съели сначала по баранине на ребрышке, потом по говяжьему стейку, потом рулеты с зеленым луком и морковью.

— А теперь нам еще пива и куриные крылья в лимонном соке, — сказала Кэт. — Есть?

— Есть.

Джейк встал и удивленно понял, что не наелся. До него не сразу дошло, что собственно он еще ничего и не ел. Вот это рассказ. Сначала даже и не понял, что это был рассказ.

Может быть, еще написать? И опять забудешь про еду?

Джейк попытался пробежаться вокруг дома, ноги у него подкосились. И не только от голода. С другой стороны дома Джейк увидел целую стаю львов. Они как будто о чем-то переговаривались. При его появлении все расселись в рядок и глазками-пуговичками уставились на бегуна.

Вернулась Кэт. Она сказала:

— В этом парке нет грибов. Странно, не правда ли? Здесь вообще ничего нет.

— Кроме львов. — сказал Джейк.

— Ты ничего не ел?

— Я ждал тебя.

— Ты молодец. Я пришла. Где обед?

— На столе.

— Там ничего нет, я смотрела уже.

— На письменном столе.

— На письменном?

Кэт прошла на второй этаж, где стоял компьютер, и лежали на столе исписанные карандашом листы. Она прочитала все написанное Джейком за утро, взяла несколько листов и спустилась с ними вниз. Кэт положила листы в СВЧ и включила на максимум.

— Что ты делаешь? — спросил Джейк.

— Готовлю барана, которого ты принес с охоты, — ответила Кэт.

Он только покачал головой и ушел на озеро.

Джейк успел только один раз окунуться, когда почувствовал запах жареного мяса.

Кэт встретила его словами:

— А я уже съела три порции. Прости, не смогла сдержаться.

— Ничего, я один поем. Не пойму, где ты взяла мясо.

— Потом скажу. Ешь пока.

Она ставила перед Джейком одно блюдо за другим. Прямо, как в горном ресторане. И бараний шницель на косточке, и рулет с луком, морковью, сыром и беконом, и котлета рубленая с грибами внутри. Отличная вещь.

— Шашлыка по-Карски нет? — спросил для смеха Джейк.

— Вот чего нет, того нет, — тоже смеясь ответила Кэт. И добавила: — Не поймал еще.

— Что значит, не поймал? — лениво спросил Джейк и откинулся на спинку кресла с банкой холодной Баварии и еще не прикуренной сигарой.

— А ты думаешь, где я взяла этот обед?

— Где?

— Не поверишь.

— Я всему поверю. Теперь я верю.

Он поискал глазами машинку для отрезания концов и не нашел. Откусил зубами. Кэт поднесла ему зажженную зажигалку.

— Кайф.

Кэт опять начала рассказывать, как ей удалось приготовить такой большой обед. Это, можно сказать, был даже не обед, а завтрак, обед и ужин сразу за два дня.

Но послышался лай собаки. Она, как и Кэт, вернулась ни с чем.

Атма лаяла на львов. Их собрался такой прайд, что любой испугается.

Джейк вышел на ступеньки.

— Что с ними делать? — сказал он, обращаясь, очевидно, к Атме, ибо Кэт осталась на кухне. Оттуда шел одуряющий запах жареного мяса. Но Джейк его чувствовал.

Кэт вынесла целую корзину слегка обжаренных окороков и сказала Джейку, чтобы он раздал это львам.

Он послушно сделал то, что она просила. Потом сама Кэт накормила Атму.

Вечером они сидели в беседке и пили чай. Кэт уже четвертый раз рассказывала Джейку, как она приготовила всем обед.

— Я не пойму, как тебе пришла в голову мысль таким образом готовить обед?

— Так вот со злости взяла твой роман про обед в ресторане, положила в микроволновую печь и включила на максимум. Слышу пахнет жареным мясом. Откуда? Открываю СВЧ — ничего, только горячая бумага. У тебя же не было ничего для приготовления в микроволновке. Я включаю духовку, кладу туда твои котлеты и окей, они поджарились.

Для меня это было не трудно. Куда мы попали? — добавила она после паузы.

После ужина стал назревать скандал. Лена хотела сделать как лучше, а вышло слишком хорошо. Она пересолила. Специально заказала водителю специй для люля-кебаб. Он купил на рынке хорошие специи и для фарша, и для того, чтобы посыпать уже готовое мясо.

Не надо было пересаливать. Конечно, не надо. Но ведь хочется, как лучше.

Начальник охраны Виктор Горюнов не мог понять, куда делся его сторож.

— Вот, дед, сволочь, — повторял он всем, — свалил куда-то, а меня не предупредил. — Хотя он, конечно, знал, что этот дед его друган и напарник Итальянец. — Вот гад!

Виктор Алексеевич на самом деле был раздосадован. Правда, на девяносто девять процентов он думал, что Итальянец уехал в город. Телки, Казино — это его любимые развлечения. Можно было бы и вместе поехать.