Ключ-стражи

– Реины подштанники! – я отчаянно стукнула кулаком по занозистой столешнице, едва не рассадив запястье. Мы с Рэном сидели на стульях  вокруг колченогого стола, Тим уютно устроился между лапами задремавшего на матрасах Рапси. – Этот гад, урод, мерзавец... он просто не подумал про воздух! Ему даже в голову не пришло! Он раскидывается направо и налево непроверенными заклинаниями, не соображая, какие будут последствия! Ненавижу!

Тим при упоминании Реи суеверно сложил ладони жестом «воссыпания благ». Стол, по которому опять врезали, на этот раз ногой, покачнулся, но устоял. В свою очередь, я рассказала ребятам о том, что происходило со мной – в ловушке-осколке и позже, не упуская никаких деталей и подробностей, включая мой давнишний сон про дракона, недавний сон про Зелля и разговор с дифином; Тимми ахал, охал и восхищался, а при упоминании Ротта-Ворона притих и вцепился в шерсть кошака. Рэн, наоборот, молчал и мрачнел все сильнее.

– Плохо дело, – серьезно сказал он, когда я выдохлась и замолчала. – Говоришь, нарушить концентрацию? И падающий на голову шкаф эту концентрацию не нарушил? Он что, вообще непробиваем?

Я только плечами грустно пожала. Развязала ленту на шее Черныша, достала вторую из кармана и попробовала собрать-таки  высохшие волосы в привычные хвостики – сразу стало легче. Даже не легче... спокойнее? Черныш спрыгнул с моих коленей и перебежал на матрас к Тиму.

– Может, если его совсем-совсем сильно ударить – получится! – неуверенно предложил Тимми. – Например, все студенты Мастерской разом! Или все герои...

– Нету у нас героев, – я опустила голову. – Кончились.

Над нами, как огромная летучая мышь, повисло молчание. Я водила пальцем по царапинам на деревянной столешнице. Вот прямая, вот извилистая, вот одна, похожая на голову грифона...

– Нэк, – тихо, но отчетливо сказал Рэн. – Прекрати.

– А? – я непонимающе заморгала.

– Прекрати винить себя. Да, дел мы натворили еще тех, – рыжий благородно взял половину вины на себя, – но это не повод сейчас сдаваться и падать лапками кверху!

Черныш, кажется, заметно поумневший за время моего отсутствия, соскочил с колен Тимми и радостно продемонстрировал, как не надо себя вести. Тим рассеянно наклонился и почесал тварюшке живот.

– А что мы можем сделать? Подумай серьезно, безо всяких избранных и связанных с ними проблем. У нас есть одна недоучившаяся волшебница, один недоучившийся воин, один... просто юный талант.

Тимми разрумянился как весеннее солнышко.

– И еще кавалерия: грифон, лопард и Черныш. Этого, может, хватило бы, чтобы накрутить хвосты парочке теневых тварей, или отправиться за травками для амулетов куда-нибудь подальше от Пристани, или, я не знаю, устроить пикник на травке! Но что мы сделаем против огромной армии и против мага с практически неограниченной силой? Да он нас испепелит! Испарит! В хагзи превратит!

– И снова – перестань, – посоветовал Рэн. – Во-первых, насчет избранных. Тебе же действительно являлся этот... дракон?

– Толку с него? Лучше бы мне Рея во сне явилась, говорят, это к удаче в денежном деле. Ворон сказал, что я средний маг, не одаренный никакими сверхсилами. Ему уж точно виднее, он нас всех лет на сотню старше. И способностей ключ-стража у меня нет. И вообще.

– Не важно. Может, он хотел от тебя чего-то другого; главное – что он выбрал тебя.

Я выразительно закатила глаза. Рэн не обратил на мои гримасы ровным счетом никакого внимания.

– Во-вторых. То, что мы слабее, чем этот Ротт-Ворон, и то, что мы слабее, чем его армия, не означает, что нам следует ровным счетом ничего не делать.

– А что делать? Ну скажи, что?

– Не знаю. Но сама подумай и ответь на простой вопрос, – рыжий прищурился. – Ты хочешь вот прямо сейчас, серьезно и официально, решить, что мы больше ничего делать не будем? Ты так и вправду считаешь? Тогда я пойду обратно в Академию с Миленой, ты с котом... в Семинарию, я думаю, там разместились все те маги, кто по чистой случайности под купол не угодил. Устраивает? Хочешь такого?

Трижды тридцать гоблинов и еще один дохлый гоблиненыш. Я что, решаю за всех?

– Не хочу, – неохотно сказала я, не в силах больше выдерживать испытующий взгляд Рэна и умоляющий – Тимми. Даже Рапси проснулся и уставился на меня своими янтарными глазищами, чтоб его! – А план у тебя есть хоть какой-нибудь?

– Кусочек, – признался Рэн. – Смотри. Для нарушения этой проклятой концентрации нам нужно много сил. Много магов. Много сильных магов – еще лучше. Так?

– Ну?

– Много сильных магов – это либо весь состав Мастерской, либо профессора вместе с Лиаррой, Лансом и госпожой Матильдой. Так?

– Допустим.

– Значит, у нас есть выбор: либо попытаться разбить ловушки-осколки, либо попытаться разбить купол. Так?

Угу. С таким же успехом можно Реин кувшин разбить. Чтобы на тебя блага просыпались щедрым дождем. С осколками вместе… гоблин, и тут проклятые осколки.

– Один ключ, он же остался? – Тим неожиданно вклинился в разговор. – Может, его можно... попробовать? Открыть им купол, ну?

Я с сожалением покачала головой.

– Мне кажется, Ворон затем и устранил ключ-стражей, чтобы они не могли освободить студентов... Ключ ведь открывает почти любую дверь, а такая завеса Хаоса – тоже дверь. Но теперь...

Тим осторожно взял протянутую ему мной стеклянную призму. Внутри плавал серебристый ключ. Выражение лица у мальчишки было отчаянно-печальное. Еще бы, увидеть своего кумира в такой проблемной ситуации.