Страница 53 из 111
Все лотки и развлечения Весеннего Дерева, чтобы не мешать телегам и всадникам, расположены на одной только улице – но зато на главной, самой широкой. Въезд туда в этот день запрещен: иди пешком или объезжай. А простым безлошадным горожанам вполне удобно: топай себе по прямой, рано или поздно увидишь всех знакомых. Дойдя почти до порта и повернув назад, я, собственно, уже всех и увидела, включая Поли с венком на шее — вокруг нашей амазонки, как всегда, клубились поклонники.
Кроме...
Кроме Рэна.
Очень странно. Рыжий не из тех, кто пропускает веселье. Или все дело во вчерашнем разговоре? Я, конечно, уши-то зажала, но не требовалось большого ума, чтобы понять: его шансы – примерно как шанс дифина научиться ходить. Желательно – сразу по песку Ржавой Пустыни. Лиарра явно не из тех, кто отвечает взаимностью на чувства юных дарований из Академии. Это же сходу было ясно, Рэн не дурак, ему должно было быть ясно тоже...
Или нет? Или, когда смотришь на ситуацию изнутри – все по-другому?
Возле бродячих жонглеров о чем-то беседовали Ланс с госпожой Матильдой. Я набралась смелости и помахала светловолосому, Ланс улыбнулся, что-то сказал директрисе и подошел ко мне.
– Маннэке! Рад тебя видеть. Как п-празднуется?
– Отлично! Попробуй пирожки с малиной, рекомендую. Извини, а Рэна ты не видел?
Ланс чуть-чуть нахмурился.
– Нет. Если быть точным, в п-последний раз я его видел вчера. П-поищу.
Проницательности ему не занимать, а что творится с Рэном – заметно было за десять шагов. Я благодарно кивнула и умчалась.
На главной площади удалось отловить пару знакомцев из Академии. Выяснилось, что Рэна никто не замечал еще с вечера, и меня это насторожило еще больше. Как, скажите, в нормальном общежитии можно столько времени не попадаться никому на глаза?
Я сделала еще круг по площади. В нервах сжевала дополнительную пару пирожков. Забралась на спину огромного деревянного коня, чтобы посмотреть сверху. На меня завопили: то ли нельзя было залезать, то ли, наоборот, я выиграла какой-то приз, разбираться я не стала, спрыгнула и смешалась с толпой. Рыжего нигде не было.
Для очистки совести пришлось прогуляться еще раз до порта, по дороге обзаведясь двумя еще не увядшими венками и одним узором из растительной краски на щеке («Ритуальные рисунки дикарей Юга! Первый бесплатно!»). Потом вернуться на главную площадь, повесить венки на Дерево. По идее, ерунда – подумаешь, кого-то из друзей нет на празднике, может, заболел или заленился... Но почему-то я все сильнее беспокоилась.
Оставалось проверить ту часть дороги, что шла к южным воротам – там было больше сувенирных лотков, соответственно, больше празднующих. Поначалу пропихиваться сквозь такую кучу народу получалось медленно, но потом то ли толпа стала пореже, то ли я более-менее навострилась. И только перешла с черепашьего шага на почти бег – как, разумеется, впечаталась в кого-то носом. Хорошо, что разогнаться толком не успела.
Зелль аккуратно меня отлепил и поставил рядом. За шиворот.
— Спа-сибо! Фухх... Ты Рэна не видел?
– Несколько минут назад направлялся к воротам. Хм, — Зелль с интересом наклонил голову набок, словно я была каким-то диковинным насекомым. — А зачем тебе это?
— Что? — опешила я.
— Решать чужие проблемы.
— Я не решаю! — великая Рея, надеюсь, что щекам стало жарко от весеннего солнца, а не от бросившейся в лицо краски. — Просто... просто...
— Дала бы людям шанс самим разобраться, — рассеянно пожал плечами маг. — Впрочем, те, у кого собственная личная жизнь отсутствует, обычно как раз стремятся переживать за чужую...
Все, лопнуло мое терпение! Но не лезть же в драку при всем честном народе. К тому же, гарантирую, наш поединок продлился бы секунды две. Из которых первые полсекунды Зелль удивлялся бы моей наглости, а оставшиеся полторы я летела бы до Озера Ори. С ускорением.
К счастью, мое орудие мести не заставило себя ждать. У орудия были оттопыренные уши, веснушки по всему лицу и перо в волосах. И, видимо, он уже давно прятался за столами и мелкими украшенными деревцами в кадках, глядя на Зелля, как влюбленная служаночка из дворца на юного принца.
– Тимми! – набрав воздуху в грудь, завопила я на всю улицу. Разумеется, тут же все окружающие уставились на меня. Для верности пришлось еще и подпрыгнуть. – Тим! Тут великий маг Зелль очень хотел с тобой познакомиться! И рассказать о своих подвигах в Проклятой Пустоши! Да-да, и в Темной Пещере тоже, и в Гнилом Ущелье!
Больше звучных названий я сходу не придумала, но это и не потребовалось. Тим мгновенно оказался рядом.
– Правда? – охрипнув от восторга, спросил он. – Расскажете?
– Конечно, расскажет! – щедро пообещала я. Тим, схватив вышеупомянутого героя Проклятой Пустоши за руку, просиял как утренняя заря.
– Я... гм... – Зелль попытался освободиться, и тут его уцепили за вторую руку.
– Расскажете? – сияя не хуже Тимми, спросил старенький профессор Раундворт, чьи очки съехали с носа и болтались на веревочке. – Понимаете ли, я очень увлечен историей... Записываю все свидетельства очевидцев! Но, к сожалению, в последнее время в Пристани их так мало! А скажите, Темная Пещера — это же на западном побережье Ори?