Страница 6 из 13
Так, весь окруженный висящими в воздухе 3D менюшками, в Броды я и въехал. Деревня оказалось совсем небольшая - чуть больше десятка домов, зато постоялый двор был. И частокол серьезный, высокий, за которым вышка сторожевая виднелась.
Ворота, впрочем, были отворены и никого на страже не заметно - видно на ночь только закрывают. Деревня название свое оправдывала - одна из окраин тянулась по берегу разлившейся в широком месте реки. Как есть броды - усмотрел я даже буруны там, где крупные валуны под водой лежали. Спешившись, подошел к воде - глубина здесь не больше, чем по колено.
- Эй, уважаемый, - тормознул спешащего по делам крестьянина, который, впрочем, с интересом на меня косился.
- Слушаю, господин рыцарь, - склонил голову в поклоне селянин.
- К старосте проводи, - едва заметно кивнул я ему. Вот, пожалуйста, всего пару дней как сословие поменял, а уже превратился в рыцаря-шовиниста, гордо гнобящего крестьянское сословие.
Селянин кивнул и поспешил по неширокой деревенской улице. Ведя в поводу коня, я последовал за ним. Деревенский староста оказался упитанным мужичком с хитрющим лицом. И имя под стать - Хитрован.
- Милостивый государь, - приветствовал он меня поклоном, - никак вы к нам на помощь прибыли?
- Есть такое, - кивнул я, - рассказывайте, что за страхолюдина вам житья не дает?
- Не нам, благородный рыцарь, - еще раз склонился в поклоне староста, - а путешественникам, которые из Вольного в Кравенец направляются! Завелся оборотень на том берегу реки, страшный, аж жуть! И рвет, путешественников то. Оборотень то.
- Хм, - сдвинув шлем, почесал я затылок, - совсем ужасный оборотень?
- Ужас, какой ужасный, милсдарь!
- Видел его, что ли? - думая о своем, спросил я старосту.
- Не видел, не видел, милостивый государь! - засуетился Хитрован вдруг, - но ежели кишки опосля нападений ажно на полверсты по дороге раскиданы, значить ужасть какая страшная тварюга, к гадалке не ходи!
- Так на деревню не нападает? - поинтересовался я.
- Не нападает, милсдарь, - потупился староста, - но на дороге свирепствует! А как нам жить то дале, если путешественники в обход нас ходить будут? Так и постоялый двор закрывать придется, да и сами по миру пойдем, мы ж ведь тута...
- Ладно, понял, - прервал я деревенского старшину, - рассказывай, где оборотень ваш сидит.
- Не наш он, - всплеснул руками Хитрован, - ничейный оборотень этот!
Когда староста объяснил примерный ареал обитания ужасного по описания зверя, которого никто не видел, появилось системное сообщение:
Цвет шрифта с названием задания теперь был красного цвета. Не такого яркого, как светофор светит, и не алого, а помягче. Терракотового оттенка, наверное. Думаю, это означает, что задание повыше, чем мой текущий уровень. Но в принципе, ничего страшного - главное с умом подойти и все нормально будет. А опыт ой как сейчас нужен - мне Шрек уже весь мозг вчера выел насчет того, что я за пару дней должен двадцатый уровень взять.
Когда починил вещи у кузнеца, коня оставил на постоялом дворе и пошел через брод. На удивление, перешел без проблем - хотя вода упруго толкала, пытаясь сбить с ног сильным течением, даже ни разу не навернулся на скользких камнях.
Выйдя на другой берег, потянул щит из-за спины и в руку его взял. Так и пошел, но меч из ножен пока не вынимал. Как рассказал староста, оборотень нападает на дороге рядом с заброшенным хутором, сгоревшим три года тому назад. Вот ведь интересно как - три года назад непись Хитрован еще даже одиноким байтом на жестком диске не был, а хутор уже сгорел, на его памяти. Хотя, как знать - сколько лет тут неписи живут, пока игру тестят. Но все равно, я пока не привык нормально реагировать, когда мне здесь рассказывают о делах давно минувших дней.
- Милсдарь! Милсдарь! - раздался слева приглушенный зов.
Оглянувшись, увидел в кустах того самого селянина, который меня к старосте провожал.
- Чего хотел? - спросил я его.
- Тише, милсдарь, прошу вас! - зашептал селянин, - если староста узнает, что я тут с вами говорю, головы мне сносить!
Так, а это уже интереснее. Подойдя поближе, положил щит на землю и присел у обочины, делая вид, что сапоги очищаю.
- Благородный рыцарь, вы если... когда, то есть, - наткнувшись на мой взгляд, зашептал селянин из-за кустов, - когда убьете страхолюдину то, вы все же возьмите у старосты вознаграждение! Всем известно, что рыцари с белыми крестами, как вы, денег не берут, но Хитрован же не от сердца отрывает! Налогов то мы в казну не платим - оттого что граница рядом, а в селе особый запас есть, чтобы героям захожим, как говорится, подвиги оплачивать.
Хм. То, что рыцари с белыми крестами денег не берут, стало для меня очередным сюрпризом. Эй, разработчики! Может, и мне отсыплете, что там у вас за штука такая? А на хлеб с водой как мне зарабатывать, интересно, если я за квесты деньги не беру? Одним опытом сыт не будешь!
- Вы, милсдарь, - между тем продолжал шептать крестьянин, - когда деньги то у Хитрована возьмете, зайдите ко мне во двор, на окраине у вышки. Денежку мне отдадите, а вам находку свою покажу, точно удивлены будете!
Селянина спрашивать ни о чем не стал, лишь кивнул. Мысли были заняты тем, что я, оказывается, денег не беру. И как жить дальше теперь?
- Получено новое задание 'Визит к Жилику'. Подробнее.
До приметного раздвоенного дуба шагал больше получаса. Уже начал было думать, что лучше бы коня с собой взял. Хотя нет, если верховое животное потерять, где его потом покупать? А пешочком до Кравенца шагать, совершенно желания нет.
- Арниэль: ты тут?
- Кайгерд: да
- Арниэль: я в Кравенце!
- Кайгерд: у тебя же дела были?
- Арниэль: все уже! Ты долго еще?
- Кайгерд: я в Бродах, квест выполняю
- Арниэль: а, у Хитрована!
- Арниэль: прикольно, подожди немного, помогу тебе
- Кайгерд: эй, чародейка, я не маленький
- Кайгерд: сам справлюсь
- Арниэль: ладно, попробуй
- Арниэль: если что, кричи
- Арниэль: я тогда к тебе поехала
Хутор увидел почти сразу, как к дубу подошел - в стороне, у подножия холма, на заросшем буйной травой пепелище сиротливо стоял подкопченный остов печки. Рядом приткнулось несколько чуть покосившихся сарайчиков. А поодаль стояло чуть более крепко выглядящее здание бани.
Подойдя по высокой траве поля к заброшенному хутору, увидел черный зев пещеры на склоне холма. Вот оно, логово зверя. Я потянул из ножен меч и настороженно пошел вкруговую, потихоньку приближаясь к пещере.
- Ох, как хорошо, - раздался сзади голос, - нравится мне, когда вы сами сюда приходите!
Резко обернувшись, увидел невысокого и тщедушного мужичка.
- Ты дружище, это к чему? - сощурился я, периодически по сторонам взгляды кидая.
- Да ходят тут всякие разные, - развел руками мужичок, - все убить меня хотят.
Хм, это уже интереснее. Я присмотрелся:
Ведко
Уровень 15
И что такого убивать, интересно? - подумал, глядя на этого задохлика. Мой собеседник был бос, в простых изодранных холщовых штанах и когда-то белой, а сейчас коричневой от грязи рубахи. Длинные, давно не мытые волосы сосульками спускались ему на плечи.