Бей и Беги

-Черт... надо было кого-нибудь действительно оставить на допрос. Чем думал, спрашивается!? - Решетка поддалась с третьего пинка, и я спрыгнул вниз.

Пришлось зажать рот, а то возможно я бы проблевался. Если бы не в игре, то внутри капсулы. Мгновенный укол, отчетливый даже сквозь погружение в игру - тошнота отступила. Стараясь не наступать на лужи крови, оставшиеся от игроков, я стиснув зубы, направился к выходу из зала. Первого игрока, полностью расплавило, так, что даже доспех на нем превратился в киселеобразную массу. Второй стоял на три шага дальше, да и удар-то я наносил все же не совсем в него. В общем, я стал обладателем почти полного доспеха. Почти... двух самых ценных частей - не было. Оторвав части доспеха от пола, я проморгался, собрал всю волю в кулак, зачерпнул красноватую кашицу, разлитую на полу, и вывел на ближайшей стене.

Elira Voratsio sends you her greetings.

Кто бы ты не была, Элира, надеюсь, тебе устроят веселую жизнь. И надеюсь грохнут тебя быстрее, чем разберутся, в чем дело. Долгие игры с новым участником моей маленькой войны меня не прельщали. Еще не известно, в какие новые проблемы они смогут меня завести.

Когда я проснулся и зашел в игру, мои 'друзья' уже были все в сборе. А меня ожидало два письма. Одно от Сдрассы с местом и временем встречи с отшельником. А второе от некой Shirat.

Та была одной из старших неписей европейского кластера. И она, как это не удивительно - была в курсе проблемы с пришельцами.

Она писала, что внимательно прочитала мое описание встречи с некой особой выдающей себя за 'Голос Тьмы'

Во-первых - никаких таких голосов не существовало. Уж она-то знала это наверняка. Во-вторых, я был прав в своем подозрении - если непись была связана с каким-то обществом, то она знала все о нем, особенно если это была непись старшая над этим обществом. Другими словами - Элира могла бы сразу сказать мне, где искать отшельника, если у нее было влияние на общество Гуммы.

Я оказался прав даже в третьем - по сути, мелочном моменте, так зацепившем мой слух при общении.

Уж не знаю - беседовала ли Элира с настоящими неписями, посвященными Тьме, но те никогда не называли Тьму - Тьмой. Всегда шла замена на 'Ее' И да - никто не знает, почему так повелось, но неписи всегда называли игроков 'пришельцами', а не 'чужеземцами', даже на евро-кластере. Ну и наконец, финальный штрих. Ни там, ни тут - непись не имел двойного имени! Неважно, кто он и каков его ранг - имя неписи всегда состоит из одного слова.

-Дешево же ты меня оценила Элира Ворацио... - Или наоборот, все это было сделано с той целью, чтобы я как можно быстрее заметил несоответствия?

Уродская запутанность! Я помотал головой и пешком направился на выход из подземелья.

После такого посох можно было только срочно продать на аукционе. Отметив про себя, что это золото неплохо бы обналичить, я направился к Настоятелю для отчета о проделанной работе.

Старик радовался недолго. Узнав, от меня, что погибло только двое особо опасных преступников, он начал сыпать приказами. Он требовал, чтобы я остался и довершил начатое, чтобы я тотчас же направился на поиски оставшихся, чтобы остался охранять Храм. И все это - похоже что одновременно. Возможно, в другой момент я бы попытался воззвать к его разуму... но сейчас я просто покрыл его трехэтажным матом, выдав напоследок, что если он прикажет меня задержать - я за себя не ручаюсь и вышел наружу.

-Вашему начальнику, учиться надо с людьми общаться! - Заглянувшие на шум белые стражи выпустили меня и, как не странно, даже не попытались взяться за мечи.

-А что будет, если они действительно вернутся? - только спросил меня один из них.

-Не думаю. На их месте я бы больше туда не возвращался. Если такое случится - вы знаете куда писать.

Пошли они все! Злость, усиливаемая раздражением на самого себя, от того, что не смог сдержаться, переполняла меня. Сейчас я бы и сам запросто атаковал стражу, если бы она попыталась меня задержать.

Жалко, что в моем доме было нечего разбить. Похоже, я становлюсь настоящим психом. Я человек, но воюю на стороне нелюдей против своих собратьев... Не, это я зря так. Какие они мне братья!? Допустим....а те, что были не в доспехах - они тоже враги? Так можно действительно додуматься о начале войны против всех людей... Черт! По-прежнему мало информации. Надо понять, кто именно ответственен за смерть Ольги и мой взлом - вот их атаковать, а про остальных видимо забыть.

Гумма днем была хороша, и даже под мостом, в мягко говоря, не очень аппетитном запахе плещущихся отходов, вокруг чувствовался дом. Вот смешно - у меня есть дом в Вареске, но дома я там себя совершенно не ощущаю. И жару я не люблю - ни в реале, ни в игре. Продать его что ли?

Итак. На повестке дня у нас сегодня встреча с мастером ритуальной магии. Судя по письму Сдрассы... это в ту сторону. Южная часть окрестностей Гуммы изобиловала различными озерами. На берегу одного из них, прямо под раскидистой старой липой, сидело четырехрукое существо. Да уж личность колоритная. Такого куда реальнее вообразить, участвующим в кулачных боях. Перекатывающиеся под красноватой кожей мускулы и почти квадратная голова на короткой и мощной шее. Тем не менее - это был маг. Вот так бы не знал - подумал, что передо мной типичный воин-рукопашник. Отшельник молча взирал на мое приближение.

-Мое почтение. - Не доходя до него, я почему-то решил поклониться. Требовалось, очень требовалось понравиться этому неписю. Кто знает, какой у него характер.

Оэкар, так его звали, по-прежнему молча указал рукой перед собой на землю. Я сел и внимательно уставился в фиолетовые с зеленым зрачком глаза.

-За тебя многие просят. И хотя это и против правил, но ситуация, как я понял, обязывает. Расскажи мне все, что знаешь об этом ритуале.

А вот тут, я был откровенно слаб. Самого ритуала я не знал. Я мог рассказать кучу своих предположений, домыслов, разрозненные факты. Однако, ему это было малоинтересно. Саму суть он выслушал без прерывания. Но когда я стал выкладывать подробности, он только оскалил довольно крупные клыки.

-Это все вторично. Когда работаешь с ритуальной магией - главное понимать, что первостепенно, а что вторично. Запомни это. Мне конечно интересно предположение того, что дает этот ритуал. Но прежде всего мне надо знать его точный процесс. Без этого - наш разговор пуст.

-Если я смогу достать вам полный процесс ритуала, чем это может помочь? Нет, - я поспешил уточнить, видя, его готовность разразиться гневной отповедью. - Я понимаю, что вы сможете воссоздать ритуал. Только мне это не нужно. Мне нужно...

-Вот, главное понимать, чего ты хочешь достичь. В ритуальной магии - без этого никуда. Чтобы ты не задавал мне слишком много вопросов, я сразу отвечу. Да, я могу повторить любой ритуал, если буду его знать. И нет - я не знаю, зачем этим пришельцам это потребовалось. Судя по всему, вечная жажда быть бессмертными. Это не мои проблемы, а их. Вечность - только на первый взгляд хороша, подумай над этим. И да, я подозреваю, что одним только ритуалом тут дело не обошлось. Я стар, по меркам этого мира, но ни разу не видел, чтобы ритуальная магия, в могущество которой я, конечно же, верю, наделяла такими силами. Должно быть что-то еще. И без этого чего-то, возможно, может ничего не получиться.... И еще. То, что рассказывала тебе та, выдающая себя за нашу сестру на путях Ее. Эта Ворацио - хотел бы я увидеть ее и разъяснить ей всю неправоту этого поступка. Никаким ритуалом такое изменение, произошедшее с пришельцем, исправить нельзя. Это я тебе говорю....Пожалуй, это все. Принеси мне точную последовательность всего процесса, и я смогу показать тебе, возможно ли все это на практике.

Краткий непись, краткий и четкий. Он сразу вызвал у меня симпатию. А что поучать берется, так мировоззрение у него такое. На то он и мастер.

Вот только где мне взять всю последовательность процесса. Стоп. В письме от европейской неписи же было сказано, что она знает этот ритуал. Надо попытаться его выпросить. Попросив отшельника подождать еще пару минуток, я принялся строчить письмо Шират. Ответ от нее пришел незамедлительно.