Страница 59 из 67
Сгусток злобы.
Повержен, но не смирен.
Похоже, не считает существующее положение окончательным.
Впрочем, может, у них просто натура такая, у драков.
Однако глубже, под оболочкой родовой самоидентификации, чувствуется еще и смятение, ощущение собственной непонятной ущербности. Сугубо индивидуальной.
Из-за которой и неуязвимость подкачала.
Но Брайан не лечить его душевные раны пришел.
И даже не исповедовать.
Он за специально предназначенным ножом явился, принадлежащим ему по праву наследования.
Посему взбирается на завал, вцепляется в торчащую рукоятку и тянет на себя.
Безрезультатно.
Брайан упирается ногой в обломок скалы сбоку и начинает раскачивать.
Драк елозит мордой по камням, но добычи не отпускает.
Брайан наваливается всем телом, словно перекладывая румпель.
Влево, вправо. Влево, вправо.
Драк послушно перекатывает башкой, но и только.
Брайан меняет вектор.
Вперед, назад. Вперед, назад.
Драк то набычится, то принадменится. Однако не более того.
– Отдай нож, скотина!
Брайан резко выпрямляет тело, пытаясь вывернуть рукоять назад.
Башмак соскальзывает с выступа, Брайан скребет подошвами, выискивая, от чего оттолкнуться, нашаривает новую опору уже значительно выше и победно завершает разгибающий рывок.
Напряженной ногою с хрустом выламывая позади себя костяной нарост из носа драка.
Рог с каким-то металлическим звуком брякается о камни.
Нож во лбу остается недвижимым.
За сто местных лет врос намертво.
Возможно, впрочем, Хранитель в свое время не выдернул его не потому, что не сумел, а просто делать этого было нельзя.
Видимо, специальный дракобойный нож придется нам, Брайан, самим выковывать.
Хотелось, конечно, спрямить путь, но, пожалуй, так будет правильнее.
Ближе к эпосу.
Слезаем с драковской морды и поднимаем рог.
Внимательно осматриваем.
Около полуметра длиной.
Узкий, не более семи сантиметров у основания.
Сильно сплюснутый по бокам.
Обоюдоострое лезвие, но не бритвенной заточки.
Таким не режут, а пробивают и рвут.
Из непонятного материала, для кости чересчур тяжел.
Именно таким где-то там, в снегах, пульсирует плывущий над настом.
Но этот абсолютно черен. Лишь самую малость отдает фиолетовым.
Ладно, ослепительные вспышки нам ни к чему. Другое в нем интересует.
Подкидываем в руке с переворотом.
С размаху влипает обратно в ладонь. Что-то очень уж быстро вернулся. Какая-то инерционность в движение ощущается.
Ну-ка!
Разворачиваемся и с силой швыряем его вдоль ущелья.
Размашисто крутясь в воздухе, докатывает до поворота, замирает и с ускорением устремляется назад.
Вылавливаем на лету. Руку, правда, отбрасывает аж за плечо.
Мощная штука.
И сколь ни странно, кажется, признавшая нас.
Все, драк, у твоего рога теперь новый хозяин!
Оставаться здесь дольше незачем. Направляемся к выходу.
Драк злобно сверлит нам спину неподвижным взглядом.
Ничего-ничего, и ножом во лбу обойдешься. Будут забижать, бодайся.
Перед самым поворотом, не оглядываясь, делаем ручкой.
На другой, несущей в этот момент добытый рог, срабатывает оповещающий сигнал рейдового навигатора.
ЛИЧНОСТЬ
ЗДОРОВЬЕ:
111 хитов
СУДЬБА
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ:
Призванный +++
Вот и впряглись мы по полной.
Доходим до конца ущелья.
В створе проема вырисовывается плоская котловина с вековым камнем посредине.
А на нем, положив скрещенные дротики на вытянутые ноги, сидит понурившийся собрат.
При нашем появлении, быстро утыкает взгляд в землю. Горбит плечи и клонит немытую выю.
Изо всех сил виноватится.
Ну да, не выдержал. Но ведь опомнился.
Вернуться в ущелье принудить себя не сумел, однако же и окончательно не сбежал. Остался дожидаться.
Может, чтобы отомстить.
Приближаемся и похлопываем по согбенной спине.
Ладно, с кем не бывает.
Прощеный собрат поднимает голову, разворачивает плечи и выпячивает грудь.
Заметив скользнувшую по лицу Брайана улыбку, подает назад и останавливается на более соответствующей конфигурации своих членов. Не главный все же герой.
Э, а дурачина-то у нас чувствителен.
Куда как адекватнее разных умников.
Направляемся в стойбище. Собрат держится сзади, блюдя дистанцию, достаточную для уверенного прикрытия нашей спины. В случае надобности и своим телом.
У дреколья, перегораживающего выход из Ящерной пади, мается истомившийся Гугня.
Заперев за испытуемыми починенные ворота, устремляется вслед, суетливо забегая то слева, то справа, в попытках заглянуть в лицо возглавляющего движение Брайана.
Когда наконец удается, тут же отстает и тянется уже в кильватере.
Брайан с растущим хвостом сопровождения приближается к скопищу шалашей и заворачивает к рукодельному.
Откидывает полог и, не оглянувшись, входит.
Мама Карла поднимает лицо, смотрит, затем даже выпрямляется.
– Что-то переделать надо, – произносит она без вопросительной интонации.
– Откуда знаешь?
– Нетрудно догадаться.
Согласно киваем:
– Еще одна накладка нужна, вместо последнего дротика. Вот для этой штуки.
Протягиваем рог.
Мама Карла отдергивает руки. Затем приседает и ладонями сметает мусор на полу.
– Мне касаться не положено. Отпечатай размеры, плашмя и ребром.
Наклоняемся и вдавливаем рог во влажный песок. Следы получаются отчетливыми.
Рукодельница обмеряет их своей веревочкой.
Снимаем куртку и стягиваем жилетку. Накидываем куртку обратно и перемещаем в ее воротник судьбоносные регалии. Клинок ближнего боя перекладываем назад в правое голенище, а метательный нож на его место в левое. Рог оставляем в руке.
Отдаем жилетку мастерице.
– Подожди снаружи, – просит она. – Неспокойно мне, пальцы трястись начинают.
Выходим и присаживаемся на обрубок бревнышка, исполняющий роль завалинки. Видимо, строители шалаша держали в уме настоящую избу.
Кладем рог на колени и слегка откидываем корпус.
Стойбищенцы безмолвными тенями образуют в отдалении широкий полукруг. Боевой собрат, перекрывавший дорожку, смещается влево и, развернувшись боком, снова застывает с двумя торжественно взятыми на грудь дротиками.
Полукруг размыкается, пропуская вперед сухонькую фигуру с седым хвостиком собранных сзади волос и ритуальным инструментом в опущенной руке.
Не доходя пяти шагов, шаман останавливается и долго смотрит нам на колени.
Молчит.
Наконец поднимает выцветшие до белизны глаза.
– Теперь ты все знаешь, – говорит он тихим голосом, в котором за растерянностью проглядывает и надежда на облегчение.
– Вели восстановить Дух Зверя, – отвечает Брайан. – Внутрь никого не пускать. Если надо, сыграй на бубне, наложи табу.
Шаман согласно склоняет голову.
Не дождавшись продолжения указаний, осторожно спрашивает:
– К кузнецу пойдешь?
Брайан в обсуждение своих действий не вступает.
Помявшись, шаман пробует окольный путь:
– Сухорукий у нас вообще-то интендант, заведовать еще и охотой у него не очень получается.
Брайан указывает взглядом на собрата:
– Вот вам старший охотник. Испытание он прошел.
Шаман вскидывает брови, но после некоторого раздумья кивает:
– Хорошо.
– Советника ему только подбери. Где, кстати, тот индеец, что связь с поселением осуществляет?
– Не возвращался еще, – начинает шаман, потом спохватывается: – Какие советы, он же немой!
– Старший охотник тоже не из балагуров. Найдут язык.
Сложным движением лицевых, а затем шейных мышц шаман оценивает и сам ход мысли, и законченность ее выражения.