Страница 64 из 85
— Мингрель — это многоуважаемый вождь по защите планеты, Лоян Кинелини. Что-то вроде министра обороны на ваши деньги. А сухти — достопочтенный помощник наблюдателя Галактического Совета на Триоке. Его имя я выговорить не могу, но их допустимо называть просто «достопочтенный посланник», это нормально.
Название «сухти» вообще-то принадлежало очень интересной, можно даже сказать уникальной расе. Тим хорошо в них разбирался, интересовался ими, но, разумеется, даже не пытался получить назначение на Сухтияр: для человека это равнялось бы изощренному мазохизму.
По очевидным причинам сухти мало путешествовали, и у Тима разыгралось любопытство: что за биография у этого типа, почему он решил служить в администрации Галактического Совета (впрочем, это он, может быть, по квоте), а потом еще согласился на назначение так далеко от дома!
Тим никогда не видел живого сухти, и изо всех сил напряг глаза, пытаясь его разглядеть. Но увы: обзор в зеленоватой голограмме был сильно ограничен, движений щупалец не видно. А формой тела сухти больше всего напоминал обыкновенного такого земного слизняка без панциря, глядеть не на что.
Типичная ситуация: жизнь сталкивает друг с другом разумных существ или сталкивает тебя, одно разумное существо, с чем-то безумно интересным, и ты рад бы узнать об этом поподробнее, но не до того. Все заняты другими вещами.
— Дотуши наконец-то появились? — «вождь» Кинелини сразу взял быка за рога. — Это точно не ошибки?
— Исключено, — отрывисто сказала («Пролаяла», — неприязненно подумал Тим) Сэяна Фил. — Мы не получили других данных с Тусканора, но то, что успели засечь датчики посольского спутника, указывают на характерный для дотушей спектр излучения.
— Госпожа Фил, — произнес механический голос из голографического столба сухти. — По вашей оценке, инфраструктура тлилилей повреждена настолько сильно, что они не могут послать срочный грависигнал о помощи?
— Я этого не говорила.
— Тогда почему они молчат? — это спросил Кинелини. — Или атака дотушей не затронула их острова?
— По нашим данным — затронула. Но я считаю, что тлилили, как всегда, не хотят, чтобы Совет или другие миры вмешивались в их дела. Думаю, они собираются справиться сами. Идиоты, — добавила Сэяна от души, и Тим чуть не засмеялся от удивления.
Тим, разумеется, знал, что дипломатический протокол Галактического Содружества отличается от земного, но понятия не имел, что он допускает такие вольности.
— Ваш вывод о причине молчания тлилией совпадает с моим, — прошелестел тот же механический безразличный голос. — Но ваша эмоциональная оценка — нет. Я думаю, что их самонадеянность не беспочвенна. Они способны справиться с тем, что пришло в их мир.
— При всем уважении, достопочтенный посланник, не думаете же вы, что они умудрились скрыть от нас супероружие?
— Я не сомневаюсь в эффективности вашей службы, госпожа Фил. Но я не думаю, что у них пробудился настоящий дотуш.
— А кто же там пробудился? — удивился Кинелини. — Кто там мог пробудиться, я вас спрашиваю?
Он напоминал Тиму суетливого придурка-бюрократа, и даже удивительно было, до чего этот инопланетный типаж, рожденный хоть и похожим, но чужим разумом, тождественен земному.
— Он посылал сигнал, — прошелестел сухти и умолк.
Кажется, Сэяна Филл и Кинелини удивленно переглянулись.
— Да, спутник засек упорядоченные колебания структуры измерений, — проговорила Фил раздумчиво. — Но они распространялись медленнее, чем гравитация. Быстрее скорости света, но не мгновенно. Какой смысл использовать их в качестве сигнала?
— Осмелюсь сказать, — подал голос Вонг, — дотуши могут не владеть контролем гравитации.
Звучал посол елейно и, когда он говорил, его столб засветился ярче и выдвинулся вперед.
— Каким же образом они тогда вышли в космос? — хмыкнула Сэяна Фил.
— Мы почти сто лет уже летали, прежде чем открыли контроль гравитации, — пожал плечами Вонг. — Мы вращали сегменты кораблей или пристегивались.
— Нет, а как же вы сворачивали пространство без учета гравитации?
— Не понимая, что делаем, — спокойно ответил Вонг.
Повисло короткое молчание. Кинелини что-то пробормотал на одном из диалектом Триоки. На этом же языке говорили в Линкаре, поэтому Тим разобрал что-то насчет «через коленку». Или, может, имелась в виду другая часть тела.
— И много кораблей у вас гибло? — спросила Фил. — Каждый второй или больше?
— Эти цифры в открытом доступе, можете ознакомиться, — сдержано, но по-прежнему исключительно произнес Вонг.
Снова пауза. И тогда Сэяна Фил произнесла:
— Таким образом, достопочтенный посланник намекает, что штука, которая вдруг начала крушить все направо и налево на Тусканоре, не может быть дотушем или даже детенышем дотуша, поскольку дотуши одиночки? И один дотуш не стал бы передавать сигнал другом?
— Да, думаю, что это автоматический модуль, хотя и не стал бы исключать версию детеныша дотуша, — ответил сухти. — Как мы знаем из исследований многоуважаемых работников Проекта, дотуши, скорее всего, телепатически контролировали свой молодняк. Если их контроль работает на дальних расстояниях, вполне возможно, что такой детеныш будет сохранять верность матке.
— Телепатическая связь на таком расстоянии? — уточнил Кинелини. — При всем уважении, достопочтенный, что-то вы…
— Да, это вряд ли, — кивнула Сэяна Фил, — но исключать мы ничего не имеем право. А то Совет Содружества нас самих… исключит.
— В каком это смысле? — встревожился Кинелини.
— В таком, что гравипередача со спутника была замкнута на нас, как на ближайшую планету Содружества. Я задействовала свое право на срочную гравипередачу и отправила посылку в Центр.
— И какой был ответ?!
— Пока ожидаю. Но я думаю, что они ответят…
В этот момент слова Сэяны Фил прервал мелодичный голос с потолка.
— Срочная передача для Триокского резидента комитета по границам.
— Разверните здесь, — велела Сэяна.
— Не могу, — сказал голос. — В помещении присутствуют люди без уровня допуска, в том числе не являющиеся гражданами Содружества.
Сэяна Фил досадливо оскалилась, потом сказала:
— Госпожа Гмакури, господин Крюков, выйдите, пожалуйста. Мне недосуг ходить до своего кабинета и обратно. А вы, господин Вонг, не могли бы временно отключиться? Я с вами свяжусь.
— Как вам угодно, — вежливо ответил Вонг, бросил на Тима быстрый взгляд, который тот не сумел расшифровать, и столб его погас.
— Боже мой, что тут делает еще один сорох! — воскликнул Кинелини. Наверное, он только сейчас заметил Тима.
— Он не просто «еще один», он жизненно важное звено в плане, которое вы же помогали разрабатывать, — резко сказала Фил. — Соберитесь, Лоян!
Пришлось Тиму и Тане подниматься и ощупью в полумраке искать дверь. Тим порадовался, что у него сохранилась армейская привычка запоминать пути отступления при входе в помещение — не пришлось позориться под взглядами голограмм.
Но вот тяжелая дверь закрылась за ними тремя. считая Джека, и Тим молча повернулся к Тане — за разъяснениями.
Пусть она уверяла его, что мысли сорохов читать не может, но сейчас повела себя так, будто поняла его без слов. Сказала:
— Нет, Тим, я понятия не имела, что у них уже есть какой-то план обращения с сорохами! Я думала, его только разрабатывают! И, честно говоря, уязвлена, что меня не посветили.
— Я не уязвлен, — сказал Тим. — Меня это больше пугает.
Таня увидела, видимо, что он серьезен, и переспросила:
— Пугает? Тебя?
— Да, — сказал Тим. — Я тебе говорил, у меня начальству веры нет. Если они придумали какой-то великолепный план без согласования с теми, кто реально изучал Корабль и дотушей, жди беды.
— Нет, не думаю, что дело в этом, — покачала головой Таня. — План там был один, собственно: найти, где прячется дотуш. Или дотуши, если их осталось несколько. Найти и уничтожить.
У Тани был такой серьезный взгляд, что Тим опять очень явственно и неприятно ощутил ее чуждость. Джек даже прижался к его ноге, почувствовав дискомфорт.