Страница 21 из 42
Олово редко встречается в природе. Как же человек пришел к идее соединять олово с медью, получая необычный по качествам сплав – бронзу? Возможно, ответ подсказала сама природа.
В горном массиве Мушистон в Таджикистане, где олово начали добывать около 2400 года до новой эры, встречается руда, содержащая олово и медь в той же пропорции, что бронза. Возможно, древние жители здешних мест первыми оценили преимущества этого «естественного сплава» и, выведав секрет у природы, стали соединять два разных металла.
История свидетельствует, что сделать это открытие было нелегко. Жители других регионов научились выплавлять бронзу гораздо позже и, возможно, заимствовали идею у азиатских народов. Так, в Древнем Египте имелись некоторые месторождения олова, но выплавлять бронзу здесь начали примерно на пять столетий позже, чем в Азии. Племена же, населявшие британский Корнуолл – знаменитую в античные времена область оловянных рудников, «просидели на своих сокровищах тысячи лет, прежде чем догадались их использовать», – шутливо замечает немецкий археолог Эрнст Перника. Впрочем, научившись выплавлять бронзу, люди долго изготавливали из нее безделицы – украшения или пряжки для одежды. Лишь около 2000 года до новой эры из бронзы – материала более твердого, чем медь, – стали отливать оружие.
Во время раскопок в Зеравшанской долине (Таджикистан) немецкий археолог Херман Парцингер обнаружил остатки древнего поселения. Судя по керамике, украшенной геометрическим орнаментом, здесь жили представители Андроновской культуры (к этой культуре относится, например. Арка им). Внимание Парцингера привлекли куски оловянной руды; они были измельчены, но не переплавлены.
«Люди Андроновской культуры могли поселиться здесь, – предположил Парцингер, – чтобы заняться добычей руды». Ведь практиковали же другие племена этой культуры земледелие и некочевое животноводство. Вывозить руду из Зеравшанской долины было на чем: здесь найдены останки верблюдов и лошадей. При раскопках к северу от реки Зеравшан, в одном из районов пустыни Кызылкум, были обнаружены плавильные печи и керамика, также характерная для Андроновской культуры. Возможно, полагает Парцингер, жившие здесь люди не только добывали олово, но и одними из первых – а может быть, первыми? – научились выплавлять бронзу.
Ассирийские документы начала II тысячелетия до новой эры сообщают о доставке олова из Суз – города, лежавшего между Месопотамией и Иранским плоскогорьем. Сузы были перевалочным пунктом; самый ценный металл бронзового века везли из Средней Азии.
С началом новых раскопок в Трое возникла гипотеза, что олово туда доставляли из далекого Таджикистана («Знание – сила», 2000, № 12. «Археология: от «белых пятен» к точной науке»). Анализ содержания изотопов свинца убеждал, что это именно так. Микроскопические дозы свинца можно найти в любой руде олова.
Состав его изотопов неизбежно разнится, ведь месторождения возникали в разные геологические эпохи. Однако уточненный химический анализ показал, что в бронзовых изделиях, найденных в Трое, содержание никеля выше, чем в олове, которое добывали в рудниках Муишстона, в 150 километрах к востоку от Самарканда. Отрицательный ответ не решал загадку. В радиусе двух тысяч километров от Трои не известно ни одного месторождения, откуда могли бы доставлять олово. Немецкий археолог Эрнст Перни ка, исследовавший таджикскую руду, предположил, что «троянские рудники» все-таки надо искать в одной из республик Средней Азии – возможно, в Киргизии.
ВО ВСЕМ МИРЕ
Пятна, оказывается, бывают не только на Солнце, но и на планете Нептун. Удаленность этой планеты от Земли всегда существенно ограничивала возможности ее исследования. Практически все, что мы знаем о Нептуне, стало известно после полета космической станции «Вояджер-2», которая была запущена в августе 1989 года.
Недавно агентство NASA обнародовало фотоснимки планеты, сделанные с борта этого летательного аппарата. На снимках видно, что на голубом фоне планеты выделяются два темных пятна, причем одно из них по размерам равно Земле. Исследователи предполагают, что это могут быть антициклоны – области высокого давления в верхних слоях атмосферы, но истинная природа этих пятен остается покатанной.
Любопытно, что наблюдения, сделанные позднее с помощью телескопа Хаббла, показали, что одно из пятен исчезло. Зато в северном полушарии Нептуна появилось новое темное пятно.
Долгое время ученые относились к «человеку прямоходящему» скорее как к очень примитивному существу. Однако находки, сделанные недавно в Германии, в местечках Шенинген (Нижняя Саксония) и Бильцингслебен (Тюрингия), опровергают расхожее мнение.
«Уже четыреста тысяч лет назад первобытные люди обладали обширными техническими познаниями» – говорит археолог Хартмут Тиме. Он нашел близ Шенингена филигранно изготовленные копья из древесины сосны, их длина достигала двух с половиной метров. Это – самое древнее оружие такого рода. Знаменательно, что рядом с копьями лежали останки поверженной дикой лошади. Судя по всему, на нее охотились сразу несколько человек. Значит, «дремучий дикарь» Homo erectus умел общаться со своими собратьями, направляясь на охоту целой ватагой. Умел показать, какой тактики лучше придерживаться, иначе охотники могли бы и перебить друг друга. Он, как и мы, вел социальную жизнь.
Еще одно доказательство тому представил Дитрих Маниа. Он отыскал в Бильцингслебене остатки поселения, возникшего еще четыреста тысяч лет назад: «Мы видим очертания простых построек длиной три-четыре метра, а также следы разведенных когда- то костров». Это лишний раз подтверждает, что человеческое общество зародилось еще во времена Homo erectus.
Голландским ученым Аренду Шоутену и его коллегам из университета Гронингена удалось использовать в прикладных целях фундаментальные труды крупнейших физиков прошлого Ирвинга Лэнгмюра и Катарины Блоджетт. Речь идет об открытии ими еще в 30-х годах XX века молекул, водорастворимых на одном конце и нерастворимых на другом. Эти молекулы могут образовывать однородный слой на поверхности воды, будучи заряженными на водорастворимом конце. Положительно заряженные ионы металла в воде, связываясь с подобной пленкой, делают ее электрически нейтральной.
Университетские ученые создали почти такую же пленку, однако водорастворимые концы молекул являются соединителями, то есть связываются с металлом, но не заряжаются при этом. В результате такого процесса металлические ионы образуют заряженный слой, соединяемый с этой пленкой. Та же группа ученых-экспериментаторов получила пленки из полупроводниковых частиц. Такая пленка наносится на стеклянную пластинку и составляется в пакет с такой же пластинкой, на которой пленка имеет другие соединители. Полупроводниковая пленка такого рода способна действовать в качестве фотоэлектрического элемента, а также служить как отличный сенсор. Например, достаточно одной-единственной молекуле газа попасть на пленку, чтобы тут же изменились ее оптические или электрические свойства, что сразу обнаруживает присутствие посторонних частиц.
Александр Волков
Хлеб внуков наших