Страница 20 из 25
— Каких бабочек, каких бабочек! — вдруг снова разволновался Гусь и приподнял банку. — Мышеловка! Самая лучшая в мире мышеловка!
— Ага! — разочарованно хмыкнул Антон. — Лучшая в мире банка с калькой!
— Погоди Тоха! — почему то шепотом сказал Гусь и стал шарить по карманам, пытаясь в них что-то найти. В одном из бездонных отверстий, он выловил завернутую в бумажку бритву и, развернув обертку, сделал лезвием на кальке крест на крест два разреза. — Теперь глядите что получается! Вот сюда мы кладем вафли! — и он аккуратно положил на тонкий разрез несколько крошек, — потом делаем для мыши лестницу… Она забирается, ест, и… Проваливается в банку!
— Да… промычал Арсик и, стараясь быть похожим на маму, с псевдо изумлением приподнял брови. — Ты прав. Все гениальное — просто!
Стараясь не растрясти крошки, мальчишки двинулись к Антохиному дому. Вид у них был таинственный и поэтому привлекал внимание.
— Что в банке? — спросила из-за забора Машсла и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть ее содержимое. В банке было пусто, и Машсла оценивающе окинула ребят взглядом.
— Много будешь знать — скоро состаришься! — грубовато ответил Гусь и, засмотревшись на близняшку, споткнулся о дорожную выбоину. Половина крошек слетела на дорогу и раздосадованный Гуськов, стараясь больше не отвлекаться, двинул дальше.
По всему было видно, что Чиж и компания затевают новую игру. Машсле жутко захотелось принять в ней участие, но вспомнив цыган и Карауловский бугор, она лишь поскоблила тапком землю и никуда не пошла.
Банку установили в большом старинном шкафу на кухне. Именно из него чаще всего слышались ночью посторонние звуки. Пакеты с сахаром и крупой ребята сдвинули вбок, а к горлышку банки приставили палочку. Помотавшись по дому еще с полчаса, они нарезали бутербродов с колбасой на всю компанию, и пошли на озеро.
Этой ночью Антон спал как убитый. Половицы не скрипели, мама не плакала, а мышь не шуршала. Проснулся он в семь утра от стука в окно.
— Рыжий! — позвал кто-то снаружи. — Ты еще спишь что ли?
Антон приподнял голову с подушки и открыл глаза. Веки у мальчишки слипались, и зрение никак не хотело ни на чем фокусироваться.
— Кого там нелегкая принесла, — недовольно подумал он.
Тоха встал и растер ладонями лицо, заставляя себя проснуться. Удалось ему это, честно говоря, с трудом. Пошатываясь, он добрел до входной двери и отбросил крючок, замыкающий на ночь дверь. На пороге стоял Гусь и чуть ли не трясся от возбуждения.
— Ты, поди, ночь не спал?! — недовольно пробухтел Антон и как то медвежьи расставляя ноги, пошел в дом. Ноги заплетались, а пальцы на ступнях заворачивались внутрь и скребли старый линолеум.
— Уснешь тут! — заполошенно прохрипел Гусь и без спроса побежал на кухню. Тут же проснувшийся Антон помчался за ним следом и где-то на середине кухни они, упав на колени, проехались по скользкой поверхности и остановились у шкафа. Гусь, дрожащими руками потянул за дверку, и… мышь сидела в банке!
Маленькая такая, серенькая мышка. С умильной мордочкой и пушистыми усами. Гусь осторожно вынул банку из шкафа и поставил на обеденный стол. Антон присел на корточки и стал рассматривать свою мучительницу. Ничего особенного в той не было. Рыжий с досадой помотал головой, недоумевая, как такое нежное, беззащитное создание может выпить у людей столько крови! Ну не в прямом конечно, а в переносном смысле. Антон натянул шорты и майку, влез в кеды, заминая задники, и прислушался. Мама еще спала. Он представил, как она его будет хвалить за свое спасение, и довольно улыбнулся. Мальчишки бросили в банку половинку яблока и побежали за друзьями. Чиж и Арс никогда бы им не простили торжественный спуск корабля на воду, ну в смысле, выпуск мыши в лес.
В то время, пока пихаясь и стараясь друг друга обогнать, Антон и Гусь мчались по улочкам поселка, Антохина мама проснулась и вышла на кухню. Она включила чайник, насыпала в чашку быстрорастворимого кофе, бросила туда же кусочек сахара и залила все кипятком. Потом, с ароматно пахнущим напитком она присела к столу и обнаружила перед собой банку. Антохина мама, была подслеповата, но с утра очки почти никогда не надевала, предпочитая видеть мир в размытых очертаниях. Держа в одной руке чашку с кофе, она, заметив стоящую посередине стола банку, придвинула ее к себе и заглянула внутрь. Мышь, увидев нечто надвигающееся на нее сверху, подпрыгнула, стараясь видимо ухватиться за нос и таким образом спастись из узилища. Мама от неожиданности завизжала и облила себя горячим кофе. Когда бедная женщина отдышалась и снова заглянула в стеклотару, мышь лежала на дне, подняв лапки кверху. В это же мгновение в дом ввалилась вся честная компания и, подбежав к столу, замерла.
— Ты ее убила? — почему то шепотом спросил Антон маму и вопросительно взглянул на родительницу.
— Я… Я ничего такого не делала, — словно оправдываясь ответила та и снова заглянула в посудину.
— А почему вы кричали? — поинтересовался Чиж, рассматривая дохлую мышь через стекло.
— А она меня чуть за нос не укусила, — всхлипнула хозяйка и словно обиженный ребенок поджала нижнюю губу.
— У нее случился инфаркт, — констатировал произошедшее Гусь и засунул руку в банку. — Разрыв сердца, можно сказать. Ну и чего теперь делать? Кошкам отдать? — он осторожно взял мышь за хвост и вытащил страдалицу из стеклянной посуды. Антохина мама услужливо подставила бумажную салфетку, и маленькое чудовище сиротливо затемнело серой шкуркой на белом фоне.
— Не-е-е, — твердо сказал Антон. — Никаким кошкам я ее не отдам. Раз мы виноваты в ее смерти, то нам и расплачиваться.
— И чего? Что ты с ней делать то будешь? — поинтересовался Арсик, переворачивая на салфетке мышь кончиком шариковой ручки. — А знаешь! Если ее не похоронить, то она превратится в призрак и будет являться к тебе по ночам.
— Не будет! Нам и в правду ничего другого не остается, — сказал Антон и очень серьезно посмотрел на друзей.
Мальчишки переглянулись и поняли друг друга без слов. Следующие пятнадцать-двадцать минут были посвящены сборам, а потом… Потом…
По улицам поселка, под смешным названием "Ёжкин дом", шагала траурная процессия. Чиж пытался воспроизвести на игрушечном кларнете похоронный марш венгерского композитора Шопена. Гусь, двумя крышками от кастрюль в паузах изображал литавры. Арсик, за неимением других музыкальных инструментов, ёрзал по старой стиральной доске двумя железными вилками. Впереди этого шествия шел Антон, неся на вытянутых руках коробку из-под духов накрытую бумажной салфеткой.
К маленькой процессии подбегали другие ребята, живущие в поселке, живо интересовались происходящим и присоединялись к процессии. Кто-то хлопал целлофановым пакетом, надувая и сдувая его с оглушительным треском. Кто-то гудел на губной гармонике. Машсла и Сашсла приперли отцовский аккордеон, и честно поделив клавиатуру, сжимали и разжимали меха.
Похороны мыши разбудили весь поселок. Недовольные взрослые выглядывали из окон, подходили к заборам и с недоумением наблюдали за странным шествием.
Процессия остановилась на опушке. Игорь Дятлов, желавший принять активное участие в этой странной игре, приволок с собой лопату и без утверждения четверкой места похорон, стал копать яму.
Чиж повернулся лицом к ребятам и сказал: — Тише. Я сейчас что-нибудь скажу. Значит так… Мышь! Прости нас! Ты пала смертью храбрых! Безвременно, можно сказать, почила.
— А что значит, почила? — подняв руку, как на уроке, спросил Виталик, внук Нины Кузьминичны.
— Не мешай! — дернул его за штанину Гусь. — Потом объясним.
— Спи спокойно, дорогой товарищ! — продолжал Чиж и принял из рук Антона коробочку. — Крышку, крышку давай! — прошептал он, снимая с коробки салфетку. — Ой! — заморгал он вдруг глазами. — Мышь! Ее нету!
— Как нету? — чуть ли не хором воскликнули ребята и уткнули носы в коробку.
На белой атласной ткани никого не было. Мальчишки переглянулись и нахмурили лбы, пытаясь сообразить как такое возможно.