Ёжкин Дом [СИ]

— А чего делать то надо? — лениво спросил Антон, зевнул и сел на старое, поваленное дерево.

— А я что, ещё не рассказал? — спросил Сашка, садясь рядом. — Надо взять черного кота. У Кузьминичны возьмём. И пойти ночью на развилку трех дорог, одна из которых ведет к кладбищу. Там должен появиться мужчина, которому этого кота и надо продать. Взамен он даст нам неразменный рубль.

— А он, чей будет? — спросил Антон и поковырялся носком сандалии в траве.

— Кто? Рубль? Общим будет. Неделю предположим у тебя. Неделю у Арсика.

— А зимой? — продолжал сомневаться Рыжий.

— Зимой по месяцу у каждого будет. В метро будем встречаться, и передавать друг другу.

— А если я потеряю… — продолжал нудеть Антон, явно что-то задумывая.

— Разберёмся, — решил за всех Арсений. — Есть рубль, нет рубля. Не важно! Главное, что вместе, главное, что весело. Встречаемся в одиннадцать около Нины Кузьминичной дачи. Я принесу сумку. Ты, Сашка, чего-нибудь мясного. А ты, Рыжий, валерьянки. Чем-нибудь, да приманим. Решено. Будем ловить кота.

В одиннадцать все были на месте. На этот раз ребята не сбегали, а честно отпросились у родителей. Сказали, что они будут жечь ночной костер на пляже и таким образом объяснили своё будущее позднее возвращение.

Сашка притащил замороженную курицу. Но сколько бы ребята не кричали шёпотом кис-кис, на Снегурочку в курином обличие никто не соблазнился. Зато валерьяновый корень, рассыпанный около забора, своё дело сделал. Прибежал не только необходимый ребятам черный кот, но и голубая русская, и абрикосовый персидский, и палевая сиамка. Сашка раскрыл сумку и попытался засунуть в неё необходимого им кота. Милый, послушный котик по кличке Кузьма сначала сопротивлялся. Потом унюхал любимый запах, стал урчать и тереться о стенки сумки. В общем, больших проблем с котом не было.

Один вопрос был решен, но на пороге стоял второй, не менее сложный. Никто не помнил, где находится сельское кладбище. Сначала все думали, что около церкви, но там его не оказалось. Время поджимало. Необходимо было вернуться домой не позднее часу ночи. Иначе их пойдут искать, а не найдя на пляже больше никуда не отпустят. Наконец мальчишки нашли на окраине поселка черную металлическую ограду, за которой были заметны могильные кресты. Луна стояла невысоко и зыбким, неверным светом освещала мрачные окрестности. Поднявшийся ветер загудел в электрических проводах и в кронах деревьев. У ребят по коже побежали мурашки, и тут же захотелось оказаться в тёплых кроватях. Только уговор был дороже денег, и страху поддаваться было нельзя. Мальчишки в растерянности оглядывались по сторонам, пытаясь решить, что делать дальше. А дальше? Дальше было необходимо найти развилку трёх дорог. Пока они бегали и искали необходимую им развилку, стрелки часов перепрыгнули через цифру двенадцать и пошли в сторону цифры один.

— Может, домой пойдем? — спросил Антон и играючи захныкал.

— Саш, а может и вправду? — поддержал друга Арсений. — Может, завтра все разведаем и пойдем?

— Как же! Разбежались! Вы завтра кота ни за что не поймаете! У кого ещё валерьянка есть? — ребята промолчали, — а-а-а вот так то! Ладно. Так и быть. Ещё минут пятнадцать поищем развилку и возвращаемся.

И только Сашка произнес эти слова, как откуда-то из-за угла ветхих сараев, кренившихся по другой от кладбища стороне улицы, появился дядька в длинном черном плаще и нетрезвой походкой направился к ним.

— Дядь! А дядь! — смело подлетел к нему Сашка. — Дядь! Кота купи!

— Кота? — пьяно отозвался мужчина. — А на фига мне кот? Вы мне ребята номера продайте. Вот за них я вам денег дам. А кот мне ваш и задаром не нужен.

— Какие номера? — попятился Чиж, уже смутно догадываясь, о чём идет речь.

— Какие, какие… Автомобильные, — ответил незнакомец и пьяно икнул.

Услышав ответ, Сашка испуганно отбежал от черного человека, и объятые ужасом ребята помчались домой, в сторону "Ёжкиного дома". На обратном пути кот вдруг начал себя отвратительно вести. Стал шипеть, плеваться и страшно царапаться. Нести его в руках было сущим мучением. Уже на подходе к дачному поселку по всей округе слышались страшные кошачьи вопли. Ребята, прячась в тени заборов, подкрались поближе к даче Нины Кузьминичны и посветили фонариком на то место, откуда раздавались вопли. У забора тусили штук двадцать котов. Некоторые лизали траву, другие дрались, третьи делали и то и другое одновременно. Открыв сумку, Арс вытряхнул Кузьму и вдруг мальчишек осветил яркий свет фонаря. Этот луч был подобен прожектору на сторожевом катере, курсирующем вдоль морских границ нашей родины.

— Стоять! — рявкнул женский голос и снова полоснул светом по глазам. — Стоять! Шаг вправо, шаг влево…

Но приказ Нины Кузьминичны, а это была именно она, был мальчишкам не указ. Они, прикрывая локтями лица, чтобы их не узнали, брызнули в разные стороны и разбежались по домам. "Старшая" по товариществу подошла к тому месту, где ранее стояли ребята, и осветила землю фонарем. В том, что это были все те же мальчишки, она не сомневалась, но их лиц в темноте она разглядеть не смогла и очень на это досадовала. Место, где стояли "малолетние преступники", заросло травой. Трава на глазах пенсионерки медленно распрямлялась, и улики исчезали. Только в одном месте след наполовину отпечатался на песчаной дорожке. Это был мысок маленькой кроссовки. Нина Кузьминична наклонилась и стала его внимательно рассматривать. Потом сняла наброшенную на плечи шерстяную кофту и прикрыла ею след. Не обращая внимания на бушевавших котов, она сходила в дом и нашла в баночке остатки сухого алебастра. Потом залила его водой, помешала и, вернувшись к забору, наполнила углубление раствором. Остатки ночи Витина бабушка не спала, а сидела на кухне и слушала радио.

Чуть свет она поднялась с пригретого за ночь кресла и вышла на крыльцо. Коты после пьяного дебоша разошлись по домам и улица в пять утра была пустынной и тихой. Нина Кузьминична вышла за забор и подошла к тому месту, где ночью было ристалище. Поковыряв прутиком застывший раствор, она отколупнула слепок от земли и взяла в руки. Отпечаток кроссовки был чётко виден.

— Ну вот, голубчики — улыбнулась Витина бабушка. — Теперь вы от меня никуда не денетесь.

В десять утра, Нина Кузьминична, успевшая вздремнуть несколько часиков, вышла со своего участка и пошла к Чижовым. В руках она несла завёрнутый в белую тряпочку слепок кроссовки. Оглянувшись на свой забор, она увидела рядом с ним пару кошек, катавшихся по ёще влажной от росы траве, и злорадно ухмыльнулась.

Мама Вика лежала под тентом на длинных качелях и читала книгу. Увидев гостью, она встала и пошла ей навстречу со словами: — День добрый, Нина Кузьминична.

— Для кого-то добрый, а для кого не очень. Я ведь Виктория Борисовна к вам жаловаться пришла.

— Опять Сашка что-то натворил! — всплеснула руками Вика, а она всегда так делала, когда нервничала.

— Тут понимаете, какое дело… — осторожно начала дипломатичная Нина Кузьминична. — Какие-то ребята ночью рассыпали под моим забором валерьяновый корень. Кошек к двенадцати ночи собралось, видимо-невидимо. Все наши, да плюс, думаю, деревенские. Такое мне устроили… Всю ночь не спала. Боюсь, что мне ещё целую неделю, придётся мучиться. Так это я к чему…

Из-за дома, с газонокосилкой в руках, вышел Григорий, поздоровался и присоединился к разговору. А чующий неприятности Чиж, приоткрыл окно своей комнаты и стал прислушиваться к беседе взрослых.

— Я это к тому, что у меня есть слепок со следа одного из сорванцов. На все сто процентов я, конечно, не уверена, что это ваш Саша сделал. Поэтому нельзя ли этот слепочек к его обуви примерить? — и она протянула маме Вике отпечаток.

— Попал! — подумал Сашка и выглянул в боковое окно. Под окном стоял отец и подкручивал в косилке, гаечным ключом, какие-то винтики.

Викуся в сопровождении Нины Кузьминичны поднялась наверх, и только Сашка успел юркнуть назад в кровать и укрыться с головой одеялом, как они вошли.