Страница 12 из 63
Снова зазвенел телефон, и Марти, выглядевший как вымытый лимон по причине того, что все утро без передышки ему приходилось снимать трубки и нажимать кнопки, переключил звонок на меня.
– Снова тебя, Брен.
– Это Бренда, – звонко проговорила новая Бренда. – Говорите.
– Привет, Бренда. Это твоя мама.
Внезапно в студии воцарилась гробовая тишина. Все вдруг замерло, лишь Марти глупо ухмылялся за стеклянной перегородкой.
Глаза Тони превратились в два блюдца, на его щеках проступил ярко-красный румянец.
– Отключись, Бренда.
Но мне не слишком хотелось это делать. Мать и раньше звонила на станцию, когда я была в эфире, ее обычно не отключали, потому что нам не часто звонили, а каждый звонок оживляет радиопередачу и вносит в нее свежую струю.
– Привет, мама… – пробормотала я. – А ты как думаешь, должна я позвонить Нику?
– Надо сказать, я старомодна в этом отношении, – заявила моя славная Сара. – Мне кажется, все-таки мальчики должны звонить девочкам.
Старомодна? Она сказала, что она старомодна?
– Собственно, я звоню, чтобы узнать, пойдешь ли ты со мной в субботу за покупками.
Я невидящими глазами смотрела в стену, обшитую звукопоглощающими панелями. От пестрящих на них крошечных елочек у меня начала кружиться голова.
– Так мы идем за покупками? – снова защебетала мать. Ответить можно было только «да». Моя мамочка все это ловко придумала.
– Да, разумеется, мы классно проведем время вместе.
– Зайди за мной в два: ты еще должна успеть рассказать мне все о Нике.
Я чуть не застонала. До этого мгновения я очень надеялась, что публика все-таки воспримет эту перепалку с Ником как шутку, как коммерческий ход, а вовсе не как выяснение отношений двух незадачливых любовников.
– Хорошо, мама, увидимся.
– Не опаздывай.
Мать повесила трубку, и Марти отключил линию.
– Зачем ты нас соединил? – крикнула я Марти.
Он посмотрел на меня такими глазами, будто я была сумасшедшей.
– А как еще я должен был поступить с твоей мамой? К тому же она мне нравится…
Мне оставалось только сдаться. Мамочка всегда знала, как объегорить меня. Как-никак двадцатилетний опыт.
Глава 6
БРЕНДА НАЗНАЧАЕТ СВИДАНИЕ
Утром в пятницу терпение Тони Била подошло к концу.
– Бренда, думаю, тебе пора позвонить этому парню с Кей-би-зед.
Я удивленно подняла на него глаза, сняла наушники и окинула Тони сердитым взглядом.
Вот уже целую неделю мы с Ником по утрам выходили в эфир дразнили друг друга, включали музыку всех времен и народов, отвечали на бесконечные телефонные звонки, и Тони Бил получил в эти дни невероятное количество заказов на рекламу. Раньше о таком он и мечтать не смел, зато теперь Тони приходил в студию каждое утро подтянутый, веселый, со светящимися глазами.
А меня по ночам мучила бессонница, я почти перестала спать. Я все время думала о Нике, о матери, о телефонных звонках и о Тони, который хотел получать все больше и больше заказов на рекламу, больше звонков и слушателей. Забравшись в постель, я часами рассматривала потолок, а потом, когда мной наконец овладевала усталость и я начинала проваливаться в сон, домой возвращались Дэвид и Кларисса.
Я не вникала в то, что происходило между ними. Кларисса водила Дэвида с собой по ресторанам, барам, вечеринкам и за все платила сама.
Официально Дэвид пока не был разведен. Бракоразводный процесс еще даже не приблизился к завершающей стадии. Я знала от своих знакомых, что подобные вещи могли затянуться на год или даже на больший срок в зависимости от обстоятельств. Похоже, жена Дэвида приготовилась к долгой и жестокой схватке; если бы ей стало известно, что у Дэвида появилась подруга, то она постаралась бы сделать жизнь своего бывшего мужа невыносимой.
Почему-то я думаю, Дэвид и Кларисса не занимались сексом: возвратившись после своих блужданий, они усаживались в гостиной и разговаривали, разговаривали, разговаривали.
По крайней мере я всегда слышала голос Дэвида – это он разговаривал. Иногда он вскакивал с места и шагал по комнате. В основном Дэвид говорил о своей бывшей жене и о том, чем он занимался в Чикаго, или пускался в пространные воспоминания о своей прежней жизни здесь, в Сан-Диего, о своих друзьях, о том, что он любил делать в юности, а я натягивала подушку на голову и пыталась уснуть.
Время от времени я задавала себе простой вопрос: по какой причине Кларисса слушает его? Однажды я вышла на кухню попить воды и увидела, что она, сидя на диванчике в своих синих джинсах, не отрываясь смотрит на Дэвида, ни в ее позе, ни в выражении лица, ни в глазах не ощущалось усталости и скуки. Кажется, ей действительно нравилось слушать моего брата.
Итак, теперь я смотрела на Тони сонными глазами и пыталась понять, чего он от меня хочет.
– О чем ты говоришь? Это же отличный ход!
– Да, но они начинают уставать. – Тони протянул мне утренний выпуск газеты «Сан-Диего кроникл». В колонке, посвященной местным новостям, разместили наши с Ником фотографии – я в наушниках и Ник с многозначительной улыбкой на лице, которая должна наводить на мысль, будто ему известен один прелюбопытный секрет.
Я аккуратно вырезала из газеты фотографию Ника; он выглядел на ней просто великолепно, впрочем, как и всегда. Светлые волосы, белозубая улыбка, белая, сияющая футболка. Я унесла фотографию домой и положила в верхний ящик тумбочки – чтобы иметь возможность извлечь ее в любой момент и любоваться столько, сколько мне заблагорассудится.
Статья о нас с Ником называлась «"Да" или «нет»? Ди-джеи Сан-Диего флиртуют в утреннем эфире» и была чрезвычайно глупой, полной скабрезных намеков и плоских шуточек. Впрочем, чего еще можно ожидать от прессы, тем более что автор статьи был известен тем, что частенько набрасывался с критикой на местные радиостанции, телевидение и знаменитостей.
Тони бурно дышал мне в шею, пока читал статью, и наконец, оторвавшись от газеты, буркнул:
– Позвони Нику. Пусть это продолжается. Мы назначим ему встречу, а Тим возьмет у вас интервью. Сделаем прямой репортаж с места событий: «Свидание Ника и Бренды состоялось». Как тебе это?
– Тони! О чем ты говоришь?!
– Звони этому парню, вот о чем! У нас за эту неделю появилось столько спонсоров, сколько мы не могли найти за целый год. И я хочу, чтобы они все были довольны. Я не могу потерять их из-за твоих капризов, неужели не понятно!
Я молчала.
– Ты хочешь работать на радиостанции, Бренда? – Тони улыбнулся, и это сразу сделало его похожим на акулу, покусавшую Тима.
Мне вдруг показалось, что прыгнуть с моста Коронадо не так уж и сложно.
Десять минут спустя я судорожно сжимала телефонную трубку, а Тони набирал номер Кей-би-зед.
У меня вдруг пересохло во рту, и еще мне страшно захотелось в туалет. Я быстро сделала глоток из стоявшей на столе пластиковой бутылки, и мне показалось, что у нее был привкус затхлости.
Я едва не подавилась этим глотком, потому что неожиданно услышала голос Ника:
– Кей-би-зед, это Ник. Вы в эфире. Я вас внимательно слушаю.
Неожиданно меня начал душить приступ кашля. С трудом справившись с этой напастью, я заговорила тихим, слабым и каким-то скрипучим голосом:
– Привет, Ник, это Бренда.
Наступившая вслед за моими словами пауза явно затянулась.
Почему-то Ник сразу понял, что это именно я, а не истеричная, экзальтированная дамочка звонит ему из машины и заверяет его, что она – Бренда.
Я молчала и слушала его дыхание. Думаю, весь Сан-Диего замер в ожидании его ответа.
– Привет, Бренда. – Я почувствовала, что Ник улыбается. – Почему ты так долго раздумывала?
– Ну… – неопределенно промычала я.
Тони Бил наклонился совсем близко к трубке, его подбородок находился в паре дюймов от моей щеки.
– Скажи ему, что мечтаешь с ним о свидании.
Я сердито отпихнула Тони.
– Было много дел, – сказала я в трубку.