Страница 32 из 87
Конечно, Ормар, дабы не выглядеть грубым, вежливо улыбнулся и склонил голову.
— Ничего страшного, леди. Прошу прощения, не знаю вашего имени, — добавил он тоже обычную для воспитанного лорда фразу.
— Виконтесса Миранна де Гейрих, — снова прощебетала леди и сунула ладошку в кружевной перчатке чуть ли не под нос графу.
Нори молчала, лихорадочно соображая, как избавиться от нежданной свидетельницы их с Ормаром встречи — она же все планы ломает, вертихвостка! Искала бы себе другую жертву! А противный де Сано, вместо того чтобы отделаться от блондинки, бросил на Норрэну косой взгляд и приложился к ладони Миранны.
— Очень приятно, граф Ормар де Сано, — представился он в свою очередь.
И снова леди Берилл не дала вмешаться Норрэне, с упорством осла двигаясь к своей цели и игнорируя препятствия.
— О, граф, мне так неловко за мою неуклюжесть! — Ручка шустрой леди по-хозяйски устроилась на локте по-прежнему невозмутимого Ормара, и то, что он не попытался избавиться от нее, возмутило Нори еще сильнее.
Значит, вот как. Едва стоило появиться добыче полегче, доблестный господин Охотник решил переключиться на нее. Что ж…
— Я просто обязана загладить свою оплошность, милорд, я вовсе не хотела толкать вас! — Миранна требовательно заглянула в лицо Ормару. — Скажите, что мне сделать для вас? — проворковала леди сладким голоском, и эти слова, да еще и молчание де Сано переполнили терпение Норрэны.
Она резко выдохнула, очаровательно улыбнулась и отступила на шаг.
— Прошу прощения, милорд, — герцогиня небрежно кивнула Ори, демонстративно не замечая Миранну, — я очень тороплюсь, приятно было увидеться. Всего хорошего, приятной прогулки. — Леди де Ливера развернулась, подобрала юбки и поспешила по дорожке.
— Нолана! — Даже громкий окрик графа не остановил девушку.
«Посмеет преследовать, вырублю на подлете», — мрачно подумала разозленная Нори, от души пожелав графу, чтобы его окрутила эта блондинка. А потом кинула ради очередного перспективного жениха, окунув в дурно пахнущий скандал. И как еще на ее кокетство ведутся мужчины, неужели не могут сложить простые факты в цельную картину? Норрэна громко фыркнула и кратко поинтересовалась у Радужной: «Рада, он идет за нами?» Драконица, к радости леди Алмаз, так же кратко ответила: «Нет».
— Вот и славно, — пробормотала Нори и вздернула подбородок.
Признаваться себе, что ответ Рады ее расстроил, она из гордости не стала. Вот еще. Значит, Ормару интереснее в компании этой фифы блондинистой. Ну и пожалуйста, а она делом займется. Вернее, он. Да, так и сделает. Пока кое-кто любезничает с дамами, Нори решит вопрос с наемником и, вполне возможно, справится с заданием Эббера в одиночку. Лорд Агат возьмет его, допросит и узнает, кто настоящий вор амулета, ну а Нори больше не будет нужды жить под одной крышей с Ормаром. «А как же задание настоятельницы?» — робко подала голос Радужная, она предпочитала не высовываться, если хозяйка не в духе, как сейчас. «Как-нибудь», — огрызнулась Норрэна, остановив экипаж и усевшись на сиденье. Девушка назвала адрес своего дома и наконец перевела дух: в глубине души она до последнего опасалась, что Ормар все же каким-то образом помешает ей уйти. А ей надо уложить мысли и успокоить эмоции…
Удаляясь от парка, Нори потихоньку приходила в себя, возмущение уступало место привычному спокойствию — сказывались тренировки в школе. Теперь за свое поведение стало нестерпимо стыдно, она поступила, как несмышленая девица, позволив какой-то невнятной дамочке испортить все дело. И прятаться за отговорками о неожиданности происшедшего и собственной неготовности сталкиваться с возможными соперницами — малодушно. Нори читала досье на графа, она знала, с кем связывается — с любителем женского общества, и в данный момент он был свободен. Постоянной любовницы у него не имелось.
— Размазня, — пробормотала герцогиня, чувствуя, как к щекам прилила кровь.
Ну, сделанного не воротишь, возвращаться сейчас в парк и разыскивать графа было бы еще большей глупостью. Значит, надо тщательно продумать следующую встречу и возможно даже не ограничиться флиртом, улыбками и хлопаньем ресниц. Остаться наедине с Ормаром?.. Ведь именно этого, по словам госпожи Синори, преподававшей искусство флирта в школе, добиваются мужчины от понравившейся женщины — возможности получить от дамы больше, чем флирт на расстоянии. Шальная мысль пошла дальше, и только представив, что де Сано ее целует, Норрэну бросило в жар. Она поерзала на сиденье, сердито поджата губы — память тут же услужливо подсунула картинку Миранны и вежливо улыбавшегося ей Ормара. Снова зашевелилась злость, проснулось желание как-то отомстить графу за свои переживания, а не целоваться с ним по гостиным. Хорошо, она устроит следующую встречу. И может, даже позволит лорду Халцедону поцеловать себя. Но вот после… На губах герцогини де Ливера появилась коварная улыбочка.
— Он подумает, что добился своего, — хмыкнула она, посмотрев в окно — экипаж уже подъезжал к ее дому. — И вот тут господина графа ждет неприятный сюрприз. — Леди улыбнулась шире.
Пожалуй, это даже сильнее его зацепит, так, что он думать перестанет о всяких блондинках. Если после поцелуя она небрежно обронит «бывало и лучше» и снова оставит Ормара, не дав возможности назначить свидание. Пусть помучается, увидятся они вновь или нет. Ну и та же госпожа Синори упоминала, что мужчин больше всего задевает именно сомнение в их неотразимости. Нори была уверена, что де Сано не отличается в плане самомнения от остальных. А сейчас ждали другие дела. Норрэна расплатилась с извозчиком и зашла в дом, отодвинув мысли о графе подальше — с некоторым усилием, надо сказать.
Через короткое время на улицу вышел уже молодой человек с серьезным и сосредоточенным лицом. Кроме меча Нори захватил еще кинжал, ну и, как обычно, припрятал в одежде парочку любимых игрушек. Все же идет один к наемникам, всякое может случиться. «Рада?» — позвал он драконицу. Та встрепенулась и с готовностью послала ответную теплую волну. «Понаблюдай за этим типом, посмотри, что у него в голове, — попросил парень. — Наверняка защита какая-то будет, но не думаю, что сильная. Дорогие и мощные артефакты ему не по карману даже с покровительством нынешнего заказчика». Радужная согласилась с доводами Нори. Простые люди магам-аристократам с их драконами почти ничего не могли противопоставить, и, конечно, многочисленные амулеты, продававшиеся в лавках Таниора и всей Димарии, делались в основном из расчета на тех же аристократов. А значит, стоили приличных денег, которые далеко не всегда имелись у обычных жителей.
До безымянной таверны Нори дошел пешком, благо времени в запасе было достаточно, и от его жилища не так далеко, как от дома графа. При мысли о последнем молодой Охотник чуть заметно поморщился, подавил мимолетное чувство раздражения. Норрэны сейчас нет, поэтому прочь ненужные эмоции. Главное, не столкнуться с Ормаром в дверях той таверны, вдруг он тоже решит заняться делом. Хотя вряд ли леди Миранна так быстро отпустит свою жертву. Нори хмыкнул, насмешливо улыбнулся и тут вдруг осознал, что понятия не имеет, о чем граф де Сано собирался разговаривать с наемником, какую легенду для него приготовил — они же ничего этого не успели обсудить. Парень нахмурился и прикусил губу. И как поступить? В лоб нельзя ни в коем случае расспрашивать, иначе спугнет, что тогда придумать? Представиться посредником и переназначить встречу? Допустим, на следующий день? И пусть Эббер забирает его и сам беседует подробнее. Пожалуй, лучший вариант. Можно вскользь упомянуть того, кто дал рекомендации, намекнуть даже, этого хватит, чтобы проверить, о ком подумал наемник, и потом передать сведения господину Табрену.
Наметив примерный план, Нори кивнул собственным мыслям и огляделся: он уже пришел к нужному месту. Его пальцы легли на рукоятку меча, пока парень поднимался к двери, пульс чуть-чуть ускорился. Все же немножко страшновато в одиночку идти к наемникам. Ничего, Нори справится: всего-то перекинуться парой слов и назначить новую встречу. И выудить нужные сведения, ничего сложного. Он толкнул дверь и шагнул в знакомое полутемное помещение. Единственное, что изменилось со вчерашнего дня, это количество посетителей — за столиком сидел всего один человек. Ничего примечательного в нем не было, ни бугрящихся мышц, ни внушительной комплекции. Встреть такого на улице, Нори бы никогда не подумал, что тот имеет отношение к наемникам. Потертая коричневая куртка, серая льняная рубаха, короткий ежик темных волос, крупные, грубоватые черты лица. И внимательный, пристальный взгляд зеленых с коричневыми крапинками глаз. Нори уверенно направился к нему, придерживая меч. Он не сомневался, что это тот, кто ему был нужен, он запомнил его внешность, хотя и видел мельком. Да и Рада подтвердила, что именно его ауру видела тогда в переулке.