Страница 23 из 82
— Вот и хорошо.
После чего отпустил, только за руку снова взял, и повел дальше. Слегка растерянная и выбитая из колеи, Юффи молча следовала за ним, то и дело облизывая губы и перебирая в голове воспоминания этого дня. В том числе и поцелуй… Который оказался таким сладким, волнующим и приятным. И снова хотелось повторить… Она зажмурилась и тряхнула головой. «Не о том думаешь», — с досадой сказала Юффиль себе, и тут же отозвалась Лазурка. «А по-моему, как раз о том, — мурлыкнула драконица. И без всякого перехода добавила: — Давай завтра полетаем, а? Нимира просила показать, помнишь?» Виконтесса встрепенулась и чуть не ответила вслух, но вовремя вспомнила, что не одна. Вот еще не хватало, чтобы снова король навязался в спутники!
До покоев Юффили они шли молча, по уже пустынным коридорам дворца, и когда остановились около двери, Рэйгер повернулся к леди Сапфир и поднес ее ладонь к губам.
— Благодарю за отличный вечер, милая леди, — мягко произнес он. — Уверен, не последний.
И поцеловал тыльную сторону. По коже как искры брызнули, Юффи от неожиданности чуть не отдернула руку.
— С-спокойной ночи, — пискнула она тоненьким голосом и поспешно скрылась за дверью, едва его величество отпустил ее пальцы.
Показалось Ручейку или нет, вслед раздался негромкий смешок? Девушка еле слышно фыркнула и поспешила к себе. Насыщенный день давал о себе знать, хотелось раздеться и забраться под одеяло, свернуться калачиком и уснуть. Юффиль надеялась, завтрашний день сюрпризов не принесет. Их и так слишком много в последнее время.
С принцессой они встретились уже за завтраком.
— Ну, как ваша вчерашняя прогулка? — с лукавой улыбкой спросила Нимира, положив подбородок на сцепленные пальцы и глядя на собеседницу сквозь ресницы.
Юффиль ощутила, как потеплели щеки от румянца.
— Хорошо, — кратко ответила она, не желая признаваться даже самой себе, что ее влечет к Рэйгеру.
«Да уже призналась», — со смешком отозвалась Лазурная.
— Он вас поцеловал? — выпалила принцесса вопрос и подалась вперед, ее глаза заблестели.
Виконтесса покосилась на Нимиру.
— Нескромные вопросы, ваше высочество, — буркнула она и опустила взгляд в тарелку.
— Ой, ладно, я знаю, что да. — Та хихикнула и принялась за воздушный омлет. — И что, вы договорились о следующем свидании? — непринужденно продолжила разговор Нимира.
— Какое свидание, о чем вы? — Юффиль с независимым видом пожала плечами. — Вряд ли оно будет…
Принцесса потянулась к чайнику, и виконтесса рассеянно глянула на него, обратившись к своей способности — наказание придворного мага следить за жидкостями и едой леди де Фродан помнила. Остальная еда опасности не представляла. А вот емкость с чаем вспыхнула неожиданно фиолетовым светом, слишком хорошо знакомым Юффи после недавнего разговора с графом де Эйно. Она от неожиданности выронила вилку и выпалила:
— Поставьте немедленно!
Нимира удивленно вскинула брови, однако послушно отставила чашку.
— Что-то не так? — осторожно спросила ее высочество. — Ручеек, что с вами?
— Этот чай опасен, — быстро проговорила Юффиль. — Долго объяснять. Мне нужна какая-нибудь небольшая емкость. — Она посмотрела на принцессу. — У вас случайно нет?
— Сейчас. — Нимира поднялась и пристально посмотрела на виконтессу. — Я жду подробного рассказа от вас, леди. О чае.
Она ненадолго ушла, а Юффи вскочила и нервно прошлась по гостиной, поглядывая в сторону стола, на котором стоял злополучный чайник. Нимира вернулась быстро и протянула ей пустой флакон из-под духов.
— Такой сгодится?
— Да. — Юффи кивнула, сжала пузырек в ладони и магией убрала остатки духов.
Потом она аккуратно налила туда чая и плотно закрыла пробку. Глянула на принцессу, выжидающе смотревшую на виконтессу.
— Возможно, леди де Гринле, хотя и отсутствует во дворце, каким-то образом отравила этот чай, — скороговоркой выпалила Юффиль. — У графа де Эйно есть подозрения, что у бывшей любовницы короля имеется редкий и трудно распознаваемый яд. И сегодня он появился в этом чае. — Она кивнула на стол. — Простите, мне надо ненадолго отлучиться. Как вернусь, приглашаю вас на прогулку, — улыбнулась виконтесса. — Вы же хотели посмотреть на моего дракона?
Лицо Нимиры просветлело, и она торопливо кивнула.
— Конечно, я подожду вас!
Ручеек поспешила покинуть покои ее высочества и направилась к Рихету. Он точно еще у себя и передаст флакон графу де Эйно, а тот уже сам решит, что и как делать.
Но как вывести Элилу с этим ядом на чистую воду? Кто по приказу леди де Гринле его подлил? И ведь не побоялась, что его может выпить и принцесса тоже! Юффиль нахмурилась и поджала губы, торопясь по коридорам к покоям Рихета. Хорошо, что ее дар может определить эту гадость. Слишком сильно задумавшись, Юффи даже не смотрела по сторонам, ей сейчас было все равно, даже если кто-то и заметит, к кому она пошла утром. Утром же, не вечером, и по очень важному делу! Однако едва виконтесса поднесла руку к двери, чтобы постучать, вдруг раздался слишком знакомый голос, от которого девушка чуть не подпрыгнула:
— Ручеек.
Вздрогнув, Юффи отдернула руку и развернулась, испуганно уставившись на короля, стоявшего в конце коридора, опираясь одной рукой на стену. Он не сводил с нее прищуренного взгляда, и лицо его величества не предвещало девушке ничего хорошего.
— Я предупреждал, — так же негромко произнес Рэйгер.
— Вы следили за мной?! — выпалила Юффиль, одновременно возмущенная и обеспокоенная.
Она не хотела проблем Рихету, тем более, по большому счету, у короля не имелось ни единого повода к ревности. Только объяснять все это Рэйгеру Юффи не собиралась.
— Шел после утреннего совещания, собираясь пригласить вас на прогулку, леди. — Его величество снизошел до объяснения и сделал несколько неторопливых шагов к ней, по-прежнему не сводя взгляда. — Потрудитесь объяснить, что вы тут делаете. — Рэйгер остановился рядом с ней. — Почему снова я вижу вас у покоев виконта.
— Это не то, что вы думаете, ваше величество, — быстро ответила Юффиль и сделала маленький шаг назад, не сводя с короля настороженного взгляда. — Это… деловая встреча, — на секунду замявшись, добавила она, не зная, сообщает ли граф де Эйно о своих делах королю и имеет ли она право рассказать о тайном задании приглядывать за принцессой.
Брови короля поднялись, он усмехнулся уголком губ и к возросшему беспокойству Юффили с решительным видом толкнул дверь.
— Тогда она пройдет в моем присутствии, — уверенно заявил Рэйгер. — Ибо я как король обязан знать обо всем, что происходит в моем дворце. Проходите.
Ручейку ничего не оставалось, как повернуться и шагнуть через порог.
— Привет, Рихет. — Она улыбнулась и помахала рукой донельзя удивленному виконту, как раз заканчивавшему завтрак.
Едва увидев короля, он вскочил, его глаза стали круглыми, но он тут же склонил голову, приветствуя правителя.
— Ваше величество, — почтительно произнес Рихет.
— Сидите, доедайте, — махнул рукой Рэйгер. — Вот эта юная леди утверждает, что пришла к вам по делу. — Король перевел взгляд на виконтессу.
Юффиль же молча протянула Рихету пузырек.
— Что это? — Хозяин покоев взял вещь и повертел в пальцах.
— Это обнаружилось сегодня в чае, который подали нам с принцессой на завтрак, — пояснила она.
Виконт перевел взгляд на флакон, и он на мгновение стал отсутствующим, и Юффи заметила вокруг него слабое светло-голубое сияние. После чего Рихет кивнул и протянул руку.
— Я понял, — кратко ответил он.
— А вот я ничего не понял, — напомнил о себе Рэйгер. — И я жду объяснений.
Юффиль и Рихет переглянулись, потом слово взял молодой человек.
— Думаю, вам надо поговорить с графом де Эйно, вашим придворным магом, ваше величество, — спокойно ответил он. — Так будет лучше.
Рэйгер помолчал, его взгляд стал задумчивым.
— Что ж, я понял, — наконец ответил он, потом посмотрел на Юффи. — Леди, прогулка остается в силе. Я извещу вас, во сколько.