Осенняя женщина

— Но ты должен согласиться.

— Я никому ничего не должен.

— Тебе так кажется, мой дорогой.

— Не связывайся со мной, Сергеевич, — вздохнул Тимофей. — Я похож на поток воды, который всюду пробьет себе дорогу.

— Укротить любой поток — дело техники. И еще ты неверно расставляешь акценты. Индивидуализм и принципиальность полезны в разумных дозах. В неумеренных они вызывают приятное заблуждение, поощряемое формой нашей планеты, что каждый человек находится на вершине мира. Я процитировал Эмерсона, если это кому-то интересно. Помнишь, я вначале говорил тебе, что в своей нынешней принципиальной жизни ты находишься в очень уязвимом положении? Вообще любые привязанности ставят человека в уязвимое положение. А мы космополиты, и потому неуязвимы. И неуловимы.

— А это уже ваше приятное заблуждение, — усмехнулся Тимофей, отпивая сок.

— Это факт, голубчик. Голый факт. И я намерен это доказать.

— Доказать что? Свою неуязвимость? Мне?

— Нет. Всего лишь доказать твою уязвимость при твоем нынешнем мировоззрении. И когда я это сделаю, тебе придется согласиться со мной и по поводу принципиальности и выбора. Вот так вот все просто.

— Ладно. Я весь внимание.

Старик довольно откинулся на спинку, сложил руки на животе и тихо заговорил:

— Существует категория людей, которых называют пешками. Не очень приятная, скажем откровенно, роль, но часто люди не догадываются, что играют ее. Или не хотят догадываться. Так человеку проще сохранить в себе надежду. Заметь, и здесь самообман неприкосновенной индивидуальности. Так вот, пешкам отведена простая, незамысловатая, практичная и в некоторых ситуациях вполне оправданная функция — ими жертвуют. Увы! Таковы правила этой игры под названием жизнь.

— Может, поменьше аллегорий и побольше сути?

— Это и есть суть, мальчик. Как писал Ибн Сина: «Суть в существе твоем отражена, не может долго тайной быть она, не потому ль, что суть любой натуры в поступке, словно в зеркале, видна». Нам друг от друга скрывать нечего, как ты понимаешь. Мы все здесь как на ладони. Ну а если конкретно, то начну с проблемы, которая возникла у нас, и мы должны решить ее с твоей профессиональной помощью. Не буду вдаваться в подробности проблемы, потому что о ее характере ты и так догадываешься. Но, как ты знаешь, проблемы не ходят в одиночку. Они любят большие компании. Вторая проблема — это ты и твое явное нежелание делать большие денежные дела. Давить мы на тебя не можем. Это мы сразу исключили, потому что нас связывают очень крепкие ниточки. Потяни за одну, и всем нам будет больно. Что же сделать, думали мы, чтобы наш дорогой Тимофей оказал нам маленькую услугу по старой дружбе? Как известно, одна голова хорошо, а три лучше. И мы решились на отчаянную и в некоторой степени даже жертвенную интригу. Наш многоуважаемый Олег Анатольевич, наш мужчина-красавец, вынужден был познакомиться с некоей дамой. С совершенно простой и незамысловатой парикмахершей, не очень еще увядшей, но и далеко уже не молоденькой. Увы, Олежке такая связь показалась очень тягостной. Но я сказал ему: не стенай и не заламывай руки. В конце концов, она же не будет твоей женой. Она будет ЛЮБОВНИЦЕЙ! А что такое любовница по определению Шамфора — это женщина, возле которой забываешь то, что знал назубок, иными словами, все недостатки ее пола. Так и случилось. Думаю, эта связь не была лишена для него некоторой приятности, тем более что в таком деле наш Олег, как мне кажется, не знает себе равных. Так вот. У этой дамы есть сын. Чудный, заботливый пятнадцатилетний мальчик. С характером! — Старик со значением поднял палец. — Да, с характером. Именно из таких и выходят пятнадцатилетние капитаны. А теперь поставь себя на его место. Возле мамки, только вчера уделявшей ему все внимание и любовь, появляется другой мужчина. Молодой мужчина. Мало того, что открывается явный мезальянс, неприятный для мальчика, но друг матери оказывается еще и наглым, прошу прощения, сукиным сыном, унижающим его гордость. И вот тут у нас могли быть затруднения в том плане, что реакция мальчика была бы не такой, какая нам нужна. Но, как я уже заметил, парень нам попался с характером. Характер плюс увлечение современными технологиями принесли ожидаемые плоды. Он влез в компьютеры фирмы нашего Олега и устроил, скажем так, небольшое хулиганство.

— Ничего себе хулиганство! — обиделся Олег, видя, что даже Ира слабо заулыбалась. — Он меня это… дискредитировал, сучонок! На всех компах оставил гнусную картинку вместо заставки. Утром приходят на работу мои сотрудники, включают компьютеры и видят меня на экранах голышом с каким-то мужиком в обнимку!

— Ну, Ну, успокойся, — махнул рукой Старик, тоже смеясь. — Мы же прекрасно знаем, что ты у нас весьма традиционной ориентации. Что ж, продолжу. Так просто у него такая шутка не прошла бы, но система безопасности, или что там еще, дала некоторый сбой. Чистая случайность. И вот перед мальчиком открываются счета фирмы и ее партнеров. Какая прекрасная возможность наказать зарвавшегося мамочкиного кавалера! Он переводит несколько крупных сумм на особый счет, а потом, чтобы замести следы, учиняет настоящее безобразие с файлами фирмы. Я ничего не путаю, нет? — обратился он к Олегу.

Тот покачал головой.

— И теперь могу сказать, что мальчик в беде, — подытожил Старик. — В большой беде.

Уверенность, с которой Тимофей вошел в кафе, постепенно улетучивалась. До него начала доходить суть замысла. Особенно после того, как он узнал об «Органа-Сервис».

Вот же хитрые мерзавцы!

— Дело выходит темное, — с улыбкой продолжил Олежек. — Как ни верти! Сам факт взлома он отрицать не станет. Да и не сможет. А вот по поводу перечисленных сумм… В этом вся муть. Тут уж заинтересованным лицам придется поломать голову. То ли сам он провел такую операцию, то ли его кто-то использовал и в качестве щита перед собой выставил. Непонятно.

— Да, разумеется, если все останется как есть, то задачи? которые мы ставили перед собой, не будут решены до конца. К фирме будет привлечено внимание, разгорится скандал. Нам останется только свернуть дело. Но судьба мальчишки на много лет свяжется с этим скандалом и с разбирательством его вины.

— Иными словами, мы сделаем так, что он влипнет по самые уши, если ты и дальше будешь разыгрывать из себя целочку, — бросив, наконец, надоевшую вилку, сказал Олег.

— Грубо, но верно, друг мой, — печальным голосом отозвался Старик. — И вот тут возникает дилемма, Тимофей, с очень коварными для твоих принципов ловушками. Уж отдай нам должное! Мы чертовски постарались! Весь фокус в том, что парень этот совсем для тебя чужой. Ты его не знаешь. А он в свою очередь не догадывается о твоем существовании. В принципе ты абсолютно ни при чем. Де юре и де факто мы соблюли все наши негласные обязательства друг перед другом. Но косвенно в его беде виноват именно ты, мой дорогой. Насколько мне помнится, мы вначале говорили о твоей уязвимости при нынешних взглядах. И я обещал, что докажу тебе это. Как видишь, я пригвоздил твою совесть тонкой интригой, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Теперь выбор за тобой. Ты же так любишь помогать незнакомым людям к их детишкам! Столько труда и энергии ты потратил, убеждая меня в свое время в том, как правильно, как полезно помогать другим, не ожидая никакой выгоды для себя. Верно? Вот и помоги парнишке выпутаться. Иначе твои принципы гроша ломаного не стоят, — Старик вытер руки салфеткой и довольный откинулся на спинку стула, словно напившийся крови клещ.

Тимофей застыл на месте, не говоря ни слова. Ситуация не столько потрясла его, сколько разозлила. Но он привык управлять своей яростью, потому что она ни к чему хорошему не приводила. А ситуация действительно паршивая! И для его принципов, и для гордости, не желавшей мириться с таким макиавеллиевским шантажом, созревшим в голове Старика.

— Ну и сволочи же вы, — произнес он наконец. — Какие же вы сволочи!

— Зачем же так, Тимофей? Мы не сволочи. Мы деловые люди, способные решать свои проблемы. Каким образом мы их решаем — уже не суть важно. Главное — уметь это делать. Если есть хоть один шанс, надо его использовать.