Страница 20 из 49
А он не сильно ошибся.
- Копьем.
Шон склонился над телом, втягивая воздух.
- Ну, каково твое профессиональное мнение?
- Пару лет назад наше подразделение вернулось домой после службы в отвратительном местечке. Весь последний месяц мой приятель, Джейсон Томас, только и говорил, как он приедет домой и съест хот-дог, причем со всеми наполнителями. В общем, приезжаем мы домой, выбираемся вечером в город, и он покупает себе два хот-дога со всем на свете. Затем мы прошвыриваемся по барам, где он набирается забористой текилы. Короче говоря, часа через два его стошнило в переулке.
- И?
- И с моей профессиональной точки зрения, эта штуковина воняет точь-в-точь как блевотина из хот-дога с текилой.
Ха-ха.
- Я бы могла сказать тебе тоже самое, даже не будучи оборотнем.
Шон принюхался еще раз.
- Слушай, я уже и раньше нюхал разлагающиеся тела. Тела людей, животных. Но это пахнет по-другому. Откуда эта тварь? Ведь явно же не отсюда.
- Из какого-то жуткого уголка вселенной, о котором я и слыхом не слыхивала.
- Что я пытаюсь учуять? Металл, пластик, что?
- Понятия не имею.
Шон вдохнул снова.
- Смрад от туши слишком едкий. Металл и пластик не дают сильного запаха. Если там что-то и есть, то вонь все перебивает.
- Тогда от тебя здесь будет мало толку.
- Дина, я даже не знаю, что я ищу.
Он был прав. Это было нечестно. А еще я слишком придиралась, и это не имело отношения к Шону, а было результатом моего расстройства.
- Может, рентген поможет?
- Ты сделала его рентген?
Я подняла руку. Рентгеновский снимок проскользнул сквозь пол, и я передала его Шону. Тот поднял его к окну, чтобы солнце подсветило изображение.
- Какого черта...?
- Я сказала тоже самое. - Я присела на стул. - Я использовала магниты. Исследовала его на наличие магического излучения, радиосигнала, радиации и даже, на всякий случай, проверила вольтметром. Ничего.
- Ты уверена, что у него вообще есть передатчик?
- Нет.
Шон задумчиво уставился на меня.
- Как насчет, начать с самого начала?
Я рассказала о дахака и охотниках, и о разрушенном отеле.
Шон нахмурился.
- Подожди-ка, кто-то разгромил ту гостиницу, и твоя Ассамблея не вмешалась?
Я покачала головой.
- Нет. Каждый хранитель сам по себе. Ассамблея только устанавливает правила и дает рейтинги отелям, вроде как космическая служба оценки. Если кто-то придет и убьет меня, они ничего не сделают. Если ты придешь жаловаться на меня, они просто обозначат мой отель как небезопасный, а значит никто не станет тут останавливаться.
- Таким образом, я бы лишил тебя средств для существования
Он сказал это так, словно чувствовал себя виноватым. Ну и ну, оборотень с совестью.
- И не только, отель - живое существо. Он формирует обоюдную связь со своими гостями. Если их не будет, он ослабнет и погрузится в сон, как медведь в спячку. Если он проспит слишком долго, то увянет и умрет.
Дом заскрипел вокруг меня, толстое дерево стен тревожно ворчало.
- С тобой этого не случится, - обратилась я к нему. - У тебя есть я и Калдения.
- Он разумен? - Шон разглядывал стены.
- Дом понимает некоторые вещи. Я не знаю, разумен ли он, как ты и я, но он несомненно живое существо, Шон.
Вошла Калдения. Она несла ветку томатов - четыре спелых овоща. Она увидела тело охотника. Ее аккуратно выщипанные брови поднялись.
Что еще?
- Да, Ваша Милость?
- Я рада, что после месяцев идеально скучного существования, отель наконец-то стал центром интересных событий. Должна сказать вам, что эта вонь просто невыносима. Что это вы делаете?
- Мы пытаемся выяснить, есть ли где-то в этом трупе скрытый передатчик.
- А. Развлекайтесь, но прежде чем в него зарыться, взгляните-ка на это.
Она показала мне томаты.
- Я только что мило побеседовала с женщиной, живущей вниз по улице. Кажется, ее зовут Эмили.
- Миссис Уорд?
Калдения помахала пальцами.
- Да, как-то так. Она вроде как выращивает томаты у себя на заднем дворе.
- Вы выходили за пределы гостиницы?
- Конечно, нет, дорогуша, я же не идиотка. Мы поговорили через изгородь. Я хотела бы выращивать помидоры.
Да лишь бы она была чем-нибудь занята.
- Очень хорошо. Я куплю растения и садовый инструмент.
- А еще шляпу, - добавила Калдения. - Одну из этих омерзительных соломенных штуковин с маленькими цветами.
- Конечно.
- Я собираюсь выращивать зеленые томаты, а затем мы будем жарить их в масле.
- Ваша Милость, вы никогда не пробовали жареные зеленые помидоры.
- Смысл жизни в том, чтобы пробовать что-то новое, - Калдения улыбнулась, показав зубы.
- Я бы их съел, - выдал Шон.
Я уставилась на него.
Он пожал плечами.
- Они вкусные.
- Ты меня шантажировал. Тебя не приглашают на потенциальные жареные томаты.
- Чепуха, - воскликнула Калдения. - Это мои жареные томаты. Ты приглашен.
Я вздохнула. Что еще мне оставалось делать? Калдения направилась к лестнице и остановилась.
- Кстати. В дни моей молодости один мужчина проник в мое поместье и украл Звезду Инндара. Это был прекрасный драгоценный камень, светло-голубой и превосходно подходящий для хранения данных. Я хранила на нем мои финансовые ведомости. Я-то думала, мужчина был революционером, явившимся героически свергнуть мое правление, но, к сожалению, он оказался простым вором, алчным до денег. Он был карианцем, и у него в плоти были скрыты дюжины сумок. Перед своей поимкой, он спрятал Звезду где-то у себя в теле. Тем вечером мне требовался камень для завершения финансового договора, и у меня не было времени копаться в нем, рискуя повредить Звезду в процессе.
- И что же вы сделали? - спросил Шон.
Никогда не задавайте этого вопроса.