Школа Сказок

Летели мы около часа. От пестрого мельтешения проносившегося пейзажа у меня закружилась голова, и я прикрыла глаза, во избежание так сказать. И только когда почувствовала, что мы спускаемся, снова распахнула веки. В первое мгновение даже дыхание задержала, наслаждаясь красотами торговых рядов. Разноцветные, яркие, волшебные. Между лотками сновали диковинные существа, рассматривая не менее чудные вещи. И оживление, что царило здесь под шумный гомон голосов, сразу же захватило с головой, вызывая радостную улыбку.

Приземлившись, мы собрались вокруг куратора, чтобы получить последние наставления и деньги.

— Так, Ёжки, на покупки у вас пять часов. После этого собираемся здесь. Все ясно? Любава, Янику отпускаю под твою ответственность. Я бы её с собой взяла, но увы…

— Все поняли и сделаем в лучшем виде, — пообещала рыжая, а потом развернулась к нам и скомандовала: — Ёжки, на группы по четыре разойдись! Так, вот списки основных покупок. Сначала разбираемся с ними, а на оставшееся берем уже все, что душе угодно. Личные карманные деньги пока не трогаем. Вперед!

И две группы Ёжек двинулись сквозь разноцветную толпу, сразу же в ней растворяясь. Я же осталась с Вереей, Химой, Ульяной и Любавой. Кивнув куратору, рыжая схватила меня за руку и тоже увлекла в толпу, куда-то целенаправленно двигаясь. Как оказалось, на площадь, где было основное скопление народа, а еще многочисленные развилки, ведущие в разные стороны от торговых рядов.

— Девочки, вот деньги и список. Точно так же — сначала закупаете основное, а потом уже все, что нужно лично вам. А мы с Яникой пойдем за артефактами. Хима, узнала?

— Да. Все необходимое можно заказать в «Аленьком цветочке». Из-под прилавка, естественно.

— Замечательно! Все, девочки, время!

И мы направились в одно из уличных ответвлений, заполненное многочисленными лавками. Проходя мимо стеклянных витрин, я то и дело зачарованно замирала, разглядывая удивительные вещи. Где-то мелькали книги с живыми изображениями, рассказывающими старые сказки на новый лад. В других сидели милые зверьки, над которыми большими буквами светилось — «фамильяр». А главное — как светилось! В стеклянных трубочках порхали десятки мотыльков, своим приглушенным сиянием освещая спящих зверей. И так почти в каждой лавке!

С каждым шагом витрины становились все любопытнее, а товар — притягательнее. И я бы с большим удовольствием рассмотрела все и вся, но, увы, Любава на мои просьбы идти медленнее не реагировала, таща за руку. Я не вырывалась, понимая, что стараются для меня. И все же так хотелось остаться здесь. Побродить по лавкам и смотреть, смотреть, смотреть! Но — не время.

— Пришли! — наконец остановилась одноклассница, когда у меня уже начали гудеть ноги.

Стоило двери чуть приоткрыться, как звякнул маленький колокольчик, сообщающий о посетителях. В небольшой лавке было светло, но невероятно захламлено. Многочисленные товары лежали на столах, тумбочках, шкафах и даже на полу. Прямо у входа расположился большой самовар, от которого подозрительно пахло ромашкой и мелиссой.

— Налей себе чаю, — повернувшись ко мне, предложила Любава.

— Я не очень люблю ромашку.

— А зря. Она знаешь как хорошо успокаивает? Я бы на твоем месте не отказывалась.

— Да я вроде и не нервничаю, чтобы успокаиваться.

— Это пока, — улыбнулась рыжая, а потом громко позвала хозяина.

— Иду-иду! — донесся басовитый голос откуда-то из подсобных помещений, а спустя пару минут послышались тяжелые шаги.

Еще мгновение, и… я заорала. Как не хлопнулась в обморок, неизвестно, но кричала громко и качественно.

— Чистокровный человек, — пояснила Любава хозяину лавки, который смотрел на меня сначала с удивлением, а потом с пониманием.

— Чаю? — вежливо осведомилось это… это что-то, кивая на самовар.

— С-с-спасибо, — запинаясь, отозвалась я и на негнущихся ногах отправилась наполнять кружку.

Руки дрожали, норовя пролить успокоительное, но я лишь крепче сжимала зубы и продолжала наполнять кружку, стараясь не смотреть на чудо-юдо мохнатое. Получалось плохо. Габаритный владелец лавки занимал большую часть свободного пространства, удивительно легко лавируя между нагромождениями вещей. И столько достоинства было в его осанке, в посадке головы, да и в движениях, что сразу становилось понятно — не прост, ох не прост хозяин.

— Доброго дня, любезнейший. Мы к вам по весьма деликатному вопросу… — начала издалека Любава.

— Аленький цветочек нужен? — усмехнулось чудовище. — Так в лавке почтенного Уста только вчера был завоз маков. Тех самых… волшебных.

— Спасибо, конечно, но дурманящими средствами не увлекаемся! А вот артефактами с определенными свойствами — очень даже.

— И где же вы видите у меня тут нужный вам товар? — усмехнулся лавочник и огладил косматый подбородок.

— Да вон, из-под прилавка торчит, — хитро прищурившись, ответствовала Любава.

— Значит, слова заветные знаешь… — уже по-деловому произнесло чудо-юдо. — И чего конкретно желает ваша душа?

— Предметы Силы. Мне необходимы накопители, а также несколько артефактов для возможности работать с магическими потоками.

— Для человечки? — уточнило чудище, разглядывая меня с интересом.

— Значения не имеет!

— Еще как имеет, сударыня, — не согласился хозяин лавки. — Под каждый вид осуществляются свои настройки. Если, допустим, вы взяли артефакт для нимфы, а надели на наяду, то он не будет работать. А вот если для перевертыша, и надели на человека — то он сгорит. Человек, не артефакт. Так что, сударыня, мне необходима конкретика. И не волнуйтесь, конфиденциальность гарантирую!

— В таком случае, полагаю, нам следует перейти в более… спокойное место и обсудить цену.

— Прошу, уважаемая. — Подойдя к стене, чудище что-то нажало и, как только невидимая до этого момента дверь распахнулась, приглашающе махнуло Любаве.

— Моя спутница понадобится?

— Нет. Все необходимые мерки я уже снял.

— Замечательно! Яника, можешь пока прогуляться по соседним лавкам, только далеко не уходи.

Кивнув в ответ, быстренько выпила чай и скользнула за дверь, отчетливо расслышав щелчок замка за спиной. Надеюсь, Любава знает, что делает, и это чудо-юдо её не слопает.

На улице было хорошо. Я бы даже сказала — замечательно. Многочисленные покупатели сновали между магазинчиками, из каждого выходя с покупкой и весьма довольным видом. Люди были преимущественно одеты в старорусском стиле, но попадались и совершенно невообразимые наряды. Кто-то предпочитал длинные закрытые платья, чем-то напоминающие чадру, но при этом настолько пестрые, что в глазах рябило. Другие, наоборот, носили костюмы-мини, темных и мрачных тонов. И у всех без исключения была одна особенность — многочисленное оружие. У кого за спиной, у кого на поясе, а некоторые и вовсе обвешаны с ног до головы. Уж не знаю, кого они опасались, но я в этом милом месте лиходеев не наблюдала. По крайней мере — пока.

Оглядевшись, я направилась к ближайшей лавке, в которой заприметила живые книги. Там и народу было немного, и товар выставлялся на всеобщее обозрение. И вот стоило скользнуть внутрь, как меня обдало жарким сухим воздухом, который тут же рассеялся, оставляя меня в чуть прохладной атмосфере. На многочисленных полках стояли книги и талмуды, лежали свернутые в трубочку свитки, а еще стопками разнообразные газеты. Взяв одну из них в руки, некоторое время рассматривала картинки, а потом заскользила глазами по статье. Новости увлекли так сильно, что весь мир отошел на второй план.

В газете, что весьма характерно, по большей части содержались общественно значимые новости и новые законопроекты. Многие были недовольны финансовой политикой, другие — военной. И так на каждой странице, о каждой державе. В итоге я выяснила, что Сказочный мир не просто другая реальность, а практически другая вселенная! Пусть я понимала государственный язык и вполне сносно на нем читала, но все же этот мир был другим. Соприкасался с моим родным, где-то, быть может, даже объединялся, но все же значительно отличался.