Страница 4 из 10
— И? — удивилась нимфа. — Услышала ваш крик отчаяния и поспешила на помощь. Так что случилось?
— Нас просят вернуться на учебу.
— Не хотите? — участливо спросила родительница.
— Не хотим, но надо, — покачала головой Любава.
— Отправляться надо прямо сейчас? — утонила мама.
— Нет.
— Замечательно! Тогда сегодня устроим проводы, а завтра откроим портал прямо в академию. И не грустите, девочки. В Южном племени вы всегда желанные гости! Тем более, что у Кхарата осталось еще два неженатых сына…
— Мама!
— Ай? — улыбнулась женщина, а потом загрустила. — Ты же знаешь, родная, это было последнее желание Маали.
— Маали? — тихо переспросила Злата.
— Мать старшеньких. Она погибла при нападении темных, — пояснила я.
— Увы, я не смогла её спасти. Но перед самой смертью дала обещание найти мальчикам самых замечательных жен. Так что, сами понимаете, такое обещание не нарушишь.
— Понимаем, и даже частично помогли. У самого старшего уж точно самая замечательная невеста!
Услышав это, Голуба смущенно улыбнулась и затеребила помолвочный браслет — подарок Ырка. А мы… мы просто радовались за сестру, в тайне надеясь когда‑нибудь обрести собственное счастье. Когда‑нибудь…
Запись вторая, об академии и учебе в целом
«Работа препода подобна работе Святой Инквизиции — сначала проповеди, проповеди, а потом — пытки и казни»
— Не хочу учиться, хочу…
— Жениться?
— Тьфу на тебя, ёжка! Теперь все мысли будут только о женитьбе?
— Не — е-е, об Ырке, — вздохнула Голуба.
— Тьфу! — повторила Любава и повернулась к нам. — Вот видите, что любовь делает? Итог?
— Не думать об Ырке? — предположила Снежа, расправляя подол белого платья.
— Не влюбляться! Старая Ёжкина мудрость гласит: «Коль полюбила Ивана, поздно в печь совать. А коль засунула, придется девкой куковать!».
— Рыжик, я тут подумала… может на время перестанешь общаться с Ягушками? А то они на тебя плохо влияют! — глядя на Любаву, предложила Верея.
— Они на всех плохо влияют, — улыбнулась я. — Но и без них скучно!
— Это да — а-а, — вздохнула Радомила, — но к ним сейчас не попасть, все порталы в лес Забвения перекрыли.
— А что случилось?
— Низшие твари… Они миновали Живые деревья и заняли почти половину леса. Сейчас Ягуши вместе с подчиненными и боевиками зачищают территорию.
— Так мы можем помочь!
— Нет, — покачала головой некромантка. — Старейшины строго — настрого запретили нас пропускать.
— Но это ведь не по — нашему, не по — ёжкиному. Мы должны помочь бабушкам!
— Ядвига Еловна лично закрыла переходы, нам не пробиться. Так что остается лишь ждать и надеется, что все разрешиться в ближайшее время.
— Надежда есть, но вот вера, — я покачала головой. — На наших границах тоже неспокойно. Темные активизировались… Отец молчит, но я знаю… чувствую, что происходит что‑то плохое.
— Думаешь… — робко начала Веселина.
— Жрецы, — припечатала Рада, заставляя всех затихнуть. — По словам Яники, альтреллы поймали далеко не всех. И кто знает, на что они способны, напитавшись магии крови.
— Радомила, а ты… откуда ты знаешь про магию крови? — спросила я, глядя на подругу.
— Было дело, сталкивалась. И впечатления не самые положительные! Магия крови… это грязь. И существа, что её используют, не достойны жизни!
— Отчего же? — вопрос вырвался помимо воли.
— Потому что не имеют права решать, кому жить, а кому умереть!
— Но ведь некроманты тоже оживляют тех, кому суждено умереть? — удивилась Злата, почесывая золотые чешуйки на щеке.
— Вот именно, что некроманты оживляют, а не воскрешают! Мы можем призвать душу и вернуть её в тело, но от этого она не станет живой. Призыв духов не нарушает равновесие мира, а вот магия крови… Есть обряды, способные вернуть душу и вселить в чужое тело. И тогда начинается страшная борьба двух сущностей, которая нарушает мировой баланс. Но страшнее всего обряды, которые заставляют вернуться душу в тело!
— Но почему?
— Потому что нет ничего хуже насильственной жизни! — отрезала некромантка и отвернулась к окну. — Очень часто магам смерти приписывают способности магов крови, но… мы разные! И… я всем своим существом ненавижу этих выродков, нарушающих естественный баланс жизни. Все, давайте закроем тему.
Спорить никто не стал. А я… я закусила губу и незаметно выскочила из общей комнаты. Весь пятый этаж одного из общежитий академии был отдан в наше полное пользование, так что сейчас в коридоре царила блаженная тишина. От слов Радомилы стало… неприятно. Я не спорю, маги крови натворили много бед и есть те, кого действительно стоит ненавидеть. Но не всех же!
Многие из них — обычные существа, со своими радостями и горестями, простыми житейскими проблемами. И… они ведь не просили этот Дар! Любая магия дается при рождении, не разделяясь на добро и зло. Сила есть сила, и что она несет, решать лишь нам — её обладателям. Но кто я такая, чтобы кого‑то переубеждать? Проще оставить свое мнение при себе и, устроившись на подоконнике, любоваться тяжелыми серыми облаками, обещающими первый снег.
Еще бы кто дал спокойно посидеть! В дверь, которая отделяла коридор от лестничной площадки, бабахнули так, что я чуть не грохнулась на пол от испуга. Помянув нехорошим словом предков стучащего, я соскочила с насиженного места и, достав из пространственного кармана свою дубинку, пошла открывать.
— Пароль!
— Дэбэйлл — придурок! — Раздался приглушенный, но узнаваемый голос.
— Пароль не тот, но тоже принимается, — усмехнулась я и отворила двери, впуская хмурых друзей.
Здороваясь, боевые маги тщательно вытирали ноги об коврик, и с хмурыми лицами проходили дальше, безошибочно определяя местонахождение ёжек. После тридцати двух друзей бедный ковер походил на половую тряпочку, но с этим уже ничего не поделаешь. Достав из шкафа замену бойцу, павшему в неравной битве с грязью, отправилась к народу.
Кстати, раньше богатырей было тридцать три, но, после «Ёжкиных игр», у одного из них открылся светлый дар целителя. Бедного Антошку с этой напастью отправили в Светлую Империю — учиться, а мы поддерживали его, как могли, отсылая письма, местные вкусности и… сюрпризы для вредных светлых магов.
— Чего опять приключилось? — когда все перездоровались, спросила Любава.
— Достал! Сил моих уже нет. До греха ведь доведет, честное слово! — зарычал Ёж кин Кот.
— Неужели опять выиграл тренировочный бой? — сочувственно спросила Верея, похлопывая парня по плечу.
Судя по красноречивому молчанию, подруга попала в яблочко. Обидно, конечно, но не смертельно. Подумаешь, проиграл в магическом спарринге!
— Зато ты намного сильнее физически, лучший мечник во всей академии, первый красавец и, самое главное, у тебя есть такие замечательные подруги! Чем не повод для гордости? — улыбнулась я, подмигивая тёмному.
— А если прибавить к двенадцати боевым Ёжкам еще и ведьмочек, то и вовсе получается сказка! — Улыбнулась Радомила. — Но если и это вас не утешает, предлагаю чай с пирогами. Будете?
Будут, можно было даже не спрашивать! Когда это наши мужики отказывались от замечательных пирогов Самобранки? Именно поэтому, на общем Ёжкином сборе мы решили отдать её друзьям. Ребятам предстояла пятинедельная практика на северной границе Темных земель, в очень непростых условиях. Мало того, что зима там наступала раньше обычного, так еще и постоянные бураны осложняли жизнь. А в свете активизации низших… В общем, мы создавали защитные обереги — дополнительную защиту от тварей, ведьмочки варили зелья — чтобы боевики не тратили магию на исцеление, а сами парни — крепились, ибо эта практика обещала быть жаркой. Помимо них отбывало еще восемь групп, да и опытные воины рядом, но все же… Все же нам было неспокойно за друзей и, как бы мы не храбрились, все равно переживали.
К вечеру к нам подтянулись ведьмочки с фирменными настоями на ягодах, так что ближе к полуночи было весело. Так весело, что комендант общежития несколько раз порывался выломать двери и всех разогнать. Пришлось делиться настойкой и пирожками. И все бы ничего, но когда он постучался в пятый раз, требуя добавки… В общем, пошла разбираться, захватив с собой любимую дубинку.