Страница 15 из 23
— Ты не должна соглашаться, — наконец сказал он. — Это ограничит сферу твоей будущей деятельности и удешевит бренд, и все твои силы и намерения пойдут прахом, все, что ты создала. Это грузом ляжет на твои плечи, ты не захочешь увидеть то, что они сделают. — Серьезность закралась в его голос. — Ты могла бы расширять свою линию или создавать еще что-то другое, Кейт. Твои навыки и твое видение — стоят больше миллиона. Они бесценны.
Я хотел верить ему. Но…
— Если ты так думаешь, зачем ты пришел сюда, чтобы мы что-то вместе решали?
— Ты мой партнер, — возмущенно сказал Ашер. — Я никогда не скрывал важную деловую информацию от…
Воцарилась неловкая тишина, он так и не договорил вторую часть предложения. Я не стала ему указывать на это, но мы оба почувствовали неправду в том, что он сказал, и она камнем осела у нас в животе. Потому что однажды он уже скрыл важную деловую информацию от меня. И он по-прежнему бы ее скрывал, если бы Броуди не выплеснул ее в тот день открытия. Так что все опять вернулось к пари, именно тому препятствию, которое мы просто так не могли перешагнуть.
Ашер продолжал шаркать ногами по тротуару, и ох, мне просто сделалось не по себе, мне хотелось остановить его проклятущие ноги, истирающие асфальт, потому что он опять разрывал мое сердце, но оно почему-то было не против этого. Ашер выглядел таким потерянным и таким сладким, и мне захотелось позаботиться о нем...
— Если ты согласишься на сделку…, — начал он, глядя в землю. — Если ты согласишься на сделку, то сможешь расплатиться со мной, возвратив мои инвестиции. Вероятно, ты сможешь расплатиться со всеми своими долгами, и сможешь подготовится и начать новую линию запустив ее в следующем году. Ты была бы обеспечена на всю жизнь.
Он посмотрел на меня (я не была готова, и пришла в какое замешательство) грустным, щенячьим взглядом.
— Если ты этого хочешь, — продолжал он, — если ты все еще хочешь полностью ликвидировать наше партнерство, я имею в виду. Ты могла бы так сделать, и я не смог бы остановить тебя.
Я открыла рот, чтобы ответить, но потом поняла…
Я не знаю, что сказать.
Да, я хотела никогда снова не видеть Ашера, но при этом я хотела целовать его все время до конца своих времен. Я хотела ударить его по лицу, и одновременно хотела трахать его, затащив куда-нибудь в укромный уголок. Я хотела, чтобы он извинился и любил меня, и в тоже время я хотела, чтобы он признался, что никогда не любил меня, и я смогла бы двигаться дальше. Я хотела чувствовать его поддержку в своем бизнесе, и при этом я хотела, чтобы он не лез в мои дела и находился как можно дальше от них. Все было слишком запутанным, и возможные решения были все неправильными.
Я закрывала рот, и беспомощно посмотрела на Ашера. Красивый, ужасный, сладкий, опростоволосившийся лжец, оказывающий мне поддержку Ашер.
Но он смотрел не на меня, отвернувшись и пряча лицо, он смотрел на город, раскинувшийся под нами на высоком холме Сан-Франциско.
Красивый, ужасный, сладкий, опростоволосившийся лжец, оказывающий поддержку Сан-Франциско.
— Потрать немного времени и подумай об этом, — сказал он и его голос снова стал резким и отстраненным. — Они хотят получить ответ к концу недели.
7.
— Кэтрин! Кэтрин! Брайан, хлопни Кэтрин по руке и попроси передать картошку, она все еще в каком-то Заоблачном Мире до сих пор.
— Извини, мам, — сказала я, отвлекаясь от своих мыслей. — У меня просто много мыслей.
Даже перед тем, как мои слова покинули рот, мои мысли уже унеслись от происходящего разговора и направились обратно к невероятному предложению Ашера от «Slips N More». Я все еще раздумывала над ним.
Я не могла до конца в это поверить. Один миллион долларов был все еще безумным, каким-то нереальным количеством денег для меня, мне требовалось ущепнуть себя за руку, чтобы понять, что это не сон. Возможно, для Ашера такого рода вещи (черт, Ашер, вероятно, зарабатывал обычный миллион каждое утро перед завтраком), но всего лишь несколько месяцев назад я работала за стойкой регистрации за неполные пятнадцать баксов в час, и пакет льгот, который не предусматривал визит к стоматологу.
Один миллион долларов.
— Коралл, это спаржа. Гениально. Соус для бекона, да?
— Веганский бекон, мэм, так рада, что вам нравится.
Коралл была подругой моего брата Брайана, и пыталась в течение трех лет перевести мою семью на вегетарианство. До сих пор она успела только подсадить на это Брайана (не понимая, что он все еще ел гамбургеры из фаст-фуда, когда не находился в поле ее зрения), но надеюсь она подсадила его навечно, к сожалению.
Я откусила кусок спаржи и чуть не подавилась. Черт побери, это даже отдаленно не напоминало бекон.
— Ты в порядке, Кейт? — спросила Коралл, ее глаза сверкали оскорблением по поводу ее драгоценной приготовленной пищи.
— Нормально, — сказала я коротко. — Что-то съестное просто не соглашается со мной, вот и все. Возможно, это перец.
— Ты действительно ешь мясо на ланч? — спросила Коралл, сейчас ее глаза блестели с евангельским рвением. — Потому что ты же знаешь, что человеческий желудок не предназначен для переваривания говядины? Это может вызвать массу проблем. Наверное, поэтому у тебя столько проблем с похудением, и поэтому ты всегда такая раздражительная. — Она мило улыбнулась.
— И не говори, — сказала я, быстро возвращаясь к своим увлекательным мыслям, которые были настолько далеки от настоящего бекона, и импровизированного секса в гардеробной и денег. Да, деньги. Много больших пачек. Буквально один миллион долларов, который просто ожидал меня, чтобы я поставила подпись на пунктирной линии и забрала его. Несущественная и неинтересная для меня болтовня, происходящая за этим столом, позволяла мне заблокировать неподобающие мысли по поводу моего делового партнера. Это почти сработало.
Сегодня «Slips N More» прислали мне роскошный подарок — корзину, заполненную дизайнерскими ювелирными украшениями, клубникой в шоколаде и бутылку шампанского, я была уверена, что эта корзина стоит больше, чем вся моя квартира.
И они просто мне ее подарили сегодня, хотя фактически каждый день отправляли мне какие-то подарки уже в течение недели.
Они на самом деле очень сильно хотели купить мою компанию. Означало ли это, что они могли бы оставить меня в качестве консультанта и будут уважать мое творческое видение, как только купят мой бизнес? Или они думали, что я легкая добыча, которая будет так поражена необычными подарками, что не будет рассматривать мелкие нюансы их договора?
— Итак, мама, папа… Кэйт… Коралл и я обручились!
Подожди, что? Что происходит?
Крики радости сотрясли наш стол, за которым собралась вся семья, мать и отец приветствовали худшего человека в мире нашей семьи объятиями и поздравлениями, и могу только предположить, слезы грусти превратились в слезы радости, ведь настоящие слезы радости заставили потерять веру в мою семью, из-за постоянного осуждения меня, всегда.
— Разве ты не собираешься нас поздравить, Кейт? — резко спросила Коралл, ее глаза смотрели на меня, словно кинжалы.
— Конечно, — тут же ответила я, взяла кусочек спаржи и произнесла: — Поздравляю. Вы двое просто созданы друг для друга. Домогаться. Трахаться. Окучивать.
— Кейт, — ахнула Коралл, растерявшись. — В чем твоя проблема?
Мама взмахнула руками, словно она могла остановить разгорающуюся сцену, своими руками.
— Ох, не обращай на нее внимания, дорогая. Она ходит чернее тучи уже несколько недель. С тех пор как... — она слегка нахмурилась, вспоминая. — А что случилось с тем милым молодым человеком, Ашером, да?
— Да, точно, — сказала Коралл, ее глаза заблестели, как у сокола, который увидел свою добычу. — Что с ним случилось?
— Ничего не случилось с Ашером, — ответила я, надавливая на помидор в своем салате с такой силой, что брызнул сок во все стороны. — С Ашером просто все отлично. Он до такой степени по-прежнему загружен работой и еще помешан на научной фантастике шестидесятых-семидесятых годов. С ним абсолютно все нормально.