Чужими тропами

- Элен! – крикнул он, не особо надеясь на ответ.

***

Я сидела в доме и размышляла, есть ли смысл ложиться спать пораньше? Дракон уже на протяжении четырех дней прилетал ко мне каждую ночь. И постоянно с подарками. То зебра, то шуба, то ожерелье с яркими, наверняка драгоценными камнями, а сегодня притащил сразу два платья. Я уже не пыталась отказываться, дракон воспринимал мое нежелание брать подарки очень негативно: рычал, нервничал и порывался уничтожить принесенное им. Я же боялась, что он в порыве гнева растопчет и мой домик, а может, и меня съест. А еще дракон требовал, чтобы я его чесала. Больше всего ему нравилось, когда я чесала за ухом или бровь, а еще вокруг рогов. Вообще-то, дракон все больше напоминал мне бабушкиного кота, только большого, а так был такой же наглый, приставучий и охочий до ласки. Он мог лежать часами и млеть под моими руками. А для того чтобы я не мерзла, сворачивался клубком, усаживал меня на свою лапу, накрывал крылом и дышал на меня теплым воздухом. Когда он проделал подобный трюк два дня назад первый раз, я очень испугалась. Правда, мне хватило ума не заорать, помочь мне все равно никто бы не смог, а вызвать ярость дракона совершенно не хотелось. За полчаса я освоилась в «объятиях» зверя, к тому же он ничего страшного не предпринимал, просто пытался потереться об меня мордой. Пришлось почесать, методом проб выясняя чувствительные места у этого монстра.

Прошлой ночью я решила проверить свою мысль, что вся привязанность дракона вызвана кровью Северена на моем тулупе, и надела шубу. Она была из зверьков, похожих на норку или горностая. Но мех все же отличался, так что точно я это определить не могла, да и знаний не хватало. А еще шуба была белоснежная и очень теплая, хоть и тонкая. Правда, не обошлось без казуса: я нашла в ней несколько дырочек. Думаю, они остались от клыков, когда дракон нес мне шубу. Но все было напрасно, ему даже понравилось, что я надела его подарок. Правда, на саму шубу он фыркал, а вот мои руки обнюхивал с удовольствием.

Честно сказать, я ждала, что в какой-нибудь момент дракон обернется мужчиной, но этого так и не произошло. Так что мысль о том, что в меня влюбился красавец-принц, пришлось отбросить. Чему я в принципе была рада, не думаю, что смогла бы ответить на чьи-то чувства. А иметь рядом пусть огромное, но доброе животное, все же лучше, чем никого. Да и вообще ручной дракон – это круто.

- Элен! – крик с улицы заставил вздрогнуть и вскочить на ноги.

Я выскочила в сени и глянула в окошко, но никого не увидела. Показалось? Или потихоньку схожу с ума? Проверить можно было только одним путем – выйти из дома. Или благоразумно остаться в сторожке и сделать вид, что меня тут и не было? Поздно. Вокруг домика куча моих следов, а печка еще горячая. Ой, а вдруг это Петрос?! Он же обещал найти меня, если выживет. А домик увидеть не может, заклинание охранное мешает. Одеваться не стала, выскочила в платье, прихватив с собой только ключ и кинжал, без них я привыкла никуда не выходить.

- Элен, -  прежде чем я осознала, меня перехватили сильные руки Элхарда и сжали в объятиях. -  Живая!

- Здрасти, -  вымолвила я, смущаясь такого проявления радости. – А сур Петрос с вами?

- Он погиб, Элен, - отстранился от меня блондин, но с какой-то неохотой. – Как и все в замке. А как тебе удалось выжить? Да еще и так далеко уйти от замка?

- Вы уверены? Может, кто-то все же спасся? Мне помог сур Петрос, дал ключ от хижины и сказал куда идти, еще до штурма, - решила не скрывать я. – А как вы тут оказались?

- Может быть. Но пока я нашел только тебя. Увидел дым, потом шел по следам. Я рад, что тебе удалось спастись, - мужчина замялся и начал расстегивать свой тулуп. – Я, правда, даже не надеялся, поэтому ничего с собой не захватил…

- Не надо, - с улыбкой дотронулась до руки Элхарда. – Мне не холодно. Ой, вы же голодный, наверное? Пойдемте в дом. Только как быть с вашим конем? Он не замерзнет на улице?

- Элен, называй меня на «ты», пожалуйста, - перехватил мою ладонь блондин. – Я простой воин, а не лорд. Я с удовольствием поужинаю с тобой, нам еще о многом надо поговорить. А коня привяжем у порога, только вот дома я не вижу.

- Извините, сур Элхард, но мне как-то неудобно обращаться к вам на «ты», мы ведь практически незнакомы. А в моем мире на «ты» обращаются только к родственникам или близким друзьям, - решила объясниться сразу, чтобы не было никакого недопонимания. Блондин нахмурился, но сразу же в его глазах мелькнуло озарение, он чуть улыбнулся и кивнул.

- Пойдемте, я вас проведу, - потянула за руку блондина, чувствуя себя донельзя странно. С одной стороны, ощущать под своими пальцами горячую жилистую ладонь Элхарда было приятно, с другой, неловко вести малознакомого мужчину в свой дом. К тому же мы останемся с ним наедине, а я о нем ничего не знаю, вдруг он ничем не лучше Ланьера?    

***

Эл шел за девушкой и все еще не мог поверить в то, что это ему не снится. Элен выглядела здоровой и даже менее усталой, чем он видел ее в замке. Как такое возможно? Жить столько дней в лесу и не особо расстраиваться из-за этого?

Домик действительно был рядом, только когда Эл вступил на его крыльцо, то охранное заклинание перестало на него действовать. Элен показала, где можно помыть руки, сама полила теплой водой, подала полотенце. Но больше мужчину поразило то, что она сняла сапоги в сенях и в комнату вошла в меховых чунях. И хоть девушка не просила его разуться, он поступил так же, правда, у него на ногах были портянки, да еще не первой свежести. Будь он деревенским мужиком, он бы об этом не беспокоился, но Элхард в душе оставался аристократом и некоторые вещи для него были незыблемы. К тому же у него были сомнения, что Элен понравится его неопрятный вид, если она смогла навести порядок и уют в лесной сторожке.