Я не боюсь

— Ну же! — протянула Клер, — разве вам не хочется пофлиртовать немного? А быть может даже, — она понизила голос до шепота, — поцеловаться!

Мне вдруг захотелось поцеловаться, хотя бы из желания всколыхнуть рутину и ненадолго почувствовать себя живой. Пусть на один вечер, но представить себя обычной девушкой, которая с подругами выбралась погулять и хорошо провести время.

— Мне не хочется, — отрезала Сабина.

— А вы точно знаете, куда ехать? — спросила я.

Клер и Одри обменялись торжествующими взглядами.

— Конечно! Ты думаешь, мы в первый раз такое проворачиваем? — рассмеялась Клер. — Там столько симпатичных и одиноких парней! Когда мы были там в прошлый раз, нас чуть ли не на руках носили!

Я закусила губу.

— Рано утром нас всех ждет пробежка, — напомнила Сабина, — после бессонной ночи…

— Ты говоришь, как старуха! — фыркнула Клер. — А мы молодые, красивые и сильные. Один день потерпим, ничего. Вот Дженни уже с нами. Правда, Джен?!

Я перевела взгляд на подругу. Та покачала головой.

— Да брось, — попросила я, — это ведь один раз. Когда еще представится такая возможность?

— Я не хочу ни с кем флиртовать, — ответила она, — у меня есть муж.

— Который упек тебя в психушку и наверняка уже женился на другой, — поддела ее Одри. — У вас ведь вроде так можно? А у нас мужей нет. И мы будем танцевать, пить и целоваться!

Одри вздернула носик и взяла под руки меня и Клер.

— Ну пойдем! — взмолилась я, глядя на Сабину. — Без тебя будет уже не то!

Она вздохнула.

— Пойду, только чтобы приглядывать за тобой, Дженни.

Пока мы, гуськом, пробирались темными коридорами к выходу, я поседела на полголовы. В памяти то и дело всплывали воспоминания из другой ночи, в которой я искала Йена. Только теперь феромагер был мертв, и нам ничего не угрожало.

В пикап сели, не захлопывая двери, чтобы лишний раз не шуметь. Я завела мотор, на пониженной передаче выкатилась на дорогу, и только когда поместье скрылось за деревьями, мы, как по команде, хлопнули дверьми, и я вдавила педаль газа в пол. Девчонки попросили включить радио и подпевали веселыми голосами. Мое же приподнятое настроение внезапно испарилось. Я ехала по тому самому перевалу, где чуть не убила Тоби, а еще предстояло спускаться вниз, по ту сторону склона. Перед глазами, четко, словно увиденная вчера, стояла картина кемпинга. Безлюдные палатки. Тела, висящие на деревьях. Тлеющий костер в центре. И тишина.

— Возьми себя в руки, дорогуша, — отчитала меня Одри, — между прочим, мы все тут тебя чувствуем, и ты портишь нам настроение.

— Извините, — пробормотала я.

— Да отстаньте! — вступилась Сабина. — Мы сейчас уже приедем.

Действительно, довольно скоро я по команде девчонок притормозила у бара на окраине города. Толкнув двойную дверь, мы вошли. Внутри было не продохнуть от табачного дыма. По стенам висели постеры полуголых красоток, вдоль стен протянулись столики. По центру площадка для танцев, в углу — металлический шест от пола до потолка, а напротив входа длинная стойка, за которой бармен в галстуке-бабочке, выстроив в ряд рюмки, как раз разливал спиртное. Девчонки не обманули. Женщин здесь было мало, а вот мужчин — яблоку негде упасть. Пока мы топтались у входа, большинство обернулось, разглядывая нас с ног до головы так, что я почувствовала себя голой.

— Идемте к стойке, — вполголоса скомандовала Клер, — там интереснее всего.

Как по команде, мужчины поднялись, уступив нам высокие стулья без спинок. Сидеть на них оказалось крайне неудобно, а невысокая Сабина вообще не смогла взобраться на свой с первого раза. Лысоватый бармен с водянистыми глазами вопросительно посмотрел, приподняв бутылку дешевого джина. И тут я вдруг сообразила, что у нас совсем нет денег, и чем оплатить выпивку — непонятно.

Впрочем, эта проблема быстро разрешилась. Пара небритых субъектов в потрепанной одежде подсели к Одри и Клер. На полированное дерево стойки упало несколько мятых банкнот. Бармен сгреб их и выставил рюмки взамен. Беспокойство Сабины всколыхнуло все внутри, но не успела я испугаться за компанию, как локтя кто-то коснулся.

Я повернула голову и утонула в бездонных, как море, глазах. На общем фоне светловолосый молодой человек выглядел просто принцем. Даже от Сабины повеяло восхищением. Парень представился Питером и оказался таким обаятельным, что уже через пару минут мы болтали, как старинные друзья. Мне понравилось в нем все, от длинной челки до плетеного браслета на запястье. Вместо дешевого джина мне предложили ликер. Он тоже не походил на тот, который привыкли подавать в доме отца, но на вкус был вполне сносен. Питер без конца шутил, успевая только наполнять наши рюмки, а потом, когда табачный дым перестал драть горло, свет вокруг почему-то стал приглушенным, и комната поплыла, повел меня танцевать. Его нога оказалась между моих ног, рука с растопыренными пальцами лежала у меня на пояснице, другая свободно висела вдоль тела. Чтобы удержать равновесие, я цеплялась за его плечи, прижималась к нему животом и грудью, размышляя о том, какие у него твердые мышцы и когда же, наконец, он меня поцелует.

Но поцелуя не случилось. Вместо этого Питер взял меня за руку и куда-то повел. Меня охватило предвкушение какого-то романтического события. Возможно, поцелуй в темноте, а не на виду у всех, это даже лучше. Мы нырнули в узенькую дверку, похожую на служебный вход, прошли по полутемному коридору, свернули в еще одну дверь. А когда я увидела того, кто меня там ждал, в тот же миг протрезвела. Старик с желтыми зубами, видневшимися из оскаленного рта, и почти выцветшими глазами радостно потер руки при моем появлении. Я взвизгнула и развернулась, чтобы бежать, но с размаху уткнулась в твердую грудь Питера. Бездонные глаза смотрели на меня с холодным предвкушением.

— Держи ее! — проскрипел старик.

Одним рывком Питер развернул меня, прижав к себе спиной и удерживая за локти. Я билась, не обращая внимания на боль, которую причиняли его пальцы, но все напрасно. Он оказался словно выкован из стали, и все мои попытки рассыпались в прах.

— Да… — довольно протянул старик, прикрыв веки, — да… еще…

Питер поудобнее перехватил меня, рванул мою рубашку на груди и просунул под нее руки. Я завизжала. Старый феромагер подошел ближе. Его заскорузлые пальцы скользнули по моим щекам, проникли в рот.

— Только не все сразу, — процедил над ухом Питер, — я не хочу трахать полудохлый труп, как в прошлый раз.

— Спокойствие, — лицо феромагера приобрело медитирующее выражение, — все будет как надо… эмпат… такое чудо…

Лицо старика приближалось. Я скребла ногтями по рукам Питера, цепляясь за тот самый плетеный браслет и чувствуя, что сдираю кожу.

— Подожди, перехвачу сучку поудобнее, — проворчал он.

Хватка на мгновение ослабла. В тот же миг, получив сильный тычок сзади, мы все повалились на пол. Едва коснувшись холодных плиток, я рванулась вперед, отползая подальше, и обернулась. В дверях стояла Сабина. Она закатала рукава и ссутулилась. Лицо выражало решимость. Я не почувствовала от нее ни страха, ни паники, и восхитилась таким самообладанием. Мое собственное сердце колотилось как сумасшедшее, а руки и ноги дрожали так, что не получалось встать.

Питер вскочил и кинулся на нее, но тут же был отброшен назад. Старик, воспользовавшись ситуацией, на четвереньках пополз ко мне. Я в ужасе смотрела, как он взбирается сверху, и не могла пошевелить и пальцем. Вонь старческого тела уже ударила в нос. Раздался яростный крик Сабины. Перед глазами мелькнула ее ножка в ботинке. Носок врезался аккурат в челюсть феромагера, заставив того кувырнуться на спину. Теперь подруга стояла, загораживая меня собой.

— Да что с тобой, Дженни! — не оборачиваясь, бросила она вполголоса. — Поднимайся и помоги мне. Парень очень сильный!