Я не боюсь

Я ускорила шаг, уже не так боясь скрипнуть половицей. В висках гудела кровь. Дверь в кабинет мистера Дружеча была приоткрыта, вырывающаяся оттуда полоса света легла на пол и стену неровным вытянутым прямоугольником. Неужели Йен еще возится с сейфом?! Я осторожно приоткрыла створку и вошла.

Первое, что бросилось в глаза — распахнутый сейф в углу. На полу валялись в беспорядке бумаги. Ящики стола Дружеча тоже были выворочены, а их содержимое вывернуто на пол. Среди хаоса я заметила уже знакомую фотографию Анны, сестры мистера Дружеча. Стекло треснуло, словно на него наступили ногой. Внутри начало закипать возмущение. Мы договорились взять только необходимое и тихо уйти, а не унижать хозяина дома, растаптывая дорогие его сердцу вещи. Я поискала глазами Йена, и тут обнаружила вторую, еще более неприятную вещь. Штора, отгораживающая обычно феромагера, была отдернута в сторону, дверь в клетку — распахнута. А сама клетка — пуста.

— Он сбежал! — с презрением бросил Кит.

— Да, — кивнула я. — Йена потом искали, но так и не нашли. До сих пор помню лицо мистера Дружеча в тот момент, когда он осознал, что еще один ученик снова обокрал его. Это разочарование… предательство… тогда я впервые почувствовала его боль. — Я взяла ладонь Кита и погладила его пальцы. — Знаешь, как странно почувствовать эмоции человека, которые до этого он не показывал никогда?

— Мне трудно это представить, — заметил он, наблюдая за нашими руками. — Но, думаю, ощущение не из приятных.

— Ощущение не из приятных — это осознать, что ужасный голодный феромагер притаился где-то поблизости, а ты его не видишь, — усмехнулась я.

— Тебе этот кошмар сегодня приснился?

— Нет. Это еще не кошмар. Кошмар, который мне снится, был дальше.

…От ужаса я закричала так, что уши заложило. Уже через пару мгновений коридор наполнился топотом ног и взволнованными голосами. Все, живущие в поместье — взлохмаченные, сонные, перепуганные, одетые как попало — собрались у двери, в изумлении разглядывая меня. В кабинет с перекошенным лицом протиснулся мистер Дружеч, а за ним, держась за перебинтованную голову и морщась от боли — Тоби.

— Что здесь случилось?! — воскликнул Дружеч, бережно поднимая разбитую фотографию и смахивая с нее осколки на пол.

Меня ударило волной боли, такой мощной, что я отвела глаза, не в силах смотреть ему в лицо. Лишь молча указала на распахнутую клетку.

— Тоби… — мистер Дружеч отреагировал мгновенно. Исчезла мелькнувшая боль. Только лед в голосе, сухой невысказанный приказ, который, впрочем, был понят его компаньоном с полуслова.

— Ты и ты, — голос Тоби был слаб, но звучал четко, — прочесать второй этаж.

Он указал пальцем на двух парней, одним из которых оказался Френк. Тот был бледен. На минуту мне показалось, что Френк тоже знал о планах Йена. Слишком уж странным стал его взгляд. Словно в нем промелькнула догадка. Но, не сказав ни слова, Френк развернулся и пошел выполнять приказ.

— Ты и ты, — продолжал Тоби, — прочесать первый этаж. Где Йен?

Еще двое парней ушли. Тут-то все и спохватились.

— Думаю, это его рук дело, — дрожащим голосом протянула я.

Тоби и Дружеч переглянулись.

— Девочки, зайдите, — приказал Тоби. — В коридоре сейчас опасно.

Сабина, Одри и Клер послушно выстроились вдоль стены. В глазах моей подруги сквозило сожаление, в глазах остальных — страх. Никто из нас еще и не думал столкнуться с феромагером. Особенно таким образом. Мы все были не готовы. По большому счету, никто из воспитанников не был готов.

— Почему ты не сбежала с ним? — строго спросил у меня мистер Дружеч.

Стало ясно, что он уже обо всем догадался, и отпираться бесполезно.

— Он сказал, чтобы я ждала… но не пришел за мной.

Я стояла между Тоби и Дружечем и буквально кожей ощущала их молчаливый обмен взглядами поверх моей головы.

— Она не пойдет, — покачал головой Тоби.

— Она боится, — возразил Дружеч, — а значит, лучше всех подходит для охоты.

— Она еще не готова.

— Она сама заварила эту кашу, пусть поучаствует в ее расхлебывании.

— Да. Ты прав, Вацлав, — плечи Тоби опустились.

— Что вы задумали? — похолодела я.

Мистер Дружеч мрачно посмотрел на меня.

— Зверя, — он указал на клетку, — нужно остановить.

В это время обе группы, отправленные обыскать дом, вернулись ни с чем.

— Феромагера нигде нет, — протянул Френк на правах старшего.

— Это значит, он уже где-то на улице, — рявкнул Дружеч. — Всем быстро одеться в походное и вернуться сюда!

Широким шагом он подошел к стене и принялся снимать оружие. Перенеся кинжалы и клинки на стол, Дружеч направился к сейфу. Порывшись в его глубине, издал радостный возглас и вынул два «глока» и коробку патронов к ним.

— Не нашел или не взял, не важно, — не обращаясь ни к кому в отдельности пробормотал он, — главное, что на месте.

Дружеч зарядил и вручил один из пистолетов Тоби, а другой оставил себе. Мне никакого оружия не дали.

— Тебе надо переодеться, — сказал мистер Дружеч, оглядев Тоби. — Ты сможешь идти? Без тебя мне будет труднее.

— Конечно, — кивнул тот, — а что мне еще остается?

…Уже начинало светать. Мы двигались по той самой дороге, по которой днем ездили с Тоби на перевал. Меня заставили идти в одиночестве во главе колонны. Остальные держались в нескольких метрах позади. Все они были вооружены. Я — нет. Унизительно. Страшно. Словно пленника ведут на казнь. Наверно, так оно и было, ведь Тоби предельно ясно объяснил мне роль.

— Мы не знаем, куда пошел феромагер, — сказал он, когда остальные эмпаты вернулись, и все собрались в кабинете. — Но можем предполагать. Я бы, будь таким голодным, как она, отправился к ближайшему месту пропитания. Будем отталкиваться от того, что она пошла к селению и держать кулаки наудачу.

— Как мы схватим ее, когда найдем? — спросил Френк, поигрывая тяжелым клинком. Он уже оправился от потрясения и выглядел бодро.

— Поймаем на живца, — ответил Тоби, и все посмотрели на меня.

На живца. Я шла впереди, потому что должна была приманить феромагера. Если бы он сейчас выпрыгнул из-за кустов, уповать могла только на собственные силы. Их еще было немного, единоборствам меня никто не обучил, и я почувствовала себя беззащитной, как никогда. Хотелось заплакать, но от ужаса даже слезы не выдавливались из глаз. Мама, ну почему тебя нет рядом, когда ты так нужна мне!

Ноги заплетались. Я споткнулась и упала на колени. Рядом тут же оказался Тоби. Подхватив под локоть, он рывком поставил меня на ноги и пошел рядом.

— Только до перевала, — предупредил он, — потом сама.

— Я не хочу, — прошептала я, впрочем, даже не надеясь быть услышанной.

— Просто вспомни все, что я рассказывал. То, что боишься — нормально. Ты должна бояться. Так мы быстрее ее найдем.

Я представила, что тогда будет, и обхватила себя руками. Жаль, что так не получится спрятаться от угрозы.

— Я могу как-то… защититься?

— Если бы это был такой феромагер, как я, — покачал головой Тоби, напряженно оглядываясь по сторонам, — то я бы просто посоветовал тебе заговорить ей зубы. Обычно зубы заговариваем мы, феромагеры, чтобы усыпить бдительность жертвы, если чувствуем ее настороженность и готовность оказать сопротивление. Но и некоторым эмпатам такой способ помогает.

— А она не такая, как вы? В чем?

— Сьюзен — дикая. Вацлав специально держит дикого феромагера, потому что с ним труднее. Это вселяет в нас надежду, что если вы справитесь с собой в клетке со Сьюзен, то в обычной жизни, где редко встретишь дикого феромагера, вам будет проще.