Страница 20 из 122
— Ты мог отказаться от Печати, — тихо произнесла, решив рискнуть.
Синие глаза задумчиво уставились на меня.
— Мог, — кратко ответил Шут.
— Рад бы не заставил тебя, — продолжила я увереннее. — Он же про Руну не знает.
Раз не послал сразу, значит, можно расспрашивать. И наверняка Пустая Руна наделяла Шута всякими интересными способностями, в том числе и возможностью быть на равных с Императором по силе.
— Не заставил, — снова согласился Рен, по губам скользнула лукавая улыбка. — И да, не знает.
— Почему ты согласился? — в лоб спросила, не отводя взгляда от его непроницаемых глаз.
— Маленькая любопытная Императрица, — проворковал Шут своим бархатистым, хрипловатым баритоном, в полумраке экипажа в синих глазах замерцали звёзды.
Причём последнее слово он сказал так, что стало понятно — именно с большой буквы. А ещё, мне в очередной раз стало не по себе в обществе Реана, только на сей раз не от непонятной тревоги, а… Чёрт. Бред какой-то. Мне понравился его откровенно ласкающий взгляд?! Точнее даже не мне, Императрице?..
— А не скажуууу, — тем же завораживающим голосом закончил он. — Рано пока тебе знать, Рами. Но какие ты умные и правильные вопросы задаёшь, — Шут замолчал, и мне почудилось в последних словах предупреждение не лезть, куда не просят.
Так. Вывод можно сделать один: согласился фиолетовоглазый псих добровольно, по каким-то своим таинственным соображениям. По каким, пока узнать не смогу, но… возможно, догадки, что на самом деле, не так уж Рен связан Печатью и подчинением, имеют под собой основание.
— Приехали, Рами, — уже обычным, будничным голосом констатировал Шут очевидный факт — экипаж остановился.
Я тряхнула головой, выплыла из беспокойных размышлений и напомнила себе, что меня ждёт приятное для почти любой женщины дело. Рен вышел первым, придержал дверь, с поклоном подал руку. Я, всё ещё пребывая немного в рассеянности, опёрлась на неё, покинула экипаж и окинула уже осмысленным взглядом витрину. На манекенах были выставлены неплохие платья, пожалуй, тут Рад с рекомендацией не ошибся. Но даже если уже здесь найду нужное, фига с два сразу куплю! Рассеянность ушла окончательно, я вспомнила, что собиралась в очередной раз наказать Реана за выходку с крышей. Пусть сколько угодно делает вид, что ему нравится ходить по магазинам, он ещё не знает, на что способна женщина, выбирающая ТО САМОЕ платье! Я решительно поднялась по ступенькам и зашла в магазин, Рен тенью скользнул за мной.
Судя по четырём-пяти дамам, оживлённо обсуждавшим ткани у прилавка, и двум помощницам, терпеливо ждавшим выбора посетительниц, магазин пользовался популярностью. Я подошла с величественным видом к одному из манекенов, разглядывая платье, и ко мне тут же приблизилась хозяйка, женщина средних лет с улыбчивым лицом и цепким взглядом.
— Мне нужно платье, — мило улыбнувшись, я захлопала ресницами. — Особенное, — понизив голос, добавила, выразительно посмотрев на хозяйку. — У меня важное мероприятие сегодня.
— О, пройдёмте, — оживилась женщина. — У нас как раз на этой неделе новые модели появились, вы вовремя!
Меня повели к дальней двери, в примерочные, и я совершенно не ожидала, что Шут молча последует за мной.
— Простите, — хозяйка обернулась и вежливо улыбнулась, но голос звучал твёрдо. — Вам туда нельзя, ваша госпожа переодеваться будет, — она преградила дверь рукой.
Шут же, даже не моргнув своим наглым, на данный момент синющим глазом — ни одним!! — выдал следующее с абсолютно каменной физиономией:
— Я личный слуга госпожи графини, и всегда помогаю ей, в том числе, когда она выбирает себе наряды.
И взгляд на меня, честный-пречестный! Я уставилась на него с плохо скрываемым раздражением: сделать замечание и заверить, что врёт? А ну, как придумает что-нибудь, что докажет — он видел меня без одежды?! Ведь видел, и хозяйка в процессе примерки может это доказательство тоже увидеть! Тогда может надумать невесть, что, а оно мне надо? Косые взгляды и слухи? Ну, Шуууууут… Пришлось изобразить улыбку и кивнуть слегка ошарашенной хозяйке:
— Да, он личный слуга, — кратко ответила и, оглянувшись на замершего в почтительном полупоклоне Шута, небрежно кивнула. — За мной.
Так, ладно, пусть только посмеет что-нибудь выкинуть. Такое наказание придумаю, заречётся в следующий раз «сюрпризы» мне делать. Интриган чёртов… Мы зашли в примерочную, где стояли два стула, посередине — небольшое возвышение, вроде подиума, и кругом манекены с нарядами. У меня аж в глазах слегка зарябило, признаться.
— Вот, тут новые модели, но если вас не устроит, есть ещё, в кладовой, — хозяйка обвела рукой. — Что конкретно вы ищите, миледи?
— Мне предстоит обед, — задумчиво изрекла я, оглядывая запасы и позабыв на время о молчаливом Шуте. Он занял один из стульев и пока не отсвечивал. — С очень важной персоной, вы понимаете, я не могу раскрывать имя, — ещё один выразительный взгляд на женщину, чьи глазки заблестели в предвкушении. — Но выглядеть я должна наилучшим образом. Не вульгарно, элегантно, без провокаций. У нас встреча старых друзей, — с улыбкой добавила, почти не погрешив против истины.
Ну а что, Селивер же думает, мы давние любовники. Так что не соврала.
— Хмммм… — женщина подобралась, окинула манекены профессиональным взглядом, потом посмотрела на меня. — Что ж… Думаю, я вас поняла.
Первые два платья, хоть и смотрелись на мне неплохо, но не выходили за определение просто симпатичных. Мне же хотелось именно особенное. Перед императором хотелось выглядеть на все сто! Шут помалкивал, наблюдая за процессом примерки непроницаемым взглядом. И чего увязался тогда, спрашивается? Подождал бы в магазине, поскучал. Я перестала на него коситься, с головой уйдя в процесс примерки. Не мешает, и ладно, уже хорошо. Следующее платье, из переливчатого шёлка янтарного цвета, мне понравилось гораздо больше остальных, я довольно долго рассматривала себя в зеркало. Как раз к моим волосам, неплохо смотрится. И дёрнул чёрт в этот момент глянуть на Шута!
— Госпожа прекрасно в нём выглядит, — негромко обронил Рен, с достаточной долей почтительности, но на дне синих омутов притаилась тень насмешки. — Впрочем, вы в любом наряде великолепны, графиня.
Вот поганец, а! Я поджала губы, ещё раз с тайным сожалением окинула себя взглядом и покачала головой.
— Нет, знаете ли, я сливаюсь с платьем, — небрежно ответила хозяйке.
Чтобы я ещё по твоей рекомендации купила наряд?! Да сейчас, ага, зараза скрытная! Чтобы Шут потом с самодовольной улыбкой при каждом удобном случае припоминал, что у нас вкусы совпадают… Нет уж. Женщина помогла снять, и пока она возилась со шнуровкой, мой взгляд вдруг упал на что-то вишнёво-красное, в самом углу. Таааак, что там у нас? Императрица сделала стойку, красный всех оттенков нравился и ей, и мне. А тут такой благородный, сочный, сразу возникали мысли о вишнёвом варенье.
— А принесите-ка вон то, милочка, — мой пальчик упёрся в манекен, я хищно прищурила глаза.
У меня появилась твёрдая уверенность, что наряд мне понравится, главное, чтобы слуга не испортил своим замечанием процесс примерки. Вот пусть только попробует что-нибудь вякнуть, Шут! Хозяйка сняла указанный наряд и принесла мне. Тафта красиво отливала чёрным, отделка — кружево, тоже чёрное. Вырез открывал плечи, но грудь целомудренно прикрыта, только чуть-чуть виднелась ложбинка. Пышные рукава-фонарики оставляли руки открытыми и предполагали ещё и перчатки. Можно сюда рубиновый гарнитур, я видела, он отлично будет смотреться. Подняла взгляд на отражение — на меня смотрела благородная дама с загадочным огоньком в глазах и немного бледной кожей, которой цвет платья придавал фарфоровую белизну. Настоящая аристократка, легко способная управлять и императором, и бароном. Истинная Женщина. Императрица одобрительно отозвалась, и я уже открыла рот, чтобы остановиться на наряде — понятно, лучше не найду, а ещё надо подобрать чулки, перчатки, корсет, и остальное нижнее бельё. Всё должно сочетаться, до последней ниточки. Некстати влез Шут, сбив мне весь настрой на покупку наряда.