Принц амазонок

Жора проверил ещё раз наводку, заставил подтащить ящик с минами ближе и сказал Ренаэль:

— Огонь!

Девчонка шустро опустила в трубу мину и отдернула руки. Сержант наблюдал без бинокля, мина ударила точно, но чуть дальше кустов, поскольку Жора увидел только верхушку разрыва. Он ещё на градус поднял трубу и скомандовал Ренаэль: — Огонь!

От кустов полетели ошмётки и появилась проплешина. Жора ещё дважды скомандовал огонь, выбивая середину кустарника, а потом по две мины кинул вправо и влево, сместив лафет на одну риску. За минуту они выпустили восемь мин. Выглядела очень эффектно. Мины накрыли куст чередой разрывов.

— Всё, представление закончено. Складываемся, едем осматриваем кусты и домой! — распорядился Принц.

Пока Ритаэль упаковывала миномёт в чехол, подъехали жены, и сержант тоже взобрался на лошадку. Девчонки загрузили ящики с минами, навьючив их позади сёдел. Рейнджеры окружили Принца с жёнами и Мекелласан и кавалькада тронулась. Вперёд двинулась дозорная оторвавшись на сотню шагов. Ехали шагом.

— Поздравляю тебя Принц и всех причастных! Миномёт получился и вполне успешно прошёл испытания. Вы подняли силу армии Элистана ещё на одну ступень, — сказала Первая мать. — Мне только не вполне понятны области его применения, особенно на дальних дистанциях.

Ответить сержант не успел. Дозорная дунула в флейту и помчалась назад. Все амазонки подобрались.

— Наги! — перевела ему сигнал Эля, расстёгивая кобуру и доставая «стечкин». Машка поступила точно также, придвинувшись к сержанту с правого бока. Эля зажала его лошадку слева. Безоружная Микелласан прикрыла Принцу спину. Рейнджеры образовали круг вокруг них на расстоянии сорока шагов и замерли. Вот когда сержант пожалел, что не взял сканера и назвал себя мудаком второй раз. Знал же, что вокруг города шастает разведка нагов, а он растяпа не организовал ни охраны полигона, ни проверки местности.

— Спешиться! — приказала Эля. — Укрыться за лошадями. — Всем слушать!

Она тут же включила связной амулет и приказала:

— Жаннаэль, сотню сюда. Разведка нагов. Взять поисковые артефакты. Мы в полулиге от дороги севернее города. Твои знают.

После этого наступила тишина. Эльфы вслушивались, пытаясь уловить шорох травы вражеских невидимок. Эльфийские уши были сильнее вражеских амулетов.

— Там! — выкрикнула Ритаэль, указав направление. — Пятьдесят шагов! — и пустила стрелу. Следом полетели ещё пять.

Для Жоры ничего не изменилось. Но Эля тихо сказала: Есть!

Как понял сержант, одного завалили.

— Справа, четверо! — показала рукой Ренаэль. Наги подбирались с её стороны чтобы метнуть дротики. Машка сразу стала палить в указанном направлении. Может она тоже что-то слышала, сержант не знал. Но лязгающий затвор он слышал хорошо. «Надо будет ей сказать, чтобы и эти звуки убрала!» Жена выпустила всю обоймы и перезарядилась. Эльфийки опять замерли. Лошади стояли как вкопанные, не сдвигаясь ни на шаг. Даже Жорина лошадка, не обученная эльфийским штучкам, стояла неподвижно и даже кажется не дышала. Только стригла ушами. Вот ушки у неё повернулись налево и Жора рискнул прошептать: — Кто-то слева.

Подбирались со стороны Первой матери.

— Пятьдесят шагов, четверо! — выпустила стрелу Ритаэль. Амазонки засыпали стрелами левый фланг и Элиэль высунувшись из-за шеи лошади расстреляла пол обоймы. Причем прицельно. Видно на слух определяла, где противники. Дротики всё-таки стремительно вырвались из воздуха, но их было всего два. Оба места лучницы тут же нашпиговали стрелами, а Первая мать добила магазин. Дротики впились в землю, не долетев до лошадей два шага. Амазонки на них даже не обратили внимание. Нормально подготовленная амазонка от трёх дротиков уклонялась легко, если их видела. От пяти уже надо было постараться. А вот амазонки, которых гонял десяток, уже были элитой. У ловцов нормой считалось семь! Сержант вообще не представлял, как можно на лошади уклониться от метательного копья, брошенного в спину. Но были и такие — Фериэль, например. Самый позор был попасть в лошадку, а не в наездницу. Кони просто от своих боевых товарищей и любимиц такой пакости не ожидали.

Сержант про себя считал: «Четыре, плюс четыре, плюс первый — девять».

«Где-то ещё двое, если стандартный десяток с магом. Хотя и минами кого-то завалили в кустах. Если бы не дозорная, может и мою тушку уже дротиком достали и Микелласан. Остальных, если только в упор. Да и то вряд ли. Лошади запах нагов унюхают и приближение услышат». «А ведь мы могли и сами амулеты включить. Но никто такой команды не подал. Может и правильно. Подманили разведку и перебили. А так бы разведка точно ушла, не видя цели».

Сержант обернулся. Сзади накатывала конница охранной сотни. Эльфийки не расслаблялись. Считать все умели. Флейта дозорной пропела «Убит один наг!». Значит где-то ещё один бродит.

Сотня выстроилась кольцом вокруг Первой матери и Принца. Марисан затребовала артефакт, второй держала в Руках Жаннаэль. Прибор показал девять остывающих тел и горячее пятно в районе кустарника. На более чувствительном диапазоне светились пятнышки последних не остывших воронок. Всё это сержант рассмотрел из-за плеча жены. Вокруг скопившейся кучи амазонок никто больше не двигался.

Идея была хороша — использовать сканер для измерения расстояний при пристрелке. Да и стрелять можно было по сканеру в скопления противника и даже по одиночкам.

— Снять с убитых амулеты! — приказала Первая мать.

Жаннаэль стала командовать. Два десятка быстро спешились, отыскали убитых нагов и сдёрнули амулеты.

— Жаннаэль, свяжись с комендантом и вызови две повозки. Повезём тела и трофеи в город. Осмотреть внимательно вон те кусты, — показала Элиэль на остатки упражнений миномётчиков. — Там ещё должны быть двое.

Все расселись по лошадям и двинулись к последней цели миномётчиков. Одного нага, у края воронки все увидели сразу. Амулет хоть и висел на шее, но очевидно не работал. Все восемь мин, положенных из миномёта, отслеживались с седла отлично. Даже та, что ушла с перелётом, улетела дальше всего на тридцать шагов. Второго нага нашли кони. Лошадь заржала и подавшись в остатки куста, попыталась ударить копытом, что-то лежащее на земле. Хозяйка быстро спешилась и пошарив руками, нашла тело нага. На шее была связка амулетов. Последний найденный оказался магом.

— Придётся всю местность прочёсывать вокруг города, — сказал сержант. — Таких групп может быть несколько!

— Да, — согласилась Первая мать. — Перевёртышей мы у них повыбили, теперь посылают простую разведку. Удачную цель ты выбрал Жора для миномёта! Очень удачную! Но я всё гадаю, как ты услышал, что невидимки подбираются слева.

Все бабы заинтересованно посмотрели на сержанта.

— Я и не слышал ничего. Я просто… увидел. — сделал паузу сержант, заинтриговав девчонок, и наблюдая как у них начали удивлённо округляться глаза. Решив, что достаточно многозначительно молчать, добавил: — Взглянул на Ладу, — погладил он лошадку по шее, — смотрю, а она голову повернула и ушки в левую сторону косит. Значит кого-то чует. Когда в разведке, смотри на ветки!

— Про ветки это к чему? — спросила Марисан.

— Это такая присказка у разведчиков. Означает смотри не только по сторонам, но и наверх. У нас снайпера частенько на деревьях сидят. Там и маскироваться удобно, и снизу очень трудно незаметно подойти — сверху всё видно. Я, когда на земле стоял, уши то у лошади выше моей головы. По привычке посмотрел, а она ушами стрижёт. Вот и заинтересовался, куда это мой коник смотрит.

Девчонки внимательно к разговору прислушивались и раскладывали по своим девичьим полочкам. Жаннаэль и Ритаэль уже соображали, куда загнать лучниц, чтобы и подойти было трудно и видно всё было сверху. Пограничницы про себя твердили фразу: «Когда в разведке смотри на ветки!» Про себя прекрасно сознавая, что они все смотрят вниз, на землю, ища следы. Но никому и в голову не могло прийти, что враг может затаиться наверху и смерть придёт сверху.