Принц амазонок

— Нашли что-нибудь? — спросила Белласан у возглавлявшей команду Салисан.

— Нет. Только место работы мага. А как у вас?

— Завалили двух перевёртышей. Из конюшни шёл подземный ход в подвал, куда приводили мага и жертву. Барбисан отличилась, почувствовала тайник с артефактами.

— А у нас полный склад ящиков. Приходится каждый вскрывать и проверять. Куда она столько набрала? У меня такое ощущение, что этих запасов нашей крепости хватило бы на полгода.

— Торговцы скупают то, что подешевле, чтобы продать потом подороже. Наверное, рассчитывала на беженцев. Мы собственно, помочь пришли. Арестованных и трофеи я в крепость отправила, коменданту доложила. Есть два десятка амазонок, и мы с Барбисан. Можешь нас задействовать.

— Спасибо за предложение, но мы через полчаса уже всё закончим.

— Тогда арестованную я у тебя заберу и отведу в крепость. А Барбисан я тебе оставлю. Пусть походит, может что полезное найдёт.

— Я уже нашла! — заявила девушка. — Вот здесь, прямо под этим столиком что-то фонит.

— Давайте, — кивнула десятнику Беллаэль.

Амазонки мигом оттащили стол и подцепили крышку люка мечом, поскольку ручка отсутствовала. В яме, глубиной в локоть лежало два ящика. Один с артефактами, второй с монетами.

— Вот и у вас что-то полезное нашлось, — обрадовалась новоявленная контрразведчица. — Ты, Барбисан пройдись внимательно по всей лавке и пристройкам. Может ещё что-то почувствуешь. А я в крепость пойду. Допрашивать нужно. Забирайте, — кивнула она амазонкам на связанную эльфийку. — Только ноги развяжите, чтобы сама шла.

Двое подхватили арестованную под руки, остальные распределились вокруг, держа луки наготове. Вражеский маг — это всегда очень серьёзно.

Одновременно с обыском всех зданий в крепости и жилых домов города Урсулаэлько отправила достаточно войск, чтобы перекрыть все дороги и местность вокруг. Скрытые дозоры амазонок накрыли всё густой сетью. Комендант, выполняя приказ, решила перестраховаться. Если бесчувственные тела вселившихся нагов подельники могли перевозить только скрытно, то перевёртыши, проникшие в сознание эльфиек, способны перемещаться и конно, и пеше, не вызывая особых подозрений. И вполне могли, испугавшись массовой облавы, побежать из города к своему логову. Командир надеялась, что амазонки сумеют сесть на след. Во всех дозорах имелись следопыты и лесные, способные отследить живое существо в лесу, на дистанции до лиги.

Белласан начала допрос с работников трактира. Ясно было, что через трактир внедрение магов происходило чаще всего. Значит и следов осталось больше. Первой допрашивала ту подавальщицу, что сообщила про дверь в подвал. Допрос решила записывать. Хотя бумага дорога, но для такого дела — не жалко. Средства наверняка выделят, а нет, так комендант из захваченных трофеев деньги на бумагу даст.

— Ваша хозяйка и повар — шпионы нагов. Ты с остальными арестована как пособники. Когда прибудет ментальный маг, он все ваши мысли выпотрошит и про все тайные дела узнает. Тогда голову отрубим и без кремации в землю зароем, чтобы тебя черви ели, предателя своего народа. Рассказывай, что знаешь, что видела или заметила. Меня интересует куда хозяйка ездила на фургоне, когда и с кем?

— Сама она ездила, или бывало, с убитой поварихой. Один раз, правда, Раяэль с собой брала — это подавальщица. Повариха тогда отпросилась на неделю к родственникам. Говорила, что ездит на ферму Кэриэль. Туши привозила мясные, солёности, сало. Птицу битую. Ну и другие продукты. Обычно раз в десять дней. Амулет у неё был, чтобы продукты не портились. Обычно ругалась, что магу надо платить за зарядку.

— Был ли какой-то необычный груз — ящик или свёрток, может длинный мешок, длиной в три шага.

— Мешки большие были. Ящик один раз случайно видела — хозяйка с поваром в фургон загружали. Я ещё тогда подумала: «Что интересно везут?». Спросила, хозяйка сказала, что ящик с фермы пустой заказали, что-то в него складывать будут.

Через два часа Белласан допросила всех захваченных пособников. Раяэль показала, что ездили на ферму Жириэль. Помогла разгрузить и загрузить фургон. Работали вместе с хозяйкой таверны. Фермерша ей не понравилась, даже чашку лимонада не предложила. И сама в погрузке не помогала, сказалась приболевшей, а на вид девка здоровая, вместо лошади можно впрягать.

Помощница хозяйки магазина Ронаэль избрала тактику «ничего не видела, ничего не знаю». Белласан даже показалось, что она про себя смеётся над её наивными вопросами и угрозами. Очень подозрительная личность. С хозяйкой никуда не ездила. Товары хозяйка заказывала у купцов, выпечку брали у булочника.

Урсулаэлько встретила Белласан приветливо:

— Молодец, хорошо поработала. Рассказывай, что ещё удалось узнать.

— Вы опросам обслуги трактира выявлено, что хозяйка ездила на фермы Кариэль и Жириэль. По лавке сведений не получено. Помощница хозяйки лавки Ронаэль говорит, что ничего не знает, хотя должна была помогать хозяйке привозить магов и отвозить их тела в логово. Одной той было не справиться. Предполагаю, что Ронаэль — перевёртыш. Необходима хорошая охрана с магом, а то может уйти.

— А может ей сразу башку срубить?

— А вдруг ошибёмся?

— И это может быть, — согласилась комендант. — Но Принца, чтобы определить, сидит ли в ней вражеский маг, здесь нет. Ментальных магов тоже. Если перевёртыш покинет Ронаэль из неё будет овощ, как из полусотницы Варяэль. Родные теперь не знают, что с ней делать. Артефакта для извлечения и сохранения сознания в крепости нет. При всём желании мы не сможем сохранить её для Элистана. Поэтому предлагаю: сегодня и завтра выставить охрану, а послезавтра пустим в Ронаэль пару стрел. Если выявится перевёртыш, то добьём. Завтра проверим все фермы и посёлки в округе. На те фермы, что ты выявила, пошлём побольше магов. Если уничтожим логово, то перевёртышу некуда будет уходить.

— Он будет драться до последнего, если почувствует, что оставленное тело уничтожено. Попытается взять под контроль охрану. Могут быть неприятности. Мы не знаем их подготовки, что они могут, помимо ментального воздействия.

— Посоветуйся с другими магами, опутайте всю его камеру заклятиями и сторожевыми заклинаниями. Чтобы не смог выйти на свободу. Охрану снабдите защитными амулетами. Мало одного мага — держите два. А вообще его проще убить, чем сторожить. Это очень опасно держать в крепости вражеского мага. Своё решение меняю. Надеюсь боги меня простят. Действуем прямо сейчас. Пускаем две стрелы, если маг — убиваем.

Надежда опытного Разумара, отсидеться у эльфов в темнице, а потом сбежать, не оправдалась. Видно допрашивающая его магичка что-то почувствовала. Через час дверь приоткрылась и в тело воткнулось две стрелы. Нормальный выход из тела был прерван ударом меча, отсёкшим голову носителя. Возвращение хоть и состоялось, но маг находился в шоке.

Серимар, арпаг разведки ужаснулся. В крепости уничтожены оба пункта вселения магов, созданные упорным трудом в течение двух лет. Пункты, вполне нормально работающие полтора года. Разумар был последним агентом, остававшимся в крепости. Шесть магов убиты, десять нуждаются в лечебной помощи и минимум неделю для работы будут непригодны. Осталось всего четверо магов, вселённых в земледельцев и обслуживающих базы. И он — пятый. Если он потеряет всю группу — его казнят. А дело к этому шло. Серимар прекрасно понимал, что если появится умный противник, то эльфы в ближайшее время замаскированные под крестьянские фермы базы, вычислят. Погибших магов уже кремировали, а вот тела остальных необходимо вывезти и спрятать, пока не поправятся и не смогут работать. Нападение на Принца тоже закончилось непонятно. Серимар внимательно просмотрел записывающий кристалл с памяти Тачимара. Да, две стрелы в Принца попали, а потом его укрыли под амулетом невидимости, так же, как и Первую мать и полусотницу, прикрывшую Принца. Результат неизвестен, голову носителя отрубили раньше, чем её глаза зафиксировали развязку событий. Считав кристалл Розумара, арпаг понял, что эльфийская магичка при допросе пыталась выяснить место, где могли скрываться наги. На одной ферме сейчас было десять тел, нуждавшихся в уходе, на другой — шесть.