Железный замок

— Они первые начали… — стараясь подавить дрожь в голосе, сказал Табас.

Дознаватель подхватил ручку и принялся что-то строчить на листе.

— Продолжай.

Табас, давясь словами и задыхаясь от волнения и страха, вкратце рассказал, что произошло. Следователь всё записывал и, когда наёмник закончил говорить, откинулся на спинку стула и скривился:

— И ты думал, что я тебе поверю?

Табас посмотрел на него удивлённо.

— Чего молчишь? Ты думал, я поверю в то, что дружинники сами на вас напали, а ты белый и пушистый? На кого работаешь, гнида? — прикрикнул дознаватель. — Где был завербован?! Хватит со мной шутки шутить!

Табас застонал от этих слов.

— В смысле завербовали? Никто меня не…

— Ах, ты ещё и не признаёшься, сволочь! Убил и покалечил дружинников, и не признаёшься?! — полицейский вскочил со своего места. — В то время, как Его Превосходительство!.. — хрясь по лицу. Табас клацнул зубами от неожиданности. Удар был подлым и незаметным.

— Сдавайся, тварь, нам всё известно! Шпион недоделанный! — следователь навис над Табасом, сверкая прозрачно-серыми глазами на жёлтом лице.

— Я не шпион! — крикнул Табас, но полицейского это не остановило. Он ещё раз ударил салагу по лицу. И ещё. И снова. Голова Табаса лишь бессильно болталась от тяжёлых ударов, внутри неё что-то зазвенело, потемнело в глазах.

— А теперь? Щенок! Я знаю, что ты работаешь на Адмет! Это в Легионе они тебя завербовали? В Легионе? Знаю, что в легионе, падаль! — он пнул юношу по ноге, но в этот раз боль показалась Табасу далёкой, почти несуществующей. — И дружок твой оттуда же! В армию хотели проникнуть к нам? Отвечай, говна кусок! — на Табаса снова посыпались удары. Он кричал, в голове то и дело с разных сторон вспыхивали яркие лампы боли.

— Тварь поганая! На что они тебя купили? — орал дознаватель, нанося удар за ударом, разбивая Табасу лицо в кровь, но тому было просто нечего сказать — он кричал, всхлипывал, умолял прекратить, но тщетно.

Наконец, уставший следователь поправил галстук, носовым платком утёр кровь с костяшек пальцев и вернулся за стол. Табас тихо плакал — сил на крики и мольбы уже не осталось. Солёные слёзы попадали на рассечённые губы, вызывая жжение.

— Итак, продолжим. Где тебя завербовали? В легионе? Да? Хорошо… — мужчина достал ещё один лист и что-то на нём записал. — С какой целью? С целью вступления в армию Дома Армстронг, шпионажа, диверсий, саботажа и враждебной пропаганды…

Полицейский задавал вопросы, слушал всхлипывания Табаса, отвечал сам себе и записывал «показания». Наконец, закончив и выйдя из-за стола, он поднёс лист бумаги к лицу избитого подследственного.

— Сейчас, сучёныш, ты это подпишешь! Своей рукой, — прошипел он. — А не то, — он резко замахнулся, Табас испуганно дёрнулся. Полицейский хищно усмехнулся и вызвал из коридора огромного охранника, который встал за спиной, держа наготове резиновую дубинку.

Табасу расстегнули наручники и протянули ручку. Юноша принял её негнущимися окровавленными пальцами. На мгновение мелькнула мысль — а не попытаться ли ему убить этого садиста? Вонзить ручку в глаз или взять полицейского в заложники и попробовать сбежать?.. Но потом Табас потерял равновесие и едва не упал на пол. Голова кружилась, мутило, перед глазами всё плыло. Исписанный убористым почерком лист бумаги у него перед глазами качался то в одну сторону, то в другую, и Табас никак не мог попасть в квадратик подписи.

Следователь фыркнул и помог молодому человеку, направив его руку.

Подпись получилась кривая, ручка съехала и чуть не прорвала бумагу, но дознавателю хватило и этого. Он забрал лист, гаркнул:

— Увести! — и Табаса резким рывком поставили на пол, шатавшийся, как машина, едущая по извилистому серпантину.

Наёмник старался удержаться в сознании, и это удавалось лишь с большим трудом.

Непослушные ноги, не повинующиеся командам мозга, чьи-то гражданские ботинки и армейские сапоги, голоса, лязг металла — и вот уже Табас лежит на деревянной скамье в тёмной камере. Левый глаз заплыл и почти ничего не видит. Тесно. Рядом с лицом воняющий мочой металлический унитаз, стены грозят раздавить всей своей шершавой бетонной массой. Ему очень хочется перевернуться на другой бок, чтобы не вдыхать ядрёный застарелый запах мочи, но тело не слушается. В конце концов Табас, устав бороться, просто закрывает глаза и проваливается в темноту.

Не было понятно, сколько времени прошло с тех пор, как он отключился.

Скрипнула дверь, двое охранников взяли Табаса под руки и куда-то потащили. Голова молодого наёмника безвольно висела, и в глаза снова бросался только линолеум — такой же, как и везде, вспучившийся уродливыми пузырями, дырявый, бесстыдно оголявший бетонное тело здания.

Табаса привели в другой кабинет — как две капли воды похожий на тот, где его только что избили. Стол, два стула напротив него, и мужчина — немолодой, темноволосый, с тонкими усиками над верхней губой, одетый в брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Он держал руки скрещёнными на груди и внимательно рассматривал Табаса цепким взглядом.

Юношу усадили на стул, через полминуты привели Ибара — тоже с разбитым в кровь лицом.

Незнакомец знаками показал охране, что они свободны.

— Я гляжу, потрепали вас эти… Сыщики, — взгляд переходил от Табаса на Ибара и обратно. — Меня зовут Айтер. Айтер Раба. И я хочу, чтобы вы работали на меня, — решительно заявил неизвестный мужчина тоном, не терпящим возражений.

— С чего бы нам это делать? — прохрипел Ибар.

Собеседник удивлённо поднял бровь:

— А с чего мне начать? — спросил он. — С того, что на вас висит десять трупов? К тому же, не какой-нибудь уличной шпаны, а дружинников Его Превосходительства?

— Не заметил особой разницы, — оскалился Ибар.

Айтер пропустил его реплику мимо ушей и продолжил:

— …Или с того, что на вас собраны толстые папки с интересным содержимым?

— Ты врёшь, — Ибар попытался рассмеяться, но закашлялся и сплюнул на пол сгусток крови. — Не может быть на нас никаких толстых папок. Мы только три дня в городе.

— Разумеется, может, — усмехнулся Айтер. — Я их видел. Вот о вас, молодой человек, информация собиралась с особым тщанием, вплоть до школьных оценок. Вы действительно не замечали слежки? Серьёзно?

— Нет, — отрицательно покачал головой Табас.

— Ну что ж… — похоже, собеседник ему не поверил. — Знаете, если бы вы не ввязались в драку и не попались в руки полиции, то уже завтра утром сидели бы в Железном Замке. И занимались бы вами не здешние дуболомы, а люди из контрразведки. В этом случае никто даже не вспомнил бы о том, что существовали такие Табас и Ибар. Вы даже не представляете, как вам повезло. Ну, если это именно везение, а не расчёт.

— Да какой уж тут расчёт… А моё досье? — спросил Ибар. — Что мне приплели?

— Да всё то же самое. Самое главное — вы служили в армии Дома Адмет, с которым у нас сейчас назревает война. И в свете этого ваше возвращение выглядит очень… Подозрительно.

— Мы не шпионы, — воскликнул Табас. — И никогда ими не были.

— Ах, говорите за себя, молодой человек! — грубо прервал юношу Айтер. — Что вы можете сказать на это, господин полковник?

Табас обернулся и удивлённо посмотрел на Ибара, насколько ему это позволял подбитый глаз.

— Я не знаю, о чём идёт речь, — ответил тот, сохраняя хладнокровие.

— Только не говорите, что… А знаете, в принципе, это не так уж и важно, — махнул рукой Айтер. — Мне плевать на то, кто вы, в каком звании и на кого работали. Теперь вы будете работать на меня. Услуга за услугу, господа.

— Я ещё не соглашался на эти условия, — процедил сквозь зубы обожжённый.

— То есть, пытки в Железном Замке для тебя предпочтительнее свободы, работы и пятисот тысяч крон? — усмехнулся Айтер.

— Возможно. Не думай, что можешь купить меня, — сказал Ибар.

— О, нет, конечно, — хохотнул Айтер. — Я и подумать не мог о том, чтобы купить наёмника. Как можно?