Страница 98 из 209
Тёмный лес обрывался неожиданно, словно что-то останавливало его, не давая расти дальше. Почётный эскорт попрощался с ними и удалился. Но они не ушли далеко, и Ледик чуял их. Наверняка, они должны были удостоверится, что те, кого они провожали, не решат вернуться.
- Куда дальше? - спросил Ледик, вглядываясь в саванну.
Ррэн указала направление.
- В той стороне озеро Чью Баайр. Нам туда.
Он кивнул, и отряд двинулся в дорогу. Поравнявшись с Ррэн, Ледик сказал:
- Может, расскажешь поподробнее, куда мы едем и что нас там ждёт.
Ррэн вздохнула. Надеяться на помощь и вести отряд вслепую, глупо.
- Там находится заброшенная лаборатория драконов. Больше я ничего не знаю.
Ледик задумчиво потёр нос. Раньше он не верил в существование драконов, но демоны много рассказывали о них, и не как о чём-то, канувшим в лету, а о том, что существует и поныне.
- Надо предполагать, что мы столкнёмся с драконами? - уточнил он.
- Такое возможно, но мало вероятно. По имеющейся у меня информации, лаборатория была брошена ими вовремя отступления на Илиум. И есть все основания предполагать, что они не знают, ни о ней вообще, ни о её месте нахождения.
Ледик задумался. Откуда такие сведенья? Хотя, демоны знают много чего, о чём люди уже давно забыли.
- Хорошо. Будем надеяться на лучшее, но приготовимся к худшему.
- Кстати, о готовности отряда - Ррэн кинула взгляд назад. - Если сделаем крюк, можем заглянуть к старому другу моего отца. Он может снабдить нас хорошим оружием.
Ледик согласно кивнул. У мао было неплохое оружие, но всегда есть что-то лучшее, а учитывая, что, возможно, им придётся драться с драконами, вооружиться стоило соответственно.
***
В ночи прозвучал долгий и протяжный вой. Его подхватил второй голос, а потом третий, и вот уже десятки голосов поют страшную песню смерти. Ледик повёл плечами и взял глефу поудобнее. Эта волчья стая следовала за ними уже второй день.
- Ну что, разомнёмся?! - спросил Ледик.
Глеб, стоящий по другую сторону круга, взмахнул четырьмя катанами, со свистом рассекая воздух.
- Давно пора - сказал он.
Когда дело доходило до драки, наг буквально менялся на глазах, становясь серьёзным и собранным.
Мао тоже были готовы к бою. Марджери находилась справа от Ледика, а Надин - слева. Лаиса и Мисса охраняли Ррэн. Она была единственная в отряде, кто, по мнению Ледика, не мог за себя постоять. И хотя она уверяла его, что она вовсе не так беззащитна, как кажется, его невозможно было переубедить.
- Все готовы? - переспросил Ледик.
- Да - ответила Марджери.
- Тогда, поехали! - скомандовал он.
Йоме с седоками рванулись в ночную тьму. Они сеяли вокруг себя смерть. Степные волки не ожидали такого отпора, но голод делал их злыми и не давал им отступить.
***
Кузницу, о которой говорила Ррэн, было видно издали. Она торчала посреди саванны. Две её трубы выплёвывали в чистое утреннее небо клубы дыма. А восходящее солнце окрашивало багрянцем её рыжевато-ржавые стены. И только подъехав ближе, Ледик понял, насколько же она огромна. Это был небольшой замок, весь сделанный из металла.
Ррэн подошла к двери и подёргала за звонок.
Минут двадцать ничего не происходило, но вот раздался скрип и в двери открылось маленькое окошко.
- Чё надо? - донеслось из-за двери.
- Я к дяде Матвею, с земным поклоном от Рразеля Ишио - ответила Ррэн.
- А сама-то кто такая будешь?
- Я его дочь. Ррэн.
За дверью хмыкнули.
- Всё-таки старый бродяга женился. ...А кто с тобой? Вижу нага. Мао, непонятно какого чёрта выбравшихся из леса, а самый здоровый кто? Неужто, волколак? Они же, поди уж, лет триста как вымерли.
- Это мои друзья.
- Скажи, кто твой друг, и я скажу куда тебе идти - пробурчали за дверью лязгая замками.
Вопреки ожиданиям открылась не маленькая дверь, через окошко которой с ними разговаривали, а большие массивные ворота. Отряд въехал в замок.
***
Хозяин замка удивил Ледика. Он ожидал увидеть демона, ну на худой конец, гнома, а им оказался медведь. Самый настоящий бурый мишка. И если бы он не заговорил, Ледик бы и не подумал, что это и есть хозяин замка.
- Дядя Матвей, а мы к тебе по делу - сказала Ррэн, когда после того, как отряд расквартировали, все собрались за главным столом.
Хозяйка замка, такая же медведица, погоняла разновозрастных медвежат и медведиц, накрывающих на стол.
- Ну вот, так сразу. С порога о деле - возмутился Матвей. - Нет чтобы сперва рассказать о себе. Как там отец? Чего не заглядывает? Где пропал? ...Мать-то кто твоя? Расскажи. А то в этой глуши из всех новостей, только то, что ветер сменился.
Ррэн понурилась.
- Отец умер три года назад. Пожертвовал собой ради нас с мамой.
Матвей печально вздохнул.
- Мир праху его и светлая ему память. Хороший был урлок. ...Ну, мама твоя как? Жива-здорова?
Ррэн печально вздохнула.
- Мама в плену.
- О боже ж ты, как так случилось? - всплеснул руками Матвей.
- Её предали. Обещали помочь, а вместо этого пленили. А меня заковали в демонический ошейник и бросили умирать в пустыне.
- О боже, страсти какие. ...Ну и что ты теперь делать будешь? ...Если некуда идти, оставайся у нас. У нас семья дружная, весёлая. Лишний рот стол не объест.
Ррэн покачала головой.
- Спасибо дядя Матвей, но я буду выручать маму.
- Это дело хорошее, благородное, да и друзья, я смотрю, у тебя есть.
Ррэн немного натянуто улыбнулась и не стала уточнять, что всё, что она рассчитывает получить от своих спутников, это только избавление от ошейника. А дальше их пути разойдутся.
- Дядя Матвей, отец говорил вы лучший кузнец в мире.
Медведь, польщённый похвалой, гордо кивнул головой.
- Нам бы хорошую броню и оружие - почти жалобно попросила Ррэн.
- Для тебя, дочка, будет лучшее - заверил её Матвей.