Страница 9 из 209
Пять факелов не способны были осветить всё, и тьма окружила их плотным кольцом. Держа перед собой мечи и не разрывая кольца, солдаты двинулись к стене. Если кто и был в темноте, нападать он не спешил. Вскоре свет факелов осветил стену. Чёрный камень был исполосован глубокими бороздами от громадный когтей. Солдаты испуганно перешептывались.
- Видишь?
- Да.
- Мать моя женщина, это точно следы демона.
- Ну ...конец нам здесь.
- Пошли дальше, а то точно здесь останемся.
Маленький отряд двинулся вдоль стены. Теперь стало немного легче. Один бок защищала стена. Хоть оттуда не нужно было ждать нападения и можно было сосредоточиться на обороне остальных участков.
- Что это? – удивлённо воскликнул один из идущих впереди.
Свет факела осветил прикованное к стене мёртвое тело коменданта. Руки и ноги у него отсутствовали.
- Мы нашли коменданта! – крикнул один из солдат наверх.
- Он жив? – спросил сверху Ледик.
- Мёртв, но, судя по всему, недавно. Максимум день, – ответил солдат.
Что ж, эта находка уже что-то.
- Как он умер?
Лёгкая заминка, а потом последовал ответ.
- Ему свернули шею, ...но перед этим оторвали руки и ноги ...и, судя по всему, ...не сразу.
Ледик содрогнулся. Жуткая смерть. Врагу такой не пожелаешь.
- Идите дальше -приказал Ледик.
Отряд обошёл мёртвого коменданта и двинулся дальше вдоль стены.
- Видел, ...тело приковано к стене -шепнул один солдат другому.
- Ага, а ты видел, как согнули железо. Такую скобу двум коням не разогнуть -шепнул в ответ другой.
- Чёрт, как подумаю, что этот старый хрыч всё это время был здесь, и был ещё жив, мурашки по коже.
- Не поминай лукавого -злобно прошипели в ответ сразу несколько голосов.
- Господи, прости и защити… - зашептал в страхе солдат.
Обойдя четверть круга, солдаты снова наткнулись на страшную находку. Целая гора костей высилась у стены. Они лежали вперемешку с остатками одежды. Понять, где здесь что, было совершенно невозможно. Некоторые кости уже почернели от времени, другие были совсем свежими. Виднелись человеческие черепа, большей частью, раздробленные.
- Мы нашли кости.
- Чьи? – спросили сверху.
- Человеческие. Тут их целая гора.
Ледик задумался. Искать иголку в стоге сена и то проще, чем кости принцессы в этой куче. Да и кто знает, как они должны выглядеть. А то рубище, в котором она была, он и сам бы не смог опознать.
- Идите дальше.
Возможно, они найдут что-то ещё, что даст Ледику нужные ответы.
Неожиданно темнота ожила. Прямо перед лицом Ледика вспыхнули два янтарных глаза, и в лицо ударило горячее дыхание. Он отпрянул от края ямы. Верёвка подъёмника дёрнулась вниз, увлекая за собой всю конструкцию. Грохот падающих брёвен смешался с криками солдат в яме. Пара минут, и наступила зловещая тишина.
Демон существовал на самом деле. Теперь Ледик знал это точно, а цена этого знания его не волновала.
***
- Надеюсь, теперь отстанут -подвёл итог Рразель. – И свежим мясом запаслись, ...и дровишками -добавил он, довольный собой.
Сам он предпочитал сырое мясо, но понимал, что у принцессы иные вкусы.
- Ты их всех убил? – поинтересовалась она.
- Нет. ...Приковал к стене, ...а на ужин у нас будут жареные болтливые языки...
«С волками жить, по-волчьи выть» - вспомнила пословицу Марго и улыбнулась шутке Рразеля насчёт болтливых языков. Ко многим вещам она начинала привыкать и относиться иначе, чем раньше. Мало кто узнал бы в ней прежнюю принцессу, и даже не из-за того, что она была истощена, немыта и одета непонятно во что, а из-за того, как она начинала смотреть на мир. Исчез взгляд наивной девочки, а в её глазах появился хищный блеск волчицы.
***
Ледик оставался в замке до тех пор, пока не прибыл новый комендант, но, даже передавая ему дела, он не спустился к яме в подвал Ведьминой башни. Один раз ему повезло, и кто знает, каким образом прежний комендант оказался в яме, но искушать свою судьбу Ледик больше не желал.
Кинув суровый взгляд на мрачные стены замка, он пришпорил коня и первым выехал за ворота. В этот день выпал первый снег, но даже его белизна не могла осветлить черноту замка Ворона.
- Проклятое место -буркнул Ледик себе под нос.
Король был доволен его докладом и проделанной им работой. Доказательство, что демон существует и настолько силён, что с лёгкостью справляется с пятью вооруженными людьми, порадовали его величество. Возможно, король тоже испытывал некоторые сомнения в существовании демона, но сейчас они были полностью развеяны.
Ледик возвращался в столицу, зная, что хорошо проделанная работа всегда награждается. И не только деньгами, но и новым заданием. Он не любил праздного безделья, а пока у короля будут враги, Ледику не придётся скучать.
***
Жизнь в яме текла своим чередом. Когда приходила усталость, они спали, когда ощущали голод - ели. Всё остальное время было заполнено обучением. Магия была не простой наукой, и самым сложным в ней было то, что Марго приходилось переосмысливать знакомые с детства вещи. То, что раньше казалось основой всего мироздания и его незыблемым столпом, на самом деле оказывалось общепринятым заблуждением. Ей тяжело было шагнуть с этого, кажущегося таким надёжным, основания в неизвестную пустоту неопределённости, но, сделав один шаг, следующий оказалось сделать проще. А начав идти, она уже не могла остановиться и удивлялась, как же она раньше без этого жила. В какой тьме невежества существовала и на какие пустые догматы опиралась. Новый мир, неизвестный и удивительный, открывался перед ней во тьме сырой ямы.