Страница 62 из 209
Клетку делали в расчёте на дракона, и в оставленные зазоры мог пройти взрослый человек некрупного телосложения. Ррэн крадучись подошла к клетке и проскользнула между прутьев. Дракон обернулся на звук, но нападать не стал, только удивлённо смотрел на бесстрашно идущую к нему девочку. Даже охранники не отваживались совершать подобное, хотя в их обязанности входило убирать его клетку. Подойдя к дракону вплотную, Ррэн прикоснулась к кулону у себя на груди, и в воздухе перед ней возник портал. По ту сторону призрачных врат было темно и там ощущалось огромное пространство, словно проход вёл в гигантскую пещеру. Оттуда веяло прохладой и свежестью. Дракон с шумом втянул воздух, вдыхая давно забытые запахи. Ррэн не стала дожидаться, когда дракон вволю надышится свежим воздухом и, схватив его за переднюю лапу, с нечеловеческой силой швырнула в этот проход. Дракон исчез в темноте. Быстро шагнув за ним, Ррэн схватила большой мешок, лежащий в межмирье, и снова вернулась в подвал. Портал тут же закрылся. Теперь настал черёд второй фазы похищения. Ррэн стала извлекать из мешка то, что они заготовили заранее. К великому сожалению Марго, пришлось пожертвовать высушенной головой дракона, висевшей на стене. Зато избавление от остальных костей, которые кучей лежали у одной из стен, порадовало её. Когда они разделали дракона, они так и не придумали, куда деть его кости. Так просто их не выбросишь, особенно, если за тобой следят... так и выходило, что кости лежали и, как оказалось, ждали своего часа. Сейчас Ррэн быстро раскладывала их на полу, собирая скелет дракона.
Расчёт был прост. Из книг они знали, что люди мало что помнили о драконах, а значит, и как умирают драконы, они тоже не знали. Предположительно, как и любое другое животное, ...а если нет?! Может, тело дракона исчезает, оставляя только кости... Вуаля... вот вам, смерть дракона. На полу скелет и даже голова. Теперь никто не подумает, что дракон сбежал или был похищен.
Ррэн выбралась из клетки и подошла к Марго. Пора было уходить. Созданная иллюзия продержится ещё пару дней за счёт впечатанного силой в камни образа. Если не подходить к дракону вплотную, понять, что его там нет, будет невозможно. Потом, когда иллюзия рассеется, останется только скелет на полу, но их здесь уже давно не будет, и никто не свяжет это с ними. Будут гадать, что произошло и почему, но до правды вряд ли докопаются.
***
Владислава неожиданно отослали из Рима с нелепым поручением. Таким занимаются посыльные или, если так уж оно важно, военные курьеры. Но отправлять его, это полный абсурд. Самое простое объяснение, которое он находил, это только то, что его просто убрали подальше от княгини. Но кто и почему? У княгини на востоке были высокие покровители, возможно, в Ватикане они у неё тоже есть. Но кому и чем он мешал?
С этими мыслями он подъехал к трактиру. Здесь он заночует, а завтра снова двинется в путь. Мальчишка слуга принял вожжи и поймал кинутую ему медную монету. Дверь приветливо отворилась, и Храмовник вошёл в большой зал. Хозяин вышел из-за прилавка и проводил почётного гостя к столику в углу. Здесь было тихо и уютно. Владислав сел на лавку и стал ждать, когда принесут еду.
Большая тень нависла над столом. Храмовник напрягся. Не каждый решится просто так подойти к Храмовнику. Так можно нажить себе массу неприятностей.
- Владислав. Вот так удача! - радостно пробасил Ледик. - Каким ветром занесло тебя сюда?
Владислав помнил Ледика. Хотя друзьями они не стали, враждовать им тоже было не из-за чего. Он улыбнулся и пригласил Ледика сесть. На душе было муторно, и одиночество не приносило желанного облегчения, возможно беседа со старым знакомым поможет ему отвлечься. Они заказали по кружке пива и ударились в воспоминания. Каждому было что рассказать, ...и что умолчать.
Первым упомянул княгиню Владислав. Она не выходила у него из головы, может поэтому он заговорил о ней.
- Ты знаешь, что принцесса Маргарита жива?!
Ледик пристально посмотрел на Храмовника.
- Знаю ...и ищу её.
Владислав помнил, что Ледик был капитаном королевской гвардии, но по его словам, он уже давно в отставке.
- Зачем, если не секрет? - поинтересовался Владислав.
Ледик замялся. Было видно, что его тоже что-то гложет, но рассказать это, означало довериться.
Профессиональное чутье подсказало Храмовнику, что это может оказаться полезным. Возможно, даже поможет ему снова встретится с княгиней.
- Не темни, рассказывай. А я помогу тебе её найти - сказал Владислав.
Как говорится, баш на баш. Я тебе, где она, ты мне, о том, зачем её ищешь.
Ледик тяжело вздохнул.
- Понимаешь, тут такое дело. Дело было давно, аккурат после того, как к власти пришёл Георг III... - начал рассказывать Ледик, и рассказал о том, как медленно и целенаправленно король Георг III сживал со свету свою племянницу, и о его личной роли в этом деле. Рассказал он и то, о чём умолчал тогда.
- Я ведь видел, как её кинули в яму к демону. Да и потом приезжал убедиться, что она мертва. Людей потерял, но её уже в яме не было. Думал, погибла, ...а оказалось, ...жива.
Ледик замолчал, погрузившись в воспоминанья.
- ...Знаешь, ...я видел, на что способен демон, и честно тебе скажу... я бы не хотел оказаться в этой яме. Это хуже, чем смерть. До сих пор не могу понять, как она смогла выжить и выбраться оттуда?!
Неожиданная страница прошлого княгини открылась перед Владиславым, но не похоже, чтобы Ледик врал ему. Взгляд Владислава задумчиво блуждал по трактиру. У входа он заметил нищенку с ребёнком. Хозяин милостиво пустил их погреться и дал им объедки с кухни. Маленькая девочка, держа обеими руками кусок хлеба, взглядом затравленного зверька оглядывалась вокруг. Обычная нищенка, ничего, кроме пинков, не ждущая от судьбы. Но именно её вид всколыхнул в памяти Владислава воспоминание: