Страница 153 из 209
***
На счёт жилья, Эльза оказалась не права. Кебелек предоставил ей отдельные апартаменты, хотя и лишённые некоторых удобств, в виде отдельной ванной. Впрочем, она не была уверена, что подобные апартаменты вообще есть в академии. Порадовавшись тому, что ей не надо делить спальню и кабинет с соседками, Эльза вгрызлась в гранит науки. Азы магии она освоила быстро. Кое что она видела, кое что слышала. Оказалось, всё это осело в её головке и стоило взяться за учёбу всерьёз, как Эльза, с удивлением обнаружила, что знает даже больше, чем некоторые первогодки. По её просьбе Кебелек, устроил ей экзамены и она, в конце осени, сдав первый курс экстерном, перешла на второй.
***
В отличии от Кебелека, молодёжное общество приняло Эльзу радушно. За два года путешествий по Восточному халифату, она хорошо изучила обычаи и нравы арабов. В совершенстве владея арабским языком, придя учится в академию, она сделала всё, что бы не выделяться из общей массы студенток. Сменив европейские платья на хиджаб, Эльза выделялась только цветом волос и кожи.
-Шаадат Эльза -обратилась к ней незнакомая девушка.
Эльза оторвалась от книги и подняла голову. Среди учеников академии знати было не много, но правила академии уравнивали всех, вне зависимости от происхождения. Однако, люди есть люди и вопреки всем правилам, к знатным девушкам обращались добавляя к имени шаадат, а к парням, саид.
- Да - приветливо улыбаясь сказала Эльза - Чем могу помочь?
Девушка присела рядом. Видно было что она немного смущается и не знает с чего начать.
- Шаадат Эльза, мы хотим пригласить тебя на посвящение - сказала девушка, собравшись с духом.
- А что за посвящение? - поинтересовалась Эльза.
- У нас каждый год, те, кто переходят на второй курс, проходят посвящение. Это нечто вроде небольшого испытания - стала объяснять девушка.
С её слов Эльза поняла, что испытание скорее на смелость, чем на знание и владение магией. Это и без испытания, в конце каждого года обучения проверяют серией экзаменов и тестов.
- Я согласна - согласилась Эльза.
Что бы они мне ни приготовили, после всего того, что я уже пережила, вряд ли им удастся меня напугать, подумала Эльза.
- Тогда я зайду за тобой вечером - сказала девушка вставая.
Эльза кивнула и снова углубилась в чтение. Резкий старт перешёл в долгий и изматывающий марафон. Начертание пентаграмм, сочетание символов и целые тома магических заклинаний, возвышались перед Эльзой, уходящей в заоблачную даль, горой. И чем выше она по ней карабкалась, тем меньше верила, что сможет добраться до вершины.
***
-Я иду с тобой -заявила Сэра.
-Нет -возразила Эльза -Я хочу наладить отношения со своими сокурсниками и если они предложили мне пройти испытание, то это должно быть МОИМ испытанием. Если ты пойдёшь со мной, то всё испортишь. К тому же, не думаю, что они станут подвергать меня реальной опасности.
Сэра недовольно насупилась. Свою роль няньки-телохранительницы, она выполняла ревностно и строго. Возможно даже чересчур усердствуя в этом. Она по своему переживала утрату Марго и Ррэн и искала свои способы забыться.
-И не забывай -добавила Эльза -Меня не так просто убить. Как ни как, но я тоже искупалась в крови дракона.
Этот довод подействовал. Кто бы и что не замышлял, Эльза была права, убить её было не просто.
-Будь осторожна -заботливо сказала Сэра.
-Конечно -весело пообещала Эльза.
***
Длинный коридор тонул во тьме. Старый, немного сырой но не самый страшный из тех, что доводилось видеть Эльзе. Катакомбы под Римом были пострашнее, а здесь, даже крыс не было. Задание тоже было простым. Найти в небольшом лабиринте определённый предмет и принести его ребятам ожидающим снаружи. Конечно, перед тем как Эльзе сказали, что нужно сделать, ей рассказали, как они думали, страшную и жутко правдоподобную байку о том, как в этом лабиринте осталось навечно не меньше дюжины учеников. И что их души до сих пор, блуждают по коридорам и перешептываются между собой. Эльза сделала круглые от ужаса глаза, что бы подыграть ребятам и едва сдержала смех.
Лабиринт был небольшим. Да и лабиринтом его назвать можно было лишь с большой натяжкой. Так, серия коридоров, часть из которых заканчивалась запертыми дверьми. За которыми, наверняка, хранился всякий старый хлам. Заплутать здесь мог только в стельку пьяный или слепой. Эльза уже проверила большую часть, так называемого лабиринта, но искомую вещь ещё не нашла. Очередной коридор вывел её в большую кладовку. Потолок терялся в темноте, а вдоль стен виднелись полки, на которых стояли пыльные ящики. И вот тут она впервые услышала тихий шепот. Еле внятный, словно действительно шептал бестелесный дух. По спине у Эльзы пробежали мурашки. Наверняка магия, или кто-то из ребят спрятался здесь специально, что бы попугать её, решила Эльза, смело идя вперёд. Таким меня не испугаешь.
Но чем дальше она шла, тем явственнее слышался шепот. И вот уже стали различимы слова:
-...У нас опять зима. Лишь горькие известья напомнят иногда о том, что не сбылось. И прежние друзья находятся в отъезде, еще как будто вместе, уже как будто врозь... -пел странный бархатистый голос.
Эльза остановилась удивлённо прислушиваясь.
-...А письма и стихи, разбуженные ночью, разорванные в клочья, возводят миражи. И женщины мои являются воочью, подобны многоточью -ни истины, ни лжи....
Вне всяких сомнений, пели на демоните. Неужели кто-то из учеников знает этот язык, удивилась Эльза. Нет. Это невозможно. В академии его не преподавали. Это она знала точно.
-Извините, вы можете показаться? -осторожно поинтересовалась Эльза на демоните.