Страница 110 из 209
- Земля - раздался крик матроса с марса.
Ррэн вышла на палубу и посмотрела в ту сторону, куда он указывал.
- Землёй это трудно назвать - недовольно пробубнила она.
Сзади к ней подошёл Ледик.
- Кокосовые острова? - уточнил он.
Ррэн утвердительно кивнула.
- Значит половина дороги позади. ...Сделаем стоянку?
Ррэн не хотела останавливаться без лишней надобности, но корабль всё равно должен был пройти вблизи островов, а не дать команде небольшую передышку, было жестоко.
- Хорошо - согласилась она.
***
Группа островов была необитаемой. Едва возвышаясь над водой, они были покрыты пальмами. Располагались они в виде неправильного круга, образуя в центре относительно безопасную бухту. Сюда и завёл капитан их корабль.
- А мы здесь не первые - с удивлением заметил Глеб, указывая на мачты затонувшего корабля.
Ноздри Ледика настороженно раздулись.
- Если корабль затонул в бухте, могли остаться выжившие - вслух рассуждал он. - Корабль большой и, судя по мачтам, сделан в Европе. Утонул сравнительно недавно.
К Ледику, рассматривающему корабль, подошла Ррэн. Она пристальнее вгляделась в торчащие из воды мачты.
- Ледик - схватив его за руку, взволнованно сказала она. - Это НАШ корабль. Корабль, на котором уплыл Айнайрон.
- Всем боевая готовность - скомандовал Ледик. - Капитан, выводи судно в море.
Ледик подошёл к Торе.
- Троим из вас придётся высадиться на берег и разведать обстановку.
Тора понимающе кивнула. Кицунэ для этого подходили как нельзя лучше. Умение оборачиваться лисицами и отводить глаза, делало их лучшими разведчицами.
Корабль отошёл от островов и лёг в дрейф. То, что на них не напали сразу, ни о чём не говорило. Если здесь находится корабль, который по их предположениям плыл в Илиум, здесь могли быть и драконы. Все стали ждать результатов разведки.
***
Поздно ночью с берега поступил условный сигнал, и с корабля была выслана шлюпка. Когда она вернулась и три кицунэ, завёрнутые в плащи, поднялись на борт, Ледик облегчённо вздохнул. В душе он боялся, что с девушками, что-то случится.
- На острове есть один дракон - сказала Акина. - Но у него повреждены крылья, и летать он не может. Есть следы людей, но самих людей нет. Мы нашли несколько мест, где, судя по следам, были стычки дракона с людьми. Нашли несколько разрытых людских могил. В одном месте срублено много пальм, но стволов нет, как и нет никаких построек или оборонительных сооружений. Предположу, что люди сооружали плот.
- У дракона на груди такой знак? - спросила Ррэн, показывая Акине рисунок.
Девушка кивнула.
- А ещё у него на передних лапах, похожий узор - добавила она, указывая на запястья Ррэн.
- Это Айнайрон - констатировала Ррэн.
- Похоже, команда корабля подняла бунт - предположил Ледик. - Знать бы ещё, куда они уплыли. На плоту, через океан, без припасов... безнадёжное предприятие.
- Может, они и не планировали пересечь океан - предположила Ррэн. - Недалеко есть ещё один остров. Капитан Магваер мог уплыть туда, чтобы защитить оставшихся в живых матросов. У Айнайрона нет шансов туда добраться, так же как у них не было шансов выжить на одном острове с ним.
- Это легко проверить - подвёл итог Ледик. - Дракон не убежит, а мы пока сходим к этому острову.
***
Остров, о котором говорила Ррэн, лежал в отдалении от основной группы островов. Такой же невысокий и покрытый пальмами. Кораблю потребовалась пара часов, чтобы до него добраться. Был рассвет, и остров окутывала утренняя дымка. Преодолев желание Ррэн тут же высадиться на берег, Ледик выслал разведку.
- Мы не знаем, кто на острове. Так что лучше, удостоверимся, что других драконов здесь нет. А то попадём как кур в ощип - урезонил её Ледик.
Разведка вернулась через три часа.
- На острове люди. Они обосновались в небольшом форте в глубине. Уже знают о нас, но предполагают, что мы можем быть одним из кораблей на службе у драконов.
Ледик облегчённо вздохнул.
- Что ж, пора нанести им визит - сказал он, обращаясь к Ррэн. - И разубедить их в этом.
За ними наблюдали, это стало ясно, как только их шлюпка коснулась берега и Ррэн первая выскочила из неё.
- Капитан Магваер, это я, Ррэн, вы узнаёте меня? - закричала она, прыгая и размахивая руками.
- Принцесса Ррэн! - разнёсся по кустам удивлённый шепот многих голосов.
Ветви раздвинулись, и на берег вышел загорелый немолодой мужчина. Длинные волосы и окладистая борода, делали его неузнаваемым, и только его одежда выдавала в нем капитана.
- Принцесса Ррэн! - так же удивлённо выдохнул он. - Вы живы. Как я рад.
Ррэн бросилась ему на шею. Вслед за капитаном на берег вышли и матросы. Все они были при оружии и явно собирались дать отпор непрошенным гостям.
Ледик не мешал радостной встречи Ррэн с теми, кого она давно считала погибшими, хотя эта радость слегка омрачалась тем, что далеко не все из команды корабля дожили до этого момента.
- Капитан Магваер, идёмте, я познакомлю вас со своими новыми друзьями - сказала Ррэн, беря капитана за руку и подводя к стоящему возле лодки отряду Ледика.
- Это Ледик, это Марджери, это Тора... - начала представлять Ррэн.
Ледик снял латную перчатку и протянул свою когтистую лапу для рукопожатия. Магваер вздрогнул, но руку пожал.
- А теперь разрешите, я ещё раз нас всех представлю - сказал Ледик, снимая шлем. - Я волколак. Это мои жёны из рода мао, а эти милые девушки, мои куноити, кицунэ. Все мы здесь, чтобы помочь Ррэн - уточнил он.
Некоторые матросы в страхе отшатнулись, но никто не побежал. Магваер стойко вынес подобное откровение и ответил, глядя Ледику прямо в глаза:
- Я рад, что у принцессы Ррэн такие друзья.
***
Магваер проводил гостей в форт и рассказал им, что произошло с того момента, как они отчалили с Айнайроном на борту.
- Всё шло по плану. Мы не стали заходить в Александрийский порт, а сразу пошли к Суэцкому каналу. До самого входа в канал, мы избегали любых встреч, а когда оказались в Красном море, сразу же направились к условленному месту. Прибыв туда, мы стали ждать вас. Айнайрон, под предлогом того, что место безлюдное, а он не хочет сидеть в трюме, перебрался на берег. Мы за ним не следили, доверяя ему. Сначала он пропал на один день, а потом объявился и сказал, что ему нужно отлучиться на неделю. Когда он появился вновь, он принёс с собой твою маму. Она была без чувств и закована в кандалы. Нам он рассказал историю, что на вас напали драконы, вы все погибли, но ему удалось отбить великую княгиню. Ещё он сказал, что преследователи близко и потребовал немедленно сниматься с якоря. Сама понимаешь, мы тогда верили и доверяли ему безоглядно, даже не поставили его слова под сомнения - извиняясь сказал Магваер.
Ррэн понимающе кивнула. Айнайрон и её обманул, что же говорить о тех, кто даже не предполагал, насколько драконы коварны.
- Мы отплыли и взяли курс на Илиум. Запасов у нас было достаточно, так что ни в один порт мы больше не заходили. Твою маму Айнайрон стал держать у себя. Она долго не приходила в сознание, а когда очнулась, была подавленной и практически не разговаривала. Это показалось мне несколько странным, но я подумал, что она переживает из-за вашей гибели. Однажды она тайно передела мне записку, где рассказала, как всё было на самом деле. В записке был приказ затопить судно в самом глубоком месте, но с таким расчётом, чтобы команда могла добраться до берега. Ещё она приказала ни в коем случае не пытаться её спасти.
Магваер задумчиво замолчал. Вздохнул и продолжил:
- К сожалению, мы тогда уже были далеко в океане. Я подозреваю, что Айнайрон каким-то образом заставил твою маму думать, что прошло намного меньше времени, чем на самом деле. Да и мне было непросто выполнить подобный приказ. Тогда я решил поступить по-своему. Немного изменив курс, я направил корабль к этим островам.
- Почему вы просто не повернули назад? - удивился Глеб.
- Дракон следил за нашим курсом по звёздам. Если бы я повернул назад, он бы догадался, что я ему не подчиняюсь, и мог убить великую княгиню - объяснил Магваер.
- Вы решили её освободить?! - уточнил Ледик.
Магваер кивнул.
- Я завёл корабль в бухту между островами. Мои люди напали на дракона и отбили великую княгиню. Но во время битвы дракон пробил днище корабля, и он стал тонуть. Мы в спешке покинули корабль, забрав её с собой. Однако дракону тоже удалось выбраться с тонущего корабля и добраться до берега. Мы оказались посреди океана, с драконом на одном острове. К нашему сожалению, оружие которое у нас имелось, было бесполезно против дракона, а всё что могло бы нам помочь с ним справиться, лежало на дне бухты. Несколько стычек наглядно показали нам, что наши шансы на победу равны нулю. Нам удалось спастись от него только бегством. В одну из таких стычек, он отбил у нас великую княгиню. Понимая, что мы ничего не можем сделать, я, чтобы спасти свою команду, приказал построить плоты, и мы перебрались на этот остров.
- Вы поступили правильно - сказал Ледик. - Ррэн, я предлагаю навестить дракона, забрать твою маму, а потом, забрав всех с этого острова, отправиться домой.
Ррэн согласно кивнула. Этот план был лучшим. Перегружать корабль двойной командой, идя в бой, неразумно. Пусть дракон заперт на острове, случиться может всякое. Поэтому они, оставив Магваеру и его команде провиант, погрузились на корабль.
- Капитан Магваер, мы скоро вернёмся - пообещала ему Ррэн. - И я привезу вам голову Айнайрона.
- Берегите себя. Мы будем ждать.