Страница 107 из 209
Ночью, лёжа в постели рядом с Миссой, Тим спросил её:
-Кто я для тебя?
-Друг -лаконично ответила она.
Этот ответ что-то оборвал в душе Тима. Что-то, тянущееся в будущее тоненькой ниточкой надежды. Быть может, тайная мысль, что его любовь взаимна?
Глядя в окно, на звёзды, Тиму вдруг захотелось взвыть, как волку, долгой и холодной ночью.
***
-Тим, ты просил узнать о волколаках -говорил Кебелек, внимательно изучая папку, которую он держал в руках -К сожалению, о них известно очень мало. Обитали они в лесах умеренного климата, на территории Европы и Руссии. Дальше идёт разная фольклорная бодяга, об укусах, полнолуньях и обращённых людях. Я всё это тебе перешлю, изучишь сам. Так, ...что ещё? - задумчиво листая, спросил Кебелек -... Ах, да. Карта, которую ты нам переслал, просто потрясающа. Благодаря ей, мы избавились от множества белых пятен.
Кебелек отложил папку и посмотрел на Тима.
-Как твои отношения с Миссой?
Тим не горел желанием обсуждать эту тему, но его миссия не подразумевала права на личную жизнь. Во всяком случае, не в том, что касалось взаимоотношений со зверолюдьми.
-Мы продолжаем заниматься с ней сексом, и она многое рассказывает мне о мао. Но мне кажется, что это не её инициатива. За её действиями я чувствую руку Ледика. У нас каждая ночь, словно урок по заданной теме.
Кебелек нахмурился.
-Этот Ледик значимая фигура в их отряде. Как я понял, с ним считается даже Ррэн. Будь с ним осторожен. Но, похоже, ты ему нравишься, иначе он бы не стал тебе помогать. И попробуй найти подход к Марджери. Она у мао аристократка, а это прямой выход к их царице.
Тим вздохнул. Попав в жернова судьбы, он мечтал только об одном, вернуться домой живым.
***
Испробовав, ещё в самом начале, все банальные методы начать разговор, вроде фраз, о погоде и тому подобном, Тим решил пойти напрямую.
-Почему вы не хотите со мной общаться? -спросил он Марджери в лоб.
Она, по обыкновению стоя на корме, любовалась морем. В лучах заходящего солнца её мех словно пылал на ней. Её точёный стан был изящен, словно над ним работал сам бог. Тим невольно залюбовался ей. Красивой, гордой, непреступной. Он даже позавидовал Ледику, что подобная красота принадлежит ему.
Марджери повернула голову и одарила Тима презрительным взглядом.
-То, что вы состоите с Миссой в интимной близости, ещё не даёт вам права обращаться ко мне. А её легкомысленное отношение к связям, подобной вашей, может привести к печальным результатам.
С этими словами она развернулась и ушла. Тим подошёл к перилам и, облокотившись, стал смотреть на закат. Иногда ему казалось, что он бьётся в глухую стену.
-Как видишь, нежелание понять других, присуще не только людям - сказал, неизвестно откуда взявшийся, Ледик.
-Я не понимаю вас. С одной стороны, вы не подпускаете меня к себе близко, а с другой - помогаете. Какую цель вы преследуете? -сорвался Тим.
Ледик усмехнулся.
- Иногда цель не так важна, как сам путь к ней. Я тоже лишь недавно постиг эту истину.
***
Порт Коломбо. Последняя остановка перед Илиумом. Она была нужна не столько, чтобы пополнить запасы, сколько, чтобы дать команде корабля небольшой отдых перед длительным переходом. Отпущенные на берег матросы разбрелись по портовым тавернам. Мисса тоже сбежала с корабля, утащив за собой Тима. Марджери проводила их презрительным взглядом, а стоящий рядом с ней Ледик, ухмылкой. За последнюю неделю Тим здорово похудел и стал напоминать Ледику кота в марте.
- Интересно, когда он сломается? - сам себя спросил Ледик.
- Не понимаю, почему ты разрешил ей - удивилась Марджери - Он же плебей.
Ледик повернулся к мао.
- Тебе бы не разрешил. Это уронило бы твоё достоинство, а ей можно.
- Лично я считаю, что подобной связью Мисса унижает тебя. Ей очень повезло в жизни, а она этого не ценит.
Ледик пожал плечами.
- Она молода и на многое смотрит иначе, чем ты. К тому же, это полезный для неё опыт, да и ему наука. Посмотри, как он изменился с того момента, как мы его впервые повстречали.
Марджери презрительно фыркнула. Изменения, произошедшие с Тимом её совершенно не волновали. Ледик знал это и не стал продолжать этот разговор.
- Пойдём тоже прогуляемся по городу - предложил он.
***
Улицы города были заполнены людьми в пёстрых одеждах. Женщины здесь не носили паранджи, как в Халифате, наоборот, их лица были открыты и разукрашены. Мао с интересом разглядывали их. Сам город был такой же пёстрый, как и населяющие его люди. Он был полон необычной музыки и пряных запахов.
Возвращаясь на корабль, Ледик обратил внимание на человека, лежащего в подворотне. Он был сильно избит, а его одежда была в грязи, но что-то в нём показалось Ледику знакомым. Он подошёл к нему и перевернул его. Это был Тим.
- Что случилось? - спросил его Ледик.
- Они... напали... неожиданно - хрипя и отплёвываясь кровью, ответил Тим. - Миссу схватили ...там.
Тим из последних сил указал направление.
- Отнеси его на корабль - приказал он Лаисе.
Ледик посмотрел в ту сторону, куда указал Тим. Судя по следам, парень полз оттуда, пока у него хватало сил. Взяв глефу наизготовку, Ледик пошёл по следу. Марджери и Надин последовали за ним. Все они были при оружии и очень злы. Вскоре они нашли и место схватки. Кто бы не устроил здесь засаду, он приготовил её заранее. Или Мисса и Тим оказались случайными жертвами, попавшими в чью-то ловушку, или их специально заманили сюда.
Ледик осмотрелся. Место драки многое ему сказало. Были следы крови, и не только Тима. Миссу взять было не так просто, но нападавшие на это и не рассчитывали. Не имея большого численного превосходства, они использовали сети. Просто, но эффективно, даже против сильного и умелого бойца. Следы отступления были замаскированы, но не для Ледика, с его чутьём. Он втянул носом запахи и пошёл по следу.
Улицы и переулки вскоре вывели их к дворцу местного вельможи. Охрана у дворца, была буквально на каждом шагу. Или он чего-то боялся, или это был показатель его статуса - подумал Ледик. Ломиться в двери он не стал. У него был богатый опыт тайного проникновения в подобные дома. Он коротко проинструктировал Марджери и Надин, что нужно делать, а что нет, и они перемахнули через двухметровую стену. Внутренний двор изобиловал зеленью. Это было только им на руку. Прокравшись в дом, они стали его исследовать. Обоняние Ледика и тут им помогло. Он очень быстро учуял запах Миссы.
Ледик вошёл в большую комнату. Судя по обстановке это был будуар хозяина. В центре, растянутая на верёвках за руки и за ноги, висела Мисса. Перед ней в кресле сидел сам хозяин и внимательно её рассматривал.
- Хороший улов - довольно говорил он сам себе. - Мао редкий товар. За тебя много заплатят.
Ледик бесшумно зашёл ему за спину и одним движением смахнул ему голову. Голова, всё ещё довольно улыбаясь, со стуком покатилась по полу. Фонтан крови ударил вверх. Тем временем Надин освободила свою дочку.
- Убить всех, у кого есть оружие - коротко приказал Ледик.
Он знал, что такие как этот, всегда окружают себя подобными. И место убитого, уже завтра займёт новый и продолжит его дело. По большому счёту, Ледику было всё равно, кто чем занимается. В Нельшам-Надине у него были разные знакомые, в том числе и работорговцы. Но именно этот посягнул на ту, за кого Ледик был в ответе, и это было непростительно.
Мао разошлись по дому, сея на своём пути смерть. Мисса, найдя свою броню и оружие, тоже присоединилась к ним. Она не сильно пострадала, благодаря крови дракона, её шкура была не менее прочна, чем броня, но её гордость и самолюбие были уязвлены.
Вскоре в доме в живых остались только слуги. Мао оглушали их и связывали.
- Ледик, в подвале пленники - коротко сообщила ему Марджери.
Он спустился в подвал. Длинный коридор шёл вдоль целой вереницы камер. В большинстве, испуганно сбившись в кучку, сидели дети. Но было и несколько красивых девушек, видимо украденных под заказ, судя по тем условиям, в каких они содержались. Ледик пригляделся и увидел у них ошейники из дьявольской стали.
- Что вы за демоны? - на демоните спросил их Ледик.
Одна из девушек подошла к решётке и принюхалась. Её глаза удивлённо расширились.
- Волколак?! Хм... занятно.
- Мы кицунэ - пояснила другая.
Ледик слышал о женщинах-лисицах, но видел их впервые. Надин подала ему ключи от камер. Он отпер все и пленники вышли наружу.
- Что будем с ними делать? - поинтересовалась Марджери, подойдя сзади.
Ледик задумался. Его целью было освободить Миссу, но судьба, по своему обыкновению, подкинула ему "подарочек" в виде кучи детишек, лишённых родителей, и пяти кицунэ, лишённых своих способностей, а это значит, почти таких же беспомощных, как и эти дети.
- Обыщи дом - приказал он Надин. - Здесь должны быть ключи от их ошейников.
Поиски не заняли много времени. Хозяин хранил ключи в тайнике, но для мао тайных мест не бывает. Замки щёлкнули, и ненавистные ошейники упали на пол.
- Что ж, одной проблемой меньше - подвёл итог Ледик.
- Спасибо вам - поблагодарила кицунэ Ледика и мао.
- Если хотите, мы отведем детей в ближайший монастырь. Там о них позаботятся монахи - предложила одна из девушек.
Ледик кивнул. Неожиданно свалившийся на него воз проблем, растаял как снег под жаркими лучами солнца.
- Девочки, надо убрать охрану вокруг дома - сказал Ледик.