Страница 102 из 209
За время их совместного путешествия, Ррэн сдружилась со всеми. Возможность свободно общаться с кем-то, кто, зная, что она демон, не отворачивался от неё, оказалась для неё ценным приобретением. Она поняла, как тесен был её прежний мир. Раньше, кроме тёти Эльзы и Сэры, у неё таких знакомых не было, но тётя Эльза была для неё всегда как маленькая девочка, которая стремится выглядеть взрослой. С ней весело играть, но серьёзно общаться невозможно. Сэра прочно и надёжно заняла позицию служанки и телохранительницы. С ней можно было разговаривать на равных, но она никогда не спорила с Ррэн, заранее признавая её правоту. В итоге их общение сводилось к сценарию, хозяйка -служанка. Новые друзья были интересны Ррэн, но с мао разница культур и понятий затрудняла их общение. Где-то Ррэн находила с ними точки соприкосновения, а где-то натыкалась на глухое непонимание. Глеб был занятным, но поскольку как женщина Ррэн его не интересовала, он предпочитал общению с ней, тренировки. Но если на него находило желание поговорить, заткнуть его было невозможно. К тому же, он любой разговор неизменно сводил к монологу. То ли он так любил звук своего голоса, то ли просто не умел слушать. Хотя, возможно, и то, и другое. Ледик, из всех её новых друзей, был особенным. Он никогда не лез к ней в душу, но и в свой мир, её тоже не пускал. Однако, общение с ним, было для Ррэн приятно и увлекательно. Ледик много знал и многое повидал. Он был интересным собеседником и внимательным слушателем.
***
Нижний этаж лаборатории был огромен и таил в себе ещё большую опасность, чем верхний. Стоило отойти от входа, как они подверглись нападению странных существ. Похожие на металлических крабов, они выскочили прямо из стены. Если бы не адамантиновое оружие и чудодейственная сила крови дракона, их бы всех убили. Атаку удалось отбить, но после боя они не обнаружили ни трупов, ни следов крови.
- Теперь понятно, почему крысолюди сюда не суются - подметил Глеб.
- Знать бы ещё, что это за существа - добавил Ледик.
Ррэн подъехала к ним.
- Думаю, я знаю. Это не несколько существ, а одно. Его описание было в работах Жергадена, учёного дракона, которому принадлежала эта лаборатория. Он разрабатывал его как оружие, но, по всей видимости, уходя, переделал в систему охраны.
- Звучит не очень хорошо - заметил Ледик.
- Да - подтвердила Ррэн. - Потому что это - самообучаемое оружие. Сейчас была проверка, и теперь оно знает наши сильные стороны. А вскоре выяснит и слабые. Если мы не найдём его и не выключим, живыми отсюда мы не уйдём.
- Есть соображения, где оно может быть?
- Полагаю в самом сердце лаборатории, но это скорее предположение - ответила Ррэн.
Немного подумав, она коснулась руки Ледика и сказала:
- Давай вернёмся. Я не хочу, чтобы вы из-за меня погибли.
Ледик повернулся к ней и их глаза встретились. Таким же взглядом смотрел на неё отец, когда жертвовал собой ради их свободы.
- Я иду до конца - сказал он. - Кто хочет, может вернуться. Осуждать не буду - добавил он для всех.
Марджери одарила его иронично надменным взглядом и сделала рукой жест, предлагая ему заканчивать этот цирк и двигаться дальше. Он понимающе кивнул.
***
Через несколько десятков километров и битв отряд оказался в одном тупичке.
- Надо сделать привал - сказал Ледик. - Ррэн, здесь есть какая-нибудь комната, где мы могли бы запереться или хотя бы удобно держать оборону.
Не только противник изучал их, но и они изучали противника. Очень быстро стало ясно, что странные крабы появлялись только из стен коридоров. В них же они и исчезали, утаскивая за собой трупы или то, что от них оставалось.
Ррэн осмотрелась и указала на дверь.
- Это подойдёт.
Дверь скользнула в сторону. Отряд вошёл в комнату, и Ррэн заперла дверь.
Комната была на удивление пустой. Только в самом центре высился непонятный цилиндр. Глеб встал на страже у двери, все остальные расположились на отдых.
- Дракон не сказал, зачем он здесь, но может быть, он пришёл сюда за этим оружием? - предположил Ледик.
- Возможно - согласилась Ррэн. - Если знал о лаборатории, мог знать и о нём.
- Если выпустить этих тварей в городе, они за час превратят его в кладбище - заметил Глеб.
- Это точно - согласился Ледик.
- Драконы хотят вернуть себе власть над людьми - сказала Ррэн. - Поэтому они и похитила мою маму.
Ледик и Глеб удивлённо посмотрели на Ррэн.
- Чем она так ценна для них? - удивился Глеб.
- В ней хранится их утерянная библиотека Рэмула.
Глеб присвистнул.
- Как такое возможно?
- Если коротко, то драконы скопировали её на очень маленькие носители - стараясь объяснять так, чтобы это могли понять все, стала рассказывать Ррэн. - И эти носители оказались в моей маме. Они стали её частью.
Общение со Штейном, научило Ледика улавливать главную суть в разговоре, даже если он не понимал каких то терминов.
- Тем больше у нас причин идти до конца и освободить её - сказал Ледик.
- Да уж - согласился Глеб. - Если драконы вернут себе власть над миром, нам всем придётся несладко и демонам, и людям.
Все задумчиво замолчали. Каждый думал о чём-то своём.
***
Поиски затянулись на неделю, и чем дальше отряд продвигался вглубь, тем чаще их атаковали. Но вопреки утверждениям Ррэн, по мнению Ледика, их противник не умнел. Тактика крабов не менялось, росло только их количество. И то, не настолько, чтобы это было поводом для тревоги. Похоже, что расчет этого оружия был на его мощь, численность и мобильность. Глеб был прав, окажись эти крабы в городе, или даже выпусти драконы их против обычного войска людей, итог схватки был бы заведомо известен, но отряд Ледика был им просто не по зубам.
Лаборатория была огромна, а осмотреть было нужно каждый закуток, но в итоге они нашли то, что искали. Странное устройство стояло посреди комнаты. Увидев его, Ррэн с облегчением сказала:
- Это оно.
Ледик обошёл странный аппарат кругом. В лаборатории Штейна он видел штуки и позамысловатее. Ррэн скинула одежду и поднялась на круглую площадку. Раздалось гудение. Затем послышался мелодичный звон, и её ошейник рассыпался на куски.
- Боже, как хорошо - сказала Ррэн, оборачиваясь урлоком.
Ледик уже видел урлоков, но Ррэн он залюбовался. Похожая на куницу, с чёрной, отливающей серебром шерстью и янтарно жёлтыми глазами.
- А это что за украшения? - полюбопытствовал он, указывая на её передние лапы.
Он и раньше видел на её руках этот узор, но он был нечётким и Ледик думал, что это какая-то татуировка. Сейчас узор золотым кружевом охватывал её мохнатые запястья.
- Подарок бога драконов - зло прошипела Ррэн.
По её тону Ледик понял, что дальше лучше не расспрашивать. Но теперь, когда их главная цель была достигнута, вставал вопрос, двигаться ли им дальше и искать центр управления крабами, или вернуться назад.
- Тот дракон, которого мы убили, был разведчик - высказал свои соображения Ледик. - То, что он не вернулся, может говорить им о разном. Вопрос в том, пошлют ли драконы ещё одного, или решат, что это слишком опасно?
Вопрос адресовался Ррэн. Она лучше знала их противника и его возможности.
- Их численность в Восточном Халифате невелика, и они стараются себя не раскрывать. С другой стороны, лаборатория находится на окраине Халифата и в малонаселённом регионе. К тому же она сравнительно близко к Илиуму. Шанс, что они повторят вылазку, но уже большим числом, достаточно велик.
- Тогда нужно, или уничтожить это оружие, или забрать и спрятать там, где они его не найдут - подвёл итог Ледик.
Все согласились с этим.