Тепличный цветок

Он рассказал мне, что второй твит был скорее для медиа сайтов, которые любят придумывать истории из ничего. Я оценила это, особенно, учитывая, что данное заявление означало, что мне не придется участвовать ни в каких ток-шоу или давать интервью на радио, объясняя сложившуюся ситуацию.

Когда уходит смотритель парка, Рик оглядывается на нас и наконец-то подходит. Мое сердце подскакивает к горлу, но наши глаза встречаются на короткую секунду или две, прежде чем его взгляд обращается ко всем людям у меня за спиной. И затем он проходит мимо.

Ладно...

- Ты осознаешь, как все это глупо, верно? - спрашивает его Ло, упираясь предплечьями о колени и сжимая руки в кулаки. Его ноги расположены на столе для пикника, как и у Лили.

Рик просто улыбается.

- Я тоже тебя люблю.

А затем, к моему удивлению, Ло спрыгивает со стола. Он обнимает Рика и похлопывает его по спине.

- Не умирай у меня на глазах, ладно?

- Даже не планировал, - отвечает Рик.

Та единственная драка в Юте - меж красных скал в грязи - очистила горизонт между братьями. Что бы не случилось между ними до этого, осталось в том штате, и я надеюсь, оно никогда не вернется.

Они отстраняются друг от друга, и Рик поворачивается к Лили. Она быстро слезает со стола и бросается в его объятия. Потом делает шаг назад и прижимает наклейку к его футболке.

- Это - Человек-Паук. На удачу.

- Спасибо, Лили, - я не могу сказать , улыбается ли он на сей раз, так как вижу лишь его спину. Но уверена, он улыбается, потому что глаза Лили полны эмоций.

Я переминаюсь с ноги на ногу, просто наблюдая за тем, как он подходит к линии ограждения.

Роуз и Коннор встают со своих мест. На моей сестре надеты дизайнерские солнцезащитные очки, даже несмотря на то, что солнце еще не встало, а на Конноре - дорогой костюм. Они не вписываются в эту обстановку. Но ребят это не особо заботит.

Рик протягивает руки.

- Прошу, не вставайте ради меня.

- Я обниму тебя, когда ты спустишься, - говорит ему Роуз, повышая голос. - Это даст тебе дополнительный стимул, - она сгоняет еще одного комара-невидимку со своего лица.

Рик кивает и смотрит на Коннора.

- А ты?

- Тебе не нужны мои пожелания удачи, - его слова словно бальзам на сердце, он будто бы говорит Рику, что у того и так уже имеется вся уверенность этого мира.

Рик снова кивает.

- Спасибо, ребята. За то, что здесь. Увидимся на другой стороне, - он начинает отходить от них, двигаясь задом наперед, и я думаю, что Рик остановится напротив меня для нашего личного мгновения. Но он просто продолжает двигаться, поворачиваясь лицом к скале.

Я не думаю дважды. Я бросаюсь за ним. Никто не зовет меня обратно.

Никто возражает, что я следую за парнем значительно старше меня.

Никто не говорит остановиться.

Я иду, ощущая свободу в своей груди, в своем сердце. И когда загораживаю Рику путь, то протягиваю к нему руки.

Его черты лица озаряются, как только он видит меня. Его губы приподнимаются в почти что улыбке. Он замечает венок из цветов в моих руках и крадет его. Я наблюдаю, как он опускает его на мои белокурые волосы, некоторые пряди которых окрашены в другие цвета.

- Я ждал, что солнце погонится за мной, - выдыхает он, притягивая меня к своей груди. И в один мимолетный момент наши губы встречаются. А мир идет кругом. Рик целует меня, словно этот момент, который он представлял себе всю свою жизнь. Словно это небеса на Земле.

И для меня это так. Блаженное мгновение перед чем-то, что может стать концом. Кайф перед страхом. Рик шепчет:

- Я так чертовски люблю тебя.

Я улыбаюсь, а мои губы дрожат.

- Угадай что?

- Что?

- Я люблю тебя больше, чем шоколадный торт.

Он целует меня в макушку, и его губы возвращаются к моим, а его язык так чувствительно, живо и безупречно скользит в танце у меня во рту. А затем на заднем фоне слышны звуки камеры - "клик, клик, клик" - словно звуки жужжания насекомых.

И когда наши губы разъединяются, Рик просто смотрит на меня, его глаза исследуют мое лицо, особое внимание уделяя моим волосам и венку из цветов. Могу сказать, Рик запечатлевает этот образ у себя в голове. На случай, если он упадет.

- Не скучай по мне слишком сильно, Кэллоуэй, - говорит он. И потом начинает быстро идти к скале, а его рука покидает мою.

Вот и все.

Мне остается лишь наблюдать за восхождением Рика Мэдоуза.

ГЛАВА 53

РИК МЭДОУЗ

Коннор может ненавидеть Конфуция, но в его словах есть то, во что я верю. "Неважно, как медленно вы идете, до тех пор, пока вы не остановитесь."

Эль Капитан виднеется передо мной. А все страхи остаются позади.

Есть просто я и скала.

Годы тяжелой работы и вложенных сил сегодня приведут меня к цели. И я офигенно готов.

Я делаю глубокий вдох, моргаю в последний раз.

И устремляюсь на вершину.

ГЛАВА 54

РИК МЭДОУЗ

- Мужик, я бы хотел быть там, - говорит Салли, мой телефон прижат к уху, пока шагаю к частному аэропорту с моим братом, Лили, Коннором, Роуз и, конечно, Дэйзи. - Снимки в интернете нереальные. Те фотографы сделали несколько реально впечатляющих кадров тебя на западной стороне Хаф-Доум.

- Я еще их не видел, - сознаюсь я.

- Тебе и не нужно. Ты пережил это, мужик, - говорит Салли.

Я пережил это. Я не побил никаких чертовых рекордов. Я просто поставил свой собственный и логично завершил тот вызов, который казался невозможным, когда я был подростком. Я не могу в полной мере описать, на что похожи эти ощущения. Когда спустился на землю, так чертовски устал, но с другой стороны, гребаная радость переполняла меня до краев.