Тепличный цветок

- Ты должна попробовать несколько занятий, - говорю я, не волнуясь об этом так сильно, как, вероятно, волнуется сама Дэйз. Ей всего восемнадцать. Она найдет свой путь. У нее есть время, даже несмотря на то, что ее мать делает все, чтобы казалось совсем иначе. - Мне повезло, - я целую ее в висок. - Попытайся поспать со мной, Дэйзи.

Она улыбается и открывает рот явно для того, чтобы отпустить какую-то хренову колкость.

- По-настоящему поспать, - говорю я, ложась вместе с ней обратно. Я притягиваю девушку к своей груди, оберегая ее.

А затем жду, пока она начнет дремать.

ГЛАВА 41

РИК МЭДОУЗ

Я расстегиваю молнию на палатке, проводя рукой по волосам и слушая стрекот птиц. Судя по всему сейчас еще рано. Вероятно, около шести утра, и Дэйзи уснула всего час назад. А я так и не закрыл глаза, совсем, хотя, если быть честным, мое тело не уставшее. Секс с Дэйзи дал мне такой выход адреналина, которого я никогда не получал. Я все еще чувствую этот кайф.

Выбравшись из палатки, я тут же нахожу Коннора и Роуз у костра, этим утром они оба одеты неподобающе для чертового похода. На нем - костюм, на ней - платье. И прямо сейчас они попивают кофе из бумажных стаканчиков из забегаловки Dunkin Donuts.

Я раскидываю руки.

- Вы - кучка хреновых жуликов.

Роуз отшатывается, словно я ударил ее кулаком в лицо.

- Мы никого не обманывали.

Я растягиваюсь на стуле напротив них.

- Вы не можете покупать кофе, пока мы в походе.

- Никогда не слышал об этом правиле, - говорит Коннор. Он делает глоток купленного в кафе кофе и напыщенно усмехается.

- Идя в поход, люди пьют растворимый кофе, предварительно вскипятив воду на костре и используя заварочные пакеты, - я качаю головой, глядя на них. - Сбегать в магазин в данном случае, сродни походу в туалет во время экзамена и поиску ответов на билет в телефоне.

Роуз прищуривает глаза, а затем делает огромный глоток своего кофе, не собираясь давать задний ход. Коннор смотрит на нее так, словно прямо здесь и сейчас может трахнуть жену, не раздумывая.

Не суть.

- Ты светишься, кстати, - говорит мне Коннор. Мне не нравится это понимающее выражение на его лице.

- А ты иди на хуй, Кобальт, - я пинаю ботинком сумку-холодильник.

Роуз бросает на меня свирепый взгляд своих чертовых желто-зеленых глаз.

- Ты использовал презерватив? - спрашивает она спокойным, но властным голосом, достаточно тихо, чтобы не разбудить моего брата.

На моем лице появляется суровое выражение. Они ни за что не слышали нас прошлой ночью, просто Коннор сложил два и два, и я не удивлен, что он пришел к правильному ответу. А значит он держит Роуз в курсе наших с Дэйзи отношений.

- А ты использовал, когда трахал ее впервые, а Коннор? - отвечаю я.

Щеки Роуз краснеют.

- Это не твое дело.

Я закатываю глаза.

- Тогда ладно, - мне больше нечего сказать. Я не собираюсь объяснять им, почему всегда использую презервативы с другими женщинами, но честно не вижу в этом потребности с Дэйзи. Наши отношения серьезные. Я доверяю ей. А она мне. Ебаный. Конец.

Я уж было собираюсь встать, но тут Роуз говорит то, что удерживает меня на месте.

- Будь осторожен с ней, Рик. Может она и опытная, но Дэйзи все еще моя сестра. Если ты ее ранишь, я лично отрежу твои яйца и повешу их на рождественской ели в этом году.

Внутренне я содрогаюсь.

- Я не собираюсь ее ранить, обещаю тебе, Роуз.

Она кивает.

- Тогда ладно, - повторяет она мои слова, и в ответ я почти что улыбаюсь.

- Я пойду соберу еще дров, - говорю я им.

Коннор следует за мной со своим стаканчиком кофе в руке.

- Я помогу.

- Чувствуешь вину за ваше жульничество? - спрашиваю я, направляясь в сторону леса.

- Нет, - говорит он, пока под его туфлями хрустят тонкие веточки и сухие листья. - Я просто подумал, что тебе пригодится дополнительная пара рук.

Я жду колкую фразу в конце. Но ее нет, так что приподнимая брови, я спрашиваю:

- Никаких оскорблений и издевок? - странно, не услышать сейчас шутки о собаке. Даже несмотря на постоянные издевки, Коннор всегда был мне другом, но как и большинство моих взаимоотношений с людьми, эти не были простыми. - Ты же не рассказал Роуз о проблемах со сном у Дэйзи? - я останавливаюсь почти в двадцати футах от начала леса, наш лагерь все еще виднеется позади.

- Я думал об этом, - признается Коннор, - но ты не предоставляешь мне всей информации, а я не люблю распространять неполную версию истины, - он ждет, пока я проговорюсь и расскажу ему что-то большее.

Этого не случится.

- Она поговорит со своими сестрами, - отвечаю я. - Ей просто нужно время.

- Самое великое оправдание человека, который пытается задержать неизбежное.

- Ты, бля, можешь не говорить так, словно проходишь пробы на роль Конфуция?

- Человек, который совершил ошибку и не исправил ее, совершил еще одну ошибку,- конечно же, он решает реально процитировать Конфуция. Ебать.

Я качаю головой.

- Ты такой пиздатый мудак.

Он даже и глазом не моргнет, данное оскорбление его не задевает. Возможно, потому что парень знает, это правда.

- Знаешь, мне никогда по-настоящему не нравился Конфуций. Я всегда думал, что его принципы были немного примитивны и очевидны.

- Очаровательно, - спокойно отвечаю я.

Но Кобальт непринужденно продолжает:

- Но есть одна его цитата, которую я реально ценю, - он смотрит на меня и его взгляд становится серьезным, без примеси притворства или веселья. - Куда бы ты не шел, иди со всей душой.

Не знаю, имеет ли он в виду наши с Дэйзи отношения. Но когда я слышу эти слова, она сразу же приходит мне на ум. После случившегося прошлой ночью, воспоминаний о прошлом, все, чего я хочу - идти вперед полным ходом. Не хочу притормаживать и делать паузы. Не хочу скрываться. Я хочу верить, что контролирую свою судьбу, что я - тот, кто выбирает, когда останавливаться, а когда стартовать.

Я хочу все то, что есть у моих друзей. Открыться перед окружающими. По-настоящему.

Я должен сказать Ло.

И от этого решения груз с моей груди словно поднимается.

А затем что-то шуршит в кустах в двадцати футах от нас. Я замечаю это уголком глаза. Движение, от которого тот самый груз наваливается на меня в десятикратном размере, обвивая цепью лодыжки.

- Коннор, - шепчу я, ощущая, как сжимается желудок. - На девять часов.

Он спокойно попивает свой кофе и поворачивает голову. Делая следующий глоток, он произносит:

- Я вижу два объектива.

Они нашли нас.

Провожу рукой по волосам. Я обещал брату свободу от этой хрени. И подвел его. А затем фотограф выглядывает из-за куста, показываясь в полный рост, и я встречаюсь с ним взглядом, тогда как все мое тело пылает от злости. Я уж было бросаюсь вперед, но Коннор хватает меня за руку и заставляет развернуться к нему.

- Ты не можешь снова пойти под суд, - говорит он.

Чертов оператор больше не заботится о том, чтобы снять наши "откровенные" фото, которые можно продать в таблоиды, вместо этого он достает видеокамеру.

- К черту их, - говорю я Коннору. - Их не должно быть здесь.

- Это общественная собственность, - говорит Коннор. - Он законно может находиться в этом лесу.

- Я сказал не должно. Как они узнали о том, где мы?

- Автофургон, - говорит оператор. - Я - друг двух ребят, которые разбили лагерь рядом с вами. Они позвонили мне прошлой ночью. Так что я прилетел этим утром.

Я качаю головой. Было бы большим совпадением, если бы папарацци не получали информацию подобным образом. Однако обычно у них есть чертовы друзья и связи.

- Охуенно фантастически, - восклицаю я. Я ошибся. Нам следовало остановиться в чертовом отеле. Мне не стоило пробовать это.