В поисках тебя

Она до сих пор помнит каждое ощущение: от запаха корицы в его дыхании до тёплых губ, которые скользили по её губам; тот жар; влажное вторжение его языка, когда он снёс её барьеры и проник глубоко внутрь. У неё не было времени подумать или спланировать. Вместо этого её тело с рёвом устремилось вперёд и захватило власть над сознанием, каждой клеткой отдаваясь поцелую, смакуя вкус и голод Дилана, и ощущение его рук на талии, которые удерживали её неподвижно, пока он получал удовольствие. Боже, как же ей понравилось то ощущение потери контроля и в то же время безопасности. В те мгновения она взмыла на небеса, и для неё не существовало ничего, кроме Дилана Маккрея.

Впоследствии они даже не поговорили. Он отстранился, заглянул ей в глаза, развернулся на каблуках и ушёл. Они никогда не обсуждали поцелуй, и порой Райли задавалась вопросом, может, это был просто сон. Вот только даже десять лет спустя она помнит каждую обжигающую подробность.

Она потеряла девственность со своим парнем, когда училась в старших классах, у неё было три романа, но ничто не могло сравниться с несколькими минутами страсти в его объятьях.

Разумеется, он сразу обо всём забыл.

Разумеется, он так и не узнал об её истинных чувствах от силы этого поцелуя.

Райли врезалась в спину Дилана. Он развернулся и схватил её за плечи.

— Тебе плохо?

Как глупо. Хватит мечтать на ходу о глупом поцелуе в колледже.

— Извини. Я в порядке, просто проголодалась.

— Что ж, давай тебя покормим.

Он прошёл в кухню, а она едва не испытала оргазм. Едва.

Она любила готовить. Считала это передышкой от стрессов и обожала хорошо поесть. Она увлекалась выпечкой и, несмотря на маленький дом, создала рай для своего хобби, хотя большую часть времени питалась одна.

Зато кухня Дилана была мечтой гурмана, воплотившейся в жизнь.

Повсюду нержавеющая сталь. Встроенная плита и холодильник, дровяная печь для выпечки пиццы, кофе-машины, навороченные кухонные комбайны, настоящие медные кастрюли, висящие на каком-то безумном прибамбасе над кухонным островом. Бесконечные гранитные столешницы, три раковины, четырёхъярусная полка для специй. Помещение было оформлено в бело-чёрной гамме с отдельными вкраплениями красного цвета.

Райли застонала и сжала бёдра. О боже, эти кухонные электроприборы прекрасны. Она бы здесь могла делать такое…

Он смотрел на неё с восхищением и чем-то ещё. В удивительных глазах читался голод, от которого их цвет потемнел до штормового голубого и чёрно-коричневого.

— Нравится? — прошептал он.

Райли сглотнула, поскольку её тело вспыхнуло, словно подсветка на каком-нибудь грёбанном игровом автомате. Ей удалось взять себя в руки.

— Нержавейка — мой пунктик.

Полные губы изогнулись в полуулыбке.

— Так это к моей кухне ты так вожделеешь? Жаль.

Райли закатила глаза, но отвернулась, чтобы он не заметил правду.

— Да пошёл ты. Разве мало того, что ты переспал с моей соседкой по комнате? Она перевелась в следующем семестре, и ко мне до конца года подселили вонючку Салли.

Дилан снова наполнил её бокал и принялся вытаскивать продукты из холодильника. Она взгромоздилась на один из красных стульев возле кухонного острова.

— От Приз не скрывали, что к чему. Брось, мы встретились раза два, и она заявила, что любит меня. Я никогда её не обманывал.

Райли фыркнула.

— И это тебя оправдывает? Ты разбил ей сердце, и она от меня перевелась в другое общежитие. Говорила я ей не ходить с тобой на свидания!

Он достал то, что осталось после Дня благодарения: свежепорезанную индейку, большие ломти ржаного хлеба и разные соусы. Она наблюдала, как его изящные пальцы делают бутерброды, и пыталась не думать об их прочих талантах. На Дилане была простая одежда: джинсы, ботинки и белый, вязанный косами свитер. Цвет ниток подчёркивал светлые пряди в его волосах и делал его похожим на какого-нибудь легендарного Тора с небес. Его сексапильность всё сильнее действовала ей на нервы. Никто не должен так выглядеть. Такая внешность слишком на руку представителю мужского пола.

Она снова отпила вина.

— Ты всегда была немного помешана на моей личной жизни, — отозвался он, ставя на стол две тарелки. — А может, то была моя сексуальная жизнь?

— Просто пыталась защитить невинных от многоопытного ловеласа.

Он хохотнул и достал банку маринованных огурчиков.

— Впервые слышу, что женщин надо защищать от оргазмов.

Она наклонила голову.

— Такой самоуверенный, да?

Он ухмыльнулся.

— Нет, просто честный.

Райли делала всё возможное, чтобы не поддаться его обаянию.

— Или заблуждаешься, — пробормотала она.

В его глазах вспыхнуло веселье. Этот мужчина был способен вывести из себя кого угодно.

— Так ты расскажешь, почему всё-таки обратилась в «Семейные узы»?

Вино развязало Райли язык. Зачем скрывать правду? Ей нечего стыдиться.

— Хочу выйти замуж.

Его брови взлетели.

— Мы даже ещё не сходили на наше свидание вслепую.

— Не за тебя. Предполагалось, что Кейт найдёт мне идеальную пару. У меня есть подробный список с требованиями, и я готова к семейной жизни.

Райли приготовилась к его насмешкам, но он, казалось, обдумывал её заявление.

— Почему сейчас?

— Пора, — просто ответила она. — Я посвятила первую половину жизни достижению целей и карьере и ни о чём не жалею. Я приносила жертвы, отказалась от кое-каких возможностей, которые могли бы привести к браку и семье. Не желаю о чём-либо сожалеть, но мои приоритеты изменились. Я хочу мужа, детей.

Дилан кивнул.

— Понимаю, ты создала успешное дело, но оно требует полной самоотдачи. Свей ты семейное гнёздышко слишком рано, могло бы ничего и не выйти, потому что ты была бы не готова отдавать все силы бизнесу.

— Да, именно так. Но теперь я решилась и знаю, чего хочу.

Он добавил на тарелки по два огурчика.

— Расскажи мне, что в списке.

— Чтобы ты мог надо мной посмеяться? Даже не мечтай.

— Я не буду, обещаю. Какие у тебя требования?

Стальные предметы в кухне теперь окутывала чудесная светящаяся дымка. А почему бы и нет? Ей всё равно, что он о ней думает.

— У него должна быть надёжная работа. Я хочу, чтобы мы как следует подружились, прежде, чем займёмся сексом. Он должен хотеть детей, быть ответственным, интеллигентным, уравновешенным, достойным доверия.

— Уравновешенным?

Она бросила на него сердитый взгляд.

— Да.

Дилан откашлялся.

— Ты съешь его на завтрак и выплюнешь за обедом. Миленькая, ты же ведьма. Тебе нужен кто-то способный дать отпор, иначе ты заскучаешь.

Она ткнула в его сторону пальцем.

— Я не ведьма! Я со всеми спокойная, один ты выводишь меня из себя. Чтобы брак удался, мне нужен товарищ, отец, друг и помощник по жизни.

— А что насчёт секса?

— Он не важен.

Дилан удивлённо посмотрел на неё.

— Секс — основа отношений. Он связывает двух людей.

— Сексу не обязательно помещаться в шкатулку.

Он нахмурился.

— В какую ещё шкатулку?

Она снова отпила вина.

— Сам знаешь, в шкатулку. Когда ты готова на ком-то остановиться и начать строить совместную жизнь, лучше создать что-то вроде ментальной шкатулки, куда удобно поместится избранник. Эта шкатулка должна сообразовываться с твоим стилем жизни, чтобы вы оба были совместимы. Например, секс — хорошая штука, но он не обязательно должен находиться в шкатулке. Он приятный, но не необходимый.

Дилан потянулся за вином и по новой наполнил бокал Райли.

— Вот и мне понадобился алкоголь. Тебе удалось меня ошеломить. Почему мне неизвестно об этой шкатулке?

— Потому, что она моё собственное изобретение, — сухо ответила Райли. — В браке не всё так просто. Я не хочу отказываться от своего бизнеса. Собираюсь нанять дополнительный персонал, работать из дома и стать гибче, но муж тоже должен чем-то жертвовать, и совместная жизнь — это не только страсть, развлечения и романтика. Брак — неустанный, тяжёлый труд. И я его хочу. Хочу быть с кем-нибудь измученной и счастливой, просыпаться по утрам и повторять всё снова и снова, и знать, что мы не жалеем о своём выборе. Как тебе это?