Начало Алисизации

На этот вопрос мне, похоже, не ответить, сколько бы я ни думал. Сейчас я всего лишь чувствую, что Церковь Аксиомы – нечто вроде «Главной системы».

В любом случае у этого меча должен быть весьма приличный уровень, заданный системой; сейчас нам надо сравнить уровни его и Кедра Гигаса, какой выше, – это и решит, смогу ли я отправиться в столицу вместе с Юджио.

– Юджио, можешь проверить Жизнь Кедра Гигаса?

Я произнес эти слова, продолжая держать меч в руках. Юджио посмотрел на меня с сомнением.

– Кирито, ты хочешь сказать… что собираешься рубить Кедр Гигас этим мечом?

– Ты же притащил его сюда; для чего же еще, как не для этого?

– Это да… но…

Юджио повесил голову; я продолжил увещевать его, чтобы он отбросил нерешительность.

– Или в Индексе Запретов есть пункт, который запрещает рубить Кедр Гигас мечом?

– Нет… такого там вообще нету…

– Или, может, старейшина или твой предшественник… Старый Гаритта сказал, что ничем другим нельзя пользоваться, только «Топором из кости дракона»?

– Нет… он не говорил… мне кажется… что-то такое уже происходило…

Продолжая бормотать, Юджио тем не менее встал и подошел к Кедру Гигасу. Прочертил символ левой рукой и стукнул по стволу дерева, потом уставился в появившееся окно.

– В общем, двести тридцать две тысячи триста пятнадцать.

– Отлично. Запомни это число.

– Но, Кирито. Ты просто не сможешь с этим мечом нормально обращаться. Сейчас ты его просто держишь – и то еле на ногах стоишь.

– Ничего, просто смотри. Чтобы поднять тяжелый меч, нужна не сила, а владение центром тяжести.

Давным-давно, еще в старом SAO, я любил тяжелые мечи. Оружие, позволяющее сносить врага одним ударом, мне нравилось больше, чем такое, которым требовалось бить много и быстро. По мере того, как мой уровень рос и сила росла вместе с ним, чувство веса меча в руке уменьшалось. Вот почему я часто менял мечи; и когда я впервые брал в руки меч, который впоследствии становился моим надежным партнером, ощущение было, как сейчас с «Мечом голубой розы». Вдобавок прежний я держал по мечу в каждой руке, так что нагрузочка была неслабая.

Конечно, основы игровой системы здесь другие, так что я не могу просто взять и воспользоваться тем же методом. Однако та память о движениях тела должна работать и здесь. Юджио отошел от дерева чуть подальше и стал наблюдать; я занял позицию левее надруба, чуть подсел и занял низкую стойку, в которой мои руки ныли просто от того, что удерживали меч.

Серии ударов сейчас не нужны. Достаточно одного удара по горизонтали справа на средней высоте. Если позаимствовать для этого приема название навыка мечника из SAO, то это будет «Горизонтальный удар». Простейший навык, который разучивается в самом начале игры.

Контролируя дыхание, я перенес вес тела на правую ногу и отвел меч слегка назад. Из-за инерции меча моя левая нога приподнялась. Кажется, я вот-вот шлепнусь на задницу; однако надо держаться, пока клинок не достигнет своей цели. Упершись правой ногой в землю, я затем перенес вес на левую, переправляя энергию, скопившуюся в ногах и пояснице, к рукам, а затем к мечу, – и рубанул.

Меч засиял; хоть он и не стал ускоряться сам, но мое тело идеально повторило начальную позу навыка мечника. Изо всех сил напрячь левую ногу, упирающуюся в землю, силой инерции послать вперед большой и тяжелый клинок по идеальной траектории –

Увы, на этом образцово-показательный прием и закончился. Мои ноги не смогли устоять, а клинок ударил лишь по коре.

Раздалось резкое «гинннн!», и с окрестных деревьев сорвались птицы. Но я этого не видел, поскольку, не справившись с мощной отдачей, выпустил меч из рук, и мое лицо близко познакомилось с покрывающим землю мхом.

– Уаа! А я ведь говорил, что этим закончится!

Юджио подбежал ко мне; с его помощью я сел, потом выплюнул изо рта мох. Не только ударившееся о землю лицо, но также запястья, поясница, колени – все это так страшно болело, что я выть был готов. Эта боль, видимо, продлится еще какое-то время; тем не менее мне удалось просипеть:

– …Не пойдет… статус еще красный…

В старом SAO, если игрок пытался взять в руки оружие, не имея для этого требуемой силы, возникало окошко именно с таким сообщением. Однако Юджио моих слов, естественно, не понял – напротив, взволновался еще больше. Я поспешно добавил:

– То есть, просто… мне просто силы не хватает. И вообще, разве есть мечники, которые могут пользоваться таким тяжеленным оружием?

Сникнув, я потер правое запястье и обернулся. Юджио тоже посмотрел назад.

Мы оба застыли.

«Меч голубой розы»… прекрасный меч покачивался в воздухе, уйдя на половину ширины клинка в ствол Кедра Гигаса.

– …Не может быть… всего один удар… – после продолжительного молчания хрипло выдавил наконец Юджио, поднявшись на ноги.

Осторожно протянув правую руку, он дотронулся пальцами до того места, где меч соприкасался со стволом.

– Клинок совсем не поврежден… и он вошел на два сана в кору Кедра Гигаса…

По-прежнему сражаясь с болью во всем теле, я встал и отряхнул пыль с одежды.

– Это… это была просто проверка. «Меч голубой розы» намного сильнее твоего топора… в плане атакующей мощи. Посмотри на Жизнь Кедра Гигаса.

– А, ага.

Кивнув, Юджио вновь начертил символ в воздухе и стукнул по стволу, потом взглянул на появившееся окно.

– …Двести тридцать две тысячи триста четырнадцать.

– Чт, что?!

Теперь была моя очередь офигеть.

– Так мало? А ведь он так глубоко вошел… почему… неужели правда дерево можно рубить только топором?..

– Нет, дело не в этом, – Юджио покачал головой и отвел руку. – Просто удар пришелся не туда, куда надо. Если бы ты ударил не по коре, а по древесине, Жизнь бы уменьшилась очень сильно. Мне так кажется… и если это произойдет, мне удастся выполнить мой Священный Долг… но есть одно «но».

Юджио с непонятным выражением лица отвернулся и закусил губу.

– Это если мы будем правильно пользоваться мечом. А если от одного-единственного удара будет такая боль и если мы будем все время мазать, то выйдет медленнее, чем топором.

– У меня не получается, но что насчет тебя, Юджио? Ты гораздо сильнее меня. Попробуй разок.

Я все продолжал и продолжал подначивать Юджио; в конце концов он, хоть и глядя неуверенно, все же сказал, что попробует, и вновь подошел к дереву.

Взявшись за рукоять «Меча голубой розы», засевшего в стволе дерева, он потянул. Клинок сопротивлялся, но в конце концов выдернулся из коры, и Юджио пошатнулся. Острие опустилось на землю с резким хрустом.

– Он, он слишком тяжелый. Я не могу, Кирито.

– Если я смог, то ты точно сможешь, Юджио. Суть почти та же, что и с топором. Только здесь надо больше использовать собственный вес. Бери силу не только от рук, а от всего тела.

Трудно сказать, какая часть моих слов до него дошла, но Юджио, хоть раньше и не имел дела ни с чем, кроме топора, похоже, понял меня сразу. Его честное лицо приобрело серьезное выражение; он кивнул и, слегка подсев, поднял меч.

Медленно подавшись назад, он отвел меч, чуть постоял неподвижно; потом коротко вдохнул – и, шагнув правой ногой вперед, нанес резкий, невероятно быстрый удар. Я потрясенно смотрел на его полные мощи движения. Оставляя в воздухе синеватый след, клинок метнулся к середине надруба.

…В последнее мгновение левая, опорная нога чуть поехала. Меч подпрыгнул и стукнулся о ствол выше V-образного надруба. Юджио, в отличие от меня, упал назад и ударился поясницей о толстый древесный корень. С его губ сорвался тихий стон.

– Угг…

– Э, эй, не сильно ушибся?

Я поспешно подбежал к Юджио; тот поднял правую руку, показывая, что с ним все в порядке, но при этом по-прежнему морщился. Лишь при виде его страданий я окончательно осознал, что в этом мире есть боль.

SAO, ALO – эти VRMMO-игры, когда аватар получал повреждение, посылали болевые сигналы не в мозг, а в модуль под названием «поглотитель боли», где сигналы нейтрализовались. Иначе никто просто не решился бы отправиться в бой, где его хит-пойнты могли пострадать.