Перекрёстки богов

Полёт сквозь просеку. Анн торопится за Егором. На ней тоже гравик. Они летят рядом…

На берегу озера причалены три летающие лодки. Крики. Егор проносится молнией над ними и устремляется к катамарану — подъёмнику. А там закипает вода. Ящеры с остервенением рвут катамараны. Десятки трупов плавают в воде. Над катамараном висит спастельная лодка, но поднимают далеко не всех. Егор делает крутой вираж и меняет правление.

— Скей жив, — Анн слышит его радость и перехватывает взгляд на поднимаемую с катамарана площадку. Единственный человек, находящийся на ней растерянно наблюдает за полётом Егор и снова прорывается звук: — Спасайте Гора, он внизу, — и указывает пальцем на кипящую воду. Егор пролетает у самого человечка в тот момент, когда до того дотягивается мерзкая голова рыбоящера.

— Вставай, соня, — прерывается видение. Анн щурится и нехотя возвращается в реальный мир.

— Не выспалась? — это Артур. Анн отмахивается и смежает веки, но ничего кроме темноты.

— Я видела странный сон, Артур.

— Пока ты досматривала сон, милая, мы приготовились к путешествию. Оран говорит, что нам предоставят место посадки на берегу океана, где много устриц и живности.

— Какие устрицы, — Анн окончательно просыпается. — Устрицы, — смеётся. — Я помню, милый, это твоё любимое блюдо.

— Поднимайся соня, — Артур подхватывает её на руки и что удивительно, Анн не сопротивляется. У кострища ждут друзья.

— Какой я видела сон, — Анна потягивается и берёт, предложенное галантным Николой местное рагу.

— Расскажешь, — прищуривается Джо.

— Не-а-а… никогда, — смеётся Анн.

— Я тушу костерок, — Олег заливает шипящие угли.

— Когда вы успели всё? — На Анн укоризненно смотрит Оран и указывает на взошедшее солнце. Только сейчас Анн замечает, что Пьер и Грета отсутствуют.

— Я сегодня всем дам фору, — Анна предлагает забег к озеру на скорость и приз: — Первой бежит Татьяна. Через минуту Николо. Ещё через минуту Джо и, — Анн озорно подмигивает Артуру: — последняя минута форы — бегут самые выносливые Олег и Артур. Рюкзак оставляете, мне. Каждому кто окажется раньше меня у озера обещаю поцелуй и первым доверю управление "стрекозой".

— Придется целовать всех, — Джо с жаром потирает руки.

Наконец остаются Олег и Артур.

— Я буду раньше, чем все, — хохочет Олег и спотыкается на первом шаге.

Одна… Минута возвращает в памятный и знаковый сон. Оран укоризненно качает головой и неожиданно заявляет: — Я в любом случае буду раньше всех.

— Дудки! — выпаливает Анн и срывается в полуторакилометровый спринт. Время приостанавливается. В замедленной съёмке, остаются позади озадаченный Пьер с Гретой, пыхтящий Джо и смешной Никола. Потом мастер спорта — гимнастка Таня. У самой цели — озера их ожидает "стрекоза" — летательный аппарат, напоминающий вертолёт с хвостом насекомого и два разделённых узкой перегородкой глаза — кабины пилотов. У открытой створы ехидно кривится Оран.

Расстояние между первой двойкой и Анн сокращается. Вот они уже и рядом. Артур и Олег не сбавляют ход, но вырваться вперёд не выходит ни у того, ни у другого. До фантомной финишной ленты двадцать метров. Анн обгоняет обоих и обороте показывает язык обоим и споткнувшись скользит по росе под гомерический хохот мужчин.

Оба помогают подняться и дожидаются друзей. Последним, хватая воздух, приходит Пьер.

— И кто избранник, Оран? — смеётся Анн.

— Удивительно, но оба коснулись ленточки одновременно. А победил я.

— Я отказываюсь в пользу Артура, — Олег весело смотрит на товарища. — Нельзя переходить дорогу. Два поцелуя Артуру.

Два кресла с подголовниками как раз на месте стрекозьих глаз. Ещё одно посередине. Пилотная не отгорожена от салона, где по сторонам от прохода четыре кресла. Всего — семь, по количеству. Земляне образуют пробку в проходе. Олег и Артур уже на месте, изучают панель управления. Между ними и садится Анн.

— Снять боковые стенки-жалюзи, — звучит её команда. В салоне светлеет. Пять минут инструктажа, когда Анн рассказывает назначение приводных механизмов.

— Это проще чем вертолётом управлять, — замечает Олег.

— Проще, — соглашается Анн. — Я включу аварийку-автопилотирование, на случай ваших экспериментов. Скорость у этой допотопной "стекозихи" превыщает двенадцать махов, так что не советую лихачить. Пристегнитесь. Каждый из вас отработает "взлёт-посадка на протяжение маршрута. После каждой посадки левое кресло занимает новичок. Я приведу машину к северному полюсу вот оттуда мы и начнём. Пока только смотрите и учитесь. Меня этому учили, когда я была в коме.

— А планета населена? — беспокойно ворочается Никола, заглядывая под брюхо "стрекозы".

— Населена. — Оран находится позади Анн. — Сегодня первый полёт и потому никаких трюков и перегрузок более 3g. Потолок высоты тридцать шесть км. Кислородные маски не требуются.

— Оран, — оглядывается Анн, — мне это озеро напоминает то, что я сегодня видела во сне. Странно.

— Иллюзия, — бросает Оран. — поднимайся, Анн.

— Пристегнулись все? — ответом молчание друзей.

— Тогда вперёд! — "стрекоза" начинает подрагивать и вибрировать. Артур и Олег следят за касаниями пальцами виртуальной панели управления. Вибрация стихает и стрекоза взмывает на полсотни метров.

— Полный обзор, — Анн откидывается на подголовник. В салоне одновременный вскрик: пол кабины становится прозрачным. Под ними, на лужайке прощально машет Оран. Эти моментом и пользуется Аннетта.

— Я не забыла, — она заразительно смеётся и отстёгивает свой ремень безопасности. С коротким промежутком раздаются два поцелуя.

— Только попробуй приревновать друг-друга! — смех и, руки Анн касаются джойстика управления. Стрекоза взмывает ввысь с ускорением в 4g. Перед пилотами вспыхивают показатели набора высоты. На тридцати пяти километрах, "стрекоза" замирает на десяток секунд, разворачивается и берёт курс на север-восток. Два пилота внимательно и сосредоточенно отслеживают каждое движение и дублируют операции основного пилота. Виртуальный экран и голос навигатора указывает ошибки, но слышат только они. Анн маневририрует, предупреждая дублёров о начале каждого манёвра. Боковым зрением замечает как удивительно спокоен и меньше совершает ошибок Артур, будто сел за штурвал не впервой и как напряжён Олег. На его щеке пылает отпечаток её губ. Внизу расстилается ширь бирюзового океана.

— Передай мне управление, — Артур на удивление быстро — за полчаса осваивает азы пилотирования. На северо востоке появляется и растёт полоска суши. Туда и обращены взгляды землян.

— Снижаюсь до тысячи метров, — Артур плавно вбирает в панель, трансформировавшийся в штурвал джойстик.

У самого берега полтора десятка хлипких лодчонок. Артур снижается и "стрекоза" проносится в сотне метров от испуганных рыбаков, набирающих рыбу в плетёные корзины.

— Давайте сядем, — предлагает Артур. — Анн, а почему бы и нет. Тратить время на лов рыбы, когда нам её предложат и так.

Стрекоза замирает прямо над притихшими рыбаками. Артур открывает створу и бросает верёвку с кошкой. Со второго раза удаётся подцепить корзину.

— Нужно бросить им сувенир, на память, — Анна выуживает из кармана рюкзака ножницы.

— Не жалко? — хохочет Артур. Вдвоём с Джо они вытягивают корзину и высыпают содержимое, а потом возвращают вниз, уже с ножницами.

Стрекоза снова взмывает ввысь, а аборигены с любопытством, смешанным с страхом оглядывают дар богов.

— Такая же рыба как и наша, — сопит Джо. — А знаете, ребята, может, перекусим? Найдём пустынное местечко и запечём в костре. Заберём по возвращению.

— А не влетит нам от Орана за самодеятельность? — спрашивает Пьер.

— Рыба протухнет к вечеру, а мы останемся голодными. Я — за еду. Малый запас соли, кстати имеем. Ну что, Анн?

— Полчаса, — соглашается Анн. — Я тоже голодна. Здесь недалеко, — со знанием дела говорит она, усаживаясь на своё место. — Олег, давай ты за управление, а посадку осуществим втроём. Я выберу режим автоматической посадки в заданное место. Не бойся, — Анн легонько толкнула майора в бок.