Ад

Он покосился на Любу. Объяснять ничего никому не пришлось. Даже здесь можно обрести счастье, пусть и на короткий промежуток времени, но факт остаётся фактом — реально. Всё остальное ни в счёт — никто ничего не брал в расчёт. Жили, как получалось, а не то что бы, но никуда не денешься и хрен соскочишь. Свыкались…

Светало. Туманность просветлела. Видимость увеличилась в разы. И вскоре вновь на холмистой местности оазиса загрохотал БМД.

Глеб больше не обращал внимания на то, что творилось в небе, монитор тепловизора привлекал его в большей степени для обнаружения большого скопления теплокровных существ. Им здесь могли выступить разве что люди поселения.

— Есть… — засёк он их — и не совсем.

— Стоп, машина! — загремел сверху десантник, распологаясь наверху башни в открытом люке.

Глеб сменил его там и…

— Ох ты…

— Что там? А увидел? Расскажи… — засуетилась по обыкновению Люба.

— Бры-ыр-ры-ред… — мотнул отрицательно головой Глеб. Он не верил своим глазам. — Задний ход!

Лейтенант уступил, откатив немного назад с вершины холма.

— Да что происходит? Кто там? И где мы? — всё ещё тарахтела Люба, не в силах справиться с эмоциями.

— Т-с-с… — отреагировал Глеб на неё.

Его вид лица шокировал её. Люба повелась на раз.

— Чёрт… — всё-таки не удержалась. — Это они?

— Кто? — откликнулся лейтенант.

— Самые и есть! И если бы только они… — ответил витиевато спецназовец. — А то… Приехали!

Десантники с замиранием сердец ждали дальнейших распоряжений от проводника.

— Ни звука! Сидеть всем тихо! Дышать и то через раз, а лучше не стоит! Замрите!

— А может, всё-таки ввяжемся в бой на дальней дистанции? — заявил стрелок.

— Не стоит! Их слишком много! А поселение рядом! Если устроим бой, не минут нас, а соответственно их! Семён пожелает разобраться в ситуации — отправит в разведку людей, по их следам исчадия и отыщут иных там, откуда пришли!

— Так давайте просто покатаемся и пошумим? — предложил лейтенант.

— Если бы всё было так просто, как говорите, выдавая желаемое за действительное… — не согласился Глеб, оставаясь при сугубо своём личном мнении. Добавил. — Ты когда-нибудь видел, летёха, а кто-нибудь из вас, как носятся страусы? Так вот черти — они же метатели дротиков — значительно превосходят их в скорости! Не удивлюсь, если способны тягаться в скорости на стометровке с гепардами или леопардами!

Глеб точно не помнил у кого выше скорость в саване при охоте на антилоп.

— А уж демоны из числа погонщиков-наездников — та же тяжёлая кавалерия! И не один не откажется протаранить нас!

Десантники всё вышесказанное желали увидеть воочию — своими глазами каждое отродье исчадий.

— Ещё успеете, и даже раньше, чем можете себе это представить, а ожидать — и нечего! Нам ничего не светит!

Оставалось уповать: многочисленный отряд и впрямь минёт их — твари свор погонщиков не заинтересуются ими. Их и приметил экипаж, полагаясь на оптические приборы перископов.

Глеб подтвердил: они и есть — твари. А на монстрах — погонщики-наездники. Помимо них ещё кружили в небе, укрываясь за туманностью, асы на крылатых аспидах. Вот кто действительно представлял собой большую угрозу людям.

Один из них совершил круг над БМД, заинтересовавшись странным явлением, выбивающимся из привычного ландшафта холмистой местности. И в последующее мгновение туда же направилась свора тварей с погонщиком.

Сначала порождения облазили сверху и донизу БМД, исследуя всевозможные щели, а затем к ним с тем же успехом присоединился демон, заглядывая во всё, что только можно и совал свои когтистые конечности. Казалось, не только прислушивается, но и принюхивается.

Десантники не шевелились, замерев каждый на своём месте. Люба и вовсе держала рот закрытыми руками, не забыла зажмуриться. Недолго она так просидела, приоткрыв один глаз, уставившись им вопросительно на Глеба.

Тот едва различимо качнул отрицательно головой из стороны в сторону, стараясь сам при этом не издавать никаких шумов. Их хватало извне. По броне БМД продолжали сновать когтистыми конечностями порождения с отродьями, доводя людей внутри замкнутого и тесного пространства до исступления. Вынести подобное испытание было сложно, если вообще возможно. И если пассажирам десантников было уже не привыкать к подобному соседству, то десантникам и дальше всё в диковинку.

Глеб время от времени продолжал ловить на себе пристальные взгляды от них, и точно так же как и Любе советовал кивками отрицания вести себя достойно мужчинам. Когда у самого были напряжены нервы и ни к чёрту — расшатались за последнее время. Но он не зациклевался на этом, думая о другом. Нынче тех, кто находился в поселении. И там их сотня-две. Хотя нет, теперь наверняка не больше полторы в виду гибели каравана и одной из групп на блокпостах, а также отсутствия разведчиков. А уж исчадий — сотни, если не тысячи.

"Слишком много!" — уяснил он: это их передовые силы и возможно направляются для того, чем занимались здесь их предшественники, а люди сумели отомстить им, застигнув врасплох.

Их появление Глеб предвидел, но не думал: объявятся так скоро. И вообще двигались не оттуда, откуда последний отряд. Возможно, и возвращались с набега на земли людей, также раскиданных посреди бескрайних просторов пекла оазисами. Ведь приходили же оттуда наёмники и прочие головорезы из их числа. Тем и отвлекал себя от гнетущей действительности.

Как они выдержали проверку на вшивость, никто не помнил — ни десантники, ни пассажиры. В то время как отродья пытались не только проникнуть внутрь под крышки люков, но и столкнуть бронетехнику с места и уволочь куда-то с собой. Так бы и поступили в итоге, да что-то помешало им — отвлекло внимание от экипажа БМД.

— Только бы не Семён, — опасался и дальше Глеб за людей в поселении. Снова прильнул к перископу.

Многочисленный клан отродий удалялся, ведомый теми самыми асами, что продолжили носиться в туманности, порой объявляясь перед наземными силами исчадий.

— Не спешить! Главное не торопиться! — заговорил шёпотом Глеб. — Опасность ещё не миновала!

К тому времени исчадия скрылись за холмами, оставив экипаж БМД позади на пути собственного следования. Глеб не сомневался: скоро и очень, те остановятся для привала, а соответственно и разведки на местности. Вот тогда жди настоящей беды. Выждал ещё какое-то время, а затем чуть приоткрыл люк, полагаясь на слух, поскольку монитор тепловизора давно ничего не показывал, впрочем, и не улавливал визуально контакта с отродьями.

— Кажется, ушли…

Что означала сия фраза в исполнении спецназовца, десантникам оставалось лишь догадываться. Торопить Глеба с объяснениями даже Люба не стала. А соответственно и лейтенант промолчал.

Их проводник уставился в рукотворную карту, изучая собственные известные только ему пометки от руки. Затем сопоставил их с окружающим ландшафтом местности, пытаясь добиться сходства. Наконец объявил:

— Выдвигаемся…

И дополнительно указал направление последующего движения.

— Не гони… — дал он дельный совет лейтенанту.

Тот и сам уяснил, каким образом следует далее вести себя и БМД во избежание столкновения с опасностями, подстерегающими им на каждом клочке адского оазиса.

— Если людям в поселении удалось пересидеть, как и нам нашествие отродья, — заявил поначалу Глеб, вдруг запнулся, и не стал дальше об этом говорить вслух. Слишком всё просто и получалось на словах, а деле… Скоро и увидят, когда окажутся там.

Взбираясь иной раз на вершину пологого холма, лейтенант стопорил БМД и экипаж осматривался на местности, во избежание столкновения с бродячими повсеместно отродьями. Оазис наводнился не только исчадиями, но и порождениями. И не все представляли собой грозную силу, хотя внешний вид здесь был зачастую обманчив. Даже хромавшие и плетущиеся черти, и демоны на своих монстрах, представляли реальную угрозу. И провоцировать их людям было не с руки — кружили по низменностям, стараясь не попадаться им лишний раз на глаза.