Страница 72 из 95
- Что же в этом удивительного? - удивился Астанин.- Мы на Земле издавна мечтали встретиться с братьями по разуму. Возможно, желание это выглядит при детальном рассмотрении не слишком рационально, но согласитесь, что поступки разумных существ далеко не всегда имеют рациональное обоснование. Представьте себе, что вы приехали в город, где живут ваши дальние родственники, с которыми вы никогда прежде не встречались. Неужели вы не зайдете к ним в гости?
- Все зависит от многих обстоятельств, но скорее всего зашел бы,- признал Меарт.
- Вот видите. И вдобавок цурнийцы, то есть реглиане, наиболее похожи на нас - из всех полутора десятков звездных народов, с коими мы встречались. Одиночество - отвратительное чувство, тем более - одиночество во Вселенной. Гуманоиды Деноткеда пока не доросли до понятия контакта, а гуманоиды планеты Ерф очень сильно отличаются от людей и к тому же говорят в ультразвуковом диапазоне.
Ярослав обратил внимание, что некоторые цурнийцы слушают его с особым вниманием и как-то очень напряженно. Создавалось впечатление, что часть присутствующих посвящена в некий замысел организаторов дискуссии. Когда он закончил отвечать Меарту, и тот поблагодарил его за исчерпывающее объяснение, заговорил химик Члот:
- Какая вам польза от контакта с менее развитой цивилизацией? Трудно поверить, что вами руководит чистый альтруизм.
- Вы не правы,- сказал ему Бахрам.- Хотя Регли отстает от Земли в технологической сфере, у вас наверняка созданы великолепные произведения искусства, так что обмен в области культуры обязательно приведет к взаимному духовному обогащению обеих наших цивилизаций. Но, разумеется, вы получите от контакта гораздо больше выгод, ибо очевидно, что старшие братья по разуму должны делиться с младшими избытком своих знаний.
- Но ведь вы этого не делаете! - воскликнул Вишви.- Если вы действительно желаете нам помочь, то почему не помогаете?!
На него зашикали со всех сторон, требуя вести себя более тактично, но Астанин попросил остальных успокоиться и осведомился, что конкретно имел в виду его собеседник.
- Я имел в виду,- сказал Вишви очень неприязненным тоном,- что все земляне упорно отказываются отвечать на те вопросы, которые больше всего интересуют наших ученых.
- Случайность, коллега,- миролюбиво предположил Меарт.- Стоит ли волноваться из-за таких пустяков?
Но Вишви, упрямо мотнув головой, возразил:
- Нет, учитель, это не пустяки. Все знают, что наша наука переживает кризис, поскольку мы столкнулись с явлениями, которые не должны иметь места с точки зрения существующих теорий. А гости из космоса упорно делают вид, будто ничего об этом не знают. И я скажу вам, в чем тут дело: они просто равнодушны к нашим проблемам и беззастенчиво упиваются чувством собственного превосходства над полуразумными дикарями планеты Регли! Можно было бы поверить в случайность, если бы такое происходило только в Сагойде. Но сегодня приехал физик из императорской академии Нодчарна - он уверяет, что у них та же самая картина.
- Он уже приехал? - изумился Меарт.
Торопливо, почти бегом, директор покинул лабораторию. Хлопнула дверь.
Скорчив ироническую мину, Астанин посмотрел на Бахрама. Тот криво усмехнулся. Поскольку конспирация трещала по швам, Ярослав сказал:
- Я попытаюсь объяснить вам, почему мы поступаем таким образом. Представьте себе, что реглиане овладеют теми процессами, которые происходят внутри звезд - как было бы использовано это знание?
Дигбежи ответил, не задумываясь:
- Государство, получившее такое оружие, попытается завоевать весь мир... Кажется, я понимаю, о чем вы говорите...
Вишви тоже призадумался, но потом буркнул: дескать, по его мнению, земляне вели себя не совсем этично.
- Моральные категории субъективны,- заметил Астанин,- и определяются множеством самых разных факторов. Мы полагаем неразумным давать молодым цивилизациям средства, которые позволят им с еще большим усердием заниматься взаимным уничтожением.
Наступила пауза, которой воспользовался Члот:
- Хотелось бы, чтобы дорогие...- он произнес это слово, не скрывая сарказма,- звездные гости объяснили также, откуда им стало известно о нашем недостойном существовании.
Воистину, этот тип относился к людям с феноменальной агрессивностью. Ярослав никогда не обманывал себя надеждами, будто все аборигены влюбятся в них с первого взгляда, однако со столь откровенной антипатией они сталкивались впервые.
Впрочем, может, оно и к лучшему, решил командир. Весьма вероятно, что многие цурнийцы по каким-то причинам ненавидят нас, однако умело скрывают свои чувства. А этот дал волю эмоциям - факт, на который стоит обратить внимание.
Астанин подробно рассказал о том, как несколько лет назад его "Радикал" первым из земных кораблей достиг скопления Ясли, вспомнил о стычке с отрядом боевых звездолетов Федерации, о планах кальмароидов взорвать скопление и, наконец, о том, как пленный офицер сообщил им о гуманоидной цивилизации на одной из планет. Планетой была их Регли.
- И вот теперь, когда военные тревоги остались позади,- закончил он,- мы прилетели, чтобы установить с вами дружеские отношении.
- Так мы еще должны быть благодарны вам?! - неожиданно расхохотавшись, выкрикнул экспансивный химик.- Ловко придумано: благородные пришельцы спасли меньших братьев по разуму от неведомой угрозы! Разумеется, проверить эту сказку мы не в состоянии, а для вящего подтверждения ваших благих намерений на орбите дежурит могучий боевой корабль.
- Успокойтесь, Члот,- решительно сказал Дигбежи.- Эти обстоятельства следует обсудить в более спокойной обстановке... У меня возник еще один вопрос: имеет ли ученый моральное право утаить результаты своих исследований, если считает, что эти данные могут обернуться злом для большинства реглиан?
- Вероятно, имеет,- сказал Астанин, но тут же добавил: - Впрочем, не забывайте, что каждый по-своему понимает такие вещи, как добро и зло.
- Благодарю вас, я удовлетворен.
Дигбежи, встав, отвесил почтительный полупоклон, как это было принято у северных народов Сагойда.
Цурнийцы были в явном замешательстве, но потом снова заговорил Вишви. Он иронически поинтересовался, какую помощь намерены оказать люди жителям Регли.
- Если то нельзя, и это нельзя,- сказал он,- то что же можно?
Омаров перечислил: борьба с экологическим кризисом, разработка новых эффективных машин, выведение высокопродуктивных сортов сельскохозяйственных растений, лечение особо опасных болезней, от которых цурнийцы пока не знают средств...
На этом пункте Астанин отвлекся, вспомнив, что на днях приступили к работе биохимики во главе с профессором Рамасекхараном. Надо будет заслушать их отчет, отметил он мысленно.
Он прислушался к беседе. Дигбежи и прочие лидеры местных интеллектуалов предпочитали помалкивать. Остальные, как он и предполагал с самого начала, расспрашивали в основном о всевозможных нюансах земной жизни. Когда обо всем, казалось, уже поговорили, одна из женщин сказала недоуменно:
- Простите, но я все-таки не понимаю... Как можно сомневаться в существовании бога-творца, в то время, как наша Вселенная так замечательно и мудро устроена?
- Знаете, уважаемая,- несколько несдержанно ответил старший из звездолетчиков,- не подумайте, что я пытаюсь задавить вас своими знаниями и заслугами, но я знаком с этой самой Вселенной немного лучше вас, а потому берусь утверждать, что устроена она поразительно неразумно, нерационально и вообще неудачно. По крайней мере, с нашей точки зрения!
Похоже, что цурнийцы восприняли его слова, как очень остроумную шутку. Раздались смешки, которые переросли в дружный громкий продолжительный смех. На этом диспут и закончился.
- Настырные ребята,- одобрительно сказал Бахрам в кабине автомобиля.- Что теперь будет с принципом запрета?
- Ничего особенного,- равнодушно проворчал Ярослав.- Принципы выше подобных мелочей.