Новый мир. Начало

- К гномам? - он уже успел познакомиться с этими мелкими и заносчивыми карликами?! Спас жизнь? Вроде, врёт - не может гном в камнях застрять, это как если бы я заблудилась в лесу. А вот если вылечил, тогда да.

Рассказывает, что денег у него нет.А повязка на плече?За эту ткань по объёму золотом платят. А он себе намотал в десять слоев, сразу понятно, почему его гном принял за своего. Хотя, может, он и не такой дурак, как кажется, одна лечебная повязка на него не действовала, а вот десяток за раз поверх раны, похоже, превозмогал его сопротивление магии и затягивают рану. Если быстренько прикинуть, значит, природная защита этих людей сможет прикрыть их от заклинаний первого, второго и, возможно, третьего уровня. А потом всё.

Я с облегчением вздохнула, а то целый город неуязвимых для магии существ - это слишком. Никому такого соседства не пожелаю, особенно себе.

Стоп. Что он теперь сказал? С кем он в родстве? С ифритами? Побочное дитя духа огня, не может быть.

- С кем? - переспрашиваю.Уф, всё-таки ифриты тут ни при чём. А то уж больно запутанная картина получалась.

Ладно, что он там предлагал? Идти к гномам. А где у них выход на поверхность? Рядом с эльфийским лесом, вот наглые коротышки. Ну да мне это на руку, пойдём к гномам.

Ну а то, что придём мы всё-таки к эльфам, ему знать пока не нужно.

Глава 4

Антон

Ночь проспали спина к спине, по отдельности холодно. А по-другому страшно, и так меня чуть взглядом не убили за такое предложение, но как ни странно согласились. Что же за семья у Мисы, где такие строгие нравы, или просто пока не доверяет. Что не удивительно, жизнь такая. Но всё равно, будет время и место побезопаснее, надо будет обязательно её разговорить и в магии потренироваться. Может, и меня чему научат. Я мечтательно улыбнулся, попрыгал, чтобы ничего не дребезжало и не мешало в пути. Махнул рукой Мисе- пора идти.

Я даже не представлял себе, сколько по времени может занять дорога до детского полиграфкомбината, если идти пешком, да к тому же ещё и делать крюк по Окружной. Автомобиль бы нам в этом случае не помешал.

Машины, конечно, никуда не делись. Просто пользоваться ими было бессмысленно - почти всё топливо сгорело в пожарах в первые дни - результат неумелой и неуправляемой войны за ресурсы. Хорошими запасами горючего, безусловно, располагали военные. Это была по-настоящему грозная сила, не уступающая, пожалуй, культистам. Всё-таки у военных были ещё и танки...

Я мысленно махнул рукой - бесполезные мечты. Будем довольствоваться тем, что есть. А что у нас сейчас есть? Правильно, почти ничего. Почти ничего, что мы можем противопоставить этому новому миру.

Быть может, девушка не только лечить умеет? Хорошо было бы, знай она несколько боевых заклинаний.

К Окружной дороге можно было добраться коротким путём - по так называемой 'аллее влюблённых'. Или 'аллее любви'? Не помню точно, родители как-то давно рассказывали, будто раньше, ещё во времена СССР, сюда ездили на машинах предаваться плотским утехам. Сомнительное удовольствие, если честно. А сейчас здесь наблюдается смесь из старого мира и нового. Старая асфальтовая дорога, ведущая между древних развалин. Не наших, чужих развалин.

Наши шаги удивительно гулко разносились по окрестностям - такая стояла вокруг тишина. Миса ничуть не отставала от меня, а я уж боялся, что будет хныкать, едва пройдя сотню метров. Пожалуй, она мне ещё фору даст.

Тихо. Слишком уж тихо. Даже как-то не по себе. Что это?.. Показалось?

- Миса, - тихо позвал я.

-Чш-ш, - зашипела она. Тоже услышала. Значит, не показалось.

Стоим и прислушиваемся, наверное, целую вечность. Тишина. Я молча кивнул Мисе, и мы двинулись дальше.

Опять этот звук! Мы оба резко остановились и прислушались. Так и есть - кто-то не успел вовремя остановиться, и мы услышали его шаги. Теперь уже явно и чётко. Кто-то за нами шёл. Кто-то, кого мы не видели. Я почувствовал нарастающую панику. Спокойно, Антон, спокойно!..

- Эй! - я даже сам вздрогнул от своего голоса. - Ты себя выдал! Выходи!

Наивно. Но надо же было попробовать. Похоже, я опять геройствую перед Мисой. Надо бы с этим завязывать, чувствую, не доведёт это до добра. Как будто в подтверждение моих мыслей снова послышались чьи-то шаги. Теперь уже торопливые и... какие-то нервные, что ли. Вдалеке - там, откуда мы недавно ушли - показалась человеческая фигура. Ничего себе - это так далеко разносятся звуки? Человек резко дёрнулся и побежал в нашу сторону. На бегу он поднял вверх свои руки, очевидно показывая, что безоружен и не желает причинять нам вред. Брючки, рубашка и галстук - продавец-консультант, менеджер или какой-нибудь проповедник. Волосы растрепались, аккуратная когда-то одежда местами была заляпана грязью и кровью.

- Не стреляйте! - завопил человек фальцетом.

Мы с Мисой переглянулись. На лице её застыло настолько презрительное выражение, что казалось, она видит гусеницу или таракана. Человек подбежал к нам, по-прежнему держа руки поднятыми и что-то бормоча с подвываниями. Споткнувшись, он бухнулся на колени, обдав нас едким запахом пота и давно не мытого тела, после чего зарыдал в голос.

На вид ему было лет двадцать пять - тридцать, примерно мой ровесник. Может, чуть-чуть постарше.

- Слава Богу, - рыдал он. - Слава Богу, люди! Нормальные люди!

- Успокойтесь, - скривился я. - Кто вы? Что с вами случилось?

Миса отвернулась, но даже её спина и затылок выражали всяческое презрение.

Человека звали Иван. До переноса он был каким-то заштатным менеджером или супервайзером, я так и не понял. Работал в очередных 'Рогах и копытах', что-то продавал, кем-то руководил. Все эти дни он бегал и скрывался ото всех и от всего. Выжил каким-то чудом, сдуру попёрся в Химинститут, где его чуть не убили культисты, но каким-то ещё одним чудом ему удалось сбежать. Увидел нас и чуть не описался от счастья. Но, помня свой негативный опыт, сразу дать знать о себе испугался и решил следовать за нами по пятам, потихоньку прикидывая, стоит ли нам доверять. И таки доверился, явив нам в своём лице очередной геморрой. Не бросать же его, в конце концов! Хотя, может и стоит - заползла в голову предательская мысль. Пользы от него никакой, это очевидно. Интересно, а от меня так же пахнет? Всё-таки блага цивилизации остались в прошлом. Не будем думать об этом.

- Ты уверен, что хочешь идти с нами? - спросил я Ивана.

Он яростно закивал, и я испугался, что голова его вот-вот отскочит от туловища.

- А ты уверен, что этого хотим МЫ? - резко спросила Миса.

Менеджер-супервайзер так и замер на месте, открыв рот.

- Миса... - начал я, но она властно показала мне рукой, чтобы я не вмешивался. Ну вот, уже командовать начинает.