Новый мир. Начало

- Зачем нам вообще куда-то идти, - пробурчал кто-то. Кажется, Паша. Вот гадёныш.

- А что предлагаешь ты? - задал я ему вопрос в лоб.

Юрист как-то сразу стушевался, но на мой вызов всё-таки ответил:

- Я предлагаю возвращаться в лагерь. Нет нужды исследовать развалины, если здесь так опасно. И тем более нет нужды лезть в самое пекло.

- Скелетов испугался? - усмехнулся я.

- Я...

- Ты забыл, что мы теперь все - члены одного клана? Экспедиция - наше общее дело. И надо довести его до конца.

- Не все, - послышался женский голос. Ах да, Эля же у нас единственная, с кем у меня нет родственных связей. Всё-таки надо было её принять в клан. Доверия к ней у меня почему-то больше, чем ко всем остальным новичкам, хотя она вообще к нашему отряду не относится и до мозга гостей сторонник Нижинского. - Я не член клана. Но даже я понимаю, что идти нужно.

- И зачем же? - с вызовом бросил ей Паша.

- Это наш новый мир, мальчик, - снисходительно ответила Эля. - И чем больше мы будем о нём знать, тем проще будет нам здесь жить. Нижинский тоже был за экспедицию. Ты и его считаешь сумасшедшим? Кто знает, может, за перевалом есть что-то более умное и безопасное для людей?

- Ты в это веришь? - презрительно спросил Андрей. Наконец-то поддержал товарища.

- Это один из вариантов, - Эля пожала плечами. - Чтобы узнать, надо проверить. Знаешь старую поговорку - кто владеет информацией, тот владеет миром?

Юристы дружно прыснули. Эля никак не отреагировала.

- Значит так, - твёрдо сказал я. - Об экспедиции мы говорили давно. Все согласились. Никто не высказывался против. Так что теперь идём до конца.

- А иначе что? - дерзко спросил Паша. - Убьёшь нас, если мы не пойдём?

- Я - нет, - спокойно ответил я. - Вы сами себя убьёте. Нас всех связывает клятва. Забыли?

Выражение лица Паши мгновенно изменилось на растерянное. Все молчали и ждали, что произойдёт дальше.

- Вика, щит, - приказал я.

Вика нехотя, но послушалась. Мы сгрудились вокруг неё и пошли в сторону ущелья.

- Смотреть под ноги, - приказал я всем.

Скелеты на краю ущелья активизировались, лишь только мы подошли на достаточное расстояние. Снова в нас полетел град из гнилых костей. Я понимал, что щит им не пробить, но всё равно ощущение было не из приятных. Идёшь себе, а на тебя с огромной скоростью летит увесистая костяшка. Так и хочется отпрыгнуть или хотя бы закрыться руками. Визгливая Катя так, кстати, и делала периодически.

Подниматься в гору очень быстро стало тяжело. Пятьдесят метров в высоту по пологому склону - в длину, наверное, не меньше метров ста пятидесяти. Наверное. Никогда не дружил с математикой. Хотя, дело даже и не в математике вовсе - весь склон был усеян скальными обломками разной величины. Их и в одиночку-то обходить тяжело, а когда это нужно сделать куче народу одновременно, то задача предельно усложняется. Постоянно кто-то сбивается, все наступают друг другу на пятки, пыхтят, пихаются локтями. А ещё Катя визжит и периодически отскакивает в сторону.

Скелеты, похоже, израсходовали 'боеприпасы' и теперь ковыляли по краю обрыва, сопровождая нас. Всё-таки без боя не обойтись, когда поднимемся на один уровень с ними.

И точно - впереди нас ждали. Редкая цепь из таких же скелетов преградила выход из ущелья. Катя опять запищала. Но теперь я её не осуждал. Всё-таки жуткое зрелище - полуистлевшие ходячие наборы костей под дождём.

Миса первая материализовала лук из воли. Остальные спешно воплотили своё оружие и взяли его наизготовку. Катя и Маша принялись палить по скелетам, но толку от их стараний было мало - пули из света исчезали, едва вылетев из-за щита.

Цепь ходячих костей как по команде двинулась в нашу сторону. Кидаться своими частями прямо перед прямым столкновением они не стали, видимо, какой-то зачаток соображения у них всё-таки оставался. Если ими, конечно, никто не управляет.

- Останавливаемся, - коротко приказал я. Отряд послушался и встал. Вика продолжала держать щит.

Скелеты постепенно подошли к нам и облепили невидимую преграду, пытаясь пройти сквозь неё.

- Как только я прикажу, Вика убирает щит, - обратился я ко всем. - Рассредоточьтесь так, чтобы не задеть друг друга, когда начнём их уничтожать. Каждый выбирает себе цель. Как только щит исчезает, не теряем ни секунды. Всем ясно?

- О Боже!.. - прошептала Катя. Вот истеричка! - Я не могу... Я боюсь!..

Она зарыдала в голос. Извини, девочка - по-другому тебя не научить.

- Вика, убирай щит! - крикнул я.

Скелеты, почувствовав, что преграда исчезла, ринулись на нас, но тут же были отброшены - тренировки всё-таки дали о себе знать. Никакой заминки, никакой путаницы - все ударили точно и быстро. С новыми скелетами мы справились за несколько минут. Несчастные калеки, которые преследовали нас поверху, были уничтожены, едва успев спуститься. Всё закончилось как-то быстро и обыденно.

Оставив после себя крошево из костей, мы наконец-то вышли из ущелья и вошли на небольшое горное плато. Далеко впереди темнел следующий склон - мы не дошли даже до вершины перевала.

- Привал! - объявил я и первым опустился на землю. Миса, Эля и Соня сели рядом, остальные, как обычно - поодаль. Нет, это дело надо заканчивать.

- Иваныч! - позвал я. - Отойдём?

Мент нехотя поднялся и подошёл ко мне. Я тоже приподнялся, отряхнул штаны и добавил, глядя ему в глаза:

- Наедине, Иваныч. Отойдём подальше.

Не дожидаясь, пока он что-нибудь ответит, я двинулся в сторону от всех остальных, Иваныч потопал следом. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я повернулся лицом к пожилому майору.

- Ну вот скажи мне, Иваныч, ты-то куда полез? - обратился я к нему.

- Это, Антон... - неуверенно начал мент. - Ты знаешь, я за тебя, но...

- Что 'но'? - перебил я.

- Понимаешь, Миса... она, похоже, нравится только тебе. Никто больше ей не доверяет.

- Соня ей доверяет, - возразил я. - И Эля, как ни странно.

- Насчёт Эли я бы на твоём месте ещё бы подумал, - отмахнулся Иваныч. - Девка сама по себе и себе на уме.

- Допустим, - я решил не спорить. - А куда делось твоё уважение к Мисе? И доверие тоже?

- Не могу я, Антоха, забыть, что её родичи сделали, - тихо сказал Иваныч. - Вот не могу, хоть режь ты меня. Она не виновата, я знаю. Но... Понимаешь, тяжело мне.