Новый мир. Начало

- Хорошая сеть, Антон, - сказал Константин. - Только вот и я непрост. Научился, знаешь ли, распознавать чужие защитные заклинания. И вовремя обходить их.

Знакомый толстый вампир стоял между деревьями, как обычно, в своём костюме и смотрел на меня. Без тени самодовольства, что обхитрил меня. Просто смотрел и молчал.

- Это ты меня заставил остаться в лесу? - спросил я.

Вампир кивнул. Одними глазами, но очень убедительно.

- Ты ещё достаточно слаб, мой друг, - спокойно говорил он. - Поэтому способов тебя обхитрить предостаточно.

- Интересно, а как ты умудрился так возмужать? - не удержался я от сарказма. Всё-таки было и обидно, что меня поймали в сеть как котёнка, и страшно, что если бы не нужно было от меня что-то вампиру, то вряд ли я остался бы жив. Да, кстати, а что ему всё-таки от меня нужно?..

- Я быстро учусь, Антон, - ответил вампир. - Да и есть, знаешь ли, способы пройти обучение по ускоренной программе. Только, боюсь, они тебе не понравятся.

- Ладно, допустим, - сказал я. - Что тебе нужно?

- Слышал, ты заключил перемирие с силовиками, - Константин, похоже, решил начать издалека.

- Что-то вроде того, - хмуро ответил я.

- Я хочу предложить тебе то же самое, - невозмутимо продолжил вампир. - Только с более честными и выгодными условиями. Я бы даже сказал, не перемирие, а союз.

- Я не буду спрашивать, что мне это может дать, - подумав, протянул я. - Мне интересно, что наш союз может дать тебе.

- Многое, - просто сказал вампир. - Но позволь мне пока об этом не говорить.

- А тогда какой смысл?..

- Если ты согласишься, я тебе обо всём расскажу, - пообещал Константин. - Я дам тебе время подумать. А завтра я жду тебя здесь. На закате. Нам это время больше нравится, знаешь ли, - и улыбнулся, скаля белоснежные острые зубы.

Вампир уже развернулся и хотел уйти, но я окликнул его:

- Константин, - он будто ждал этого. - Это ты напал на посёлок с конструктами?

- Нет, мой друг, - ответил вампир. - И ты это прекрасно знаешь. Возвращайся к себе, не заставляй своих волноваться, - губы скривились в тонкой усмешке. - Да, и остерегайся Китаева. Он тут пытался на меня выйти в обход Владимира. Мутный тип. И опасный.

Константин скрылся в лесу, а я развернулся и пошёл в сторону коттеджей.

Легенда о хожении на запад

'Много веков, а может и тысяч лет назад, во времена, когда эльфы ещё не распространили своё влияние на весь континент, а гномы едва научились добывать уголь, на Крайнем Востоке цвела Великая Империя Колустан. И управлял ею мудрый правитель Гурун, вождь всех союзных племён.

Столица Колустана, славный город Ферентир, стоял на берегу океана. Однажды в порт Ферентира прибыл корабль. Он был необычен - резные острые формы его разительно отличались от круглобоких судов Колустана. На берег с него сошли высокие существа с белой кожей, невиданные доселе. Они были высоки и светловолосы. Светлыми были и их глаза. Но ушами своими, длинными и острыми, они были похожи на народ Колустана.

- О народ Крайней Восточной земли! - звонким высоким голосом прокричал один из пришельцев, одетый в пышные голубые одежды. - Где ваш правитель? Посланник нашего бога желает говорить с ним!

Стража тут же послала за вождём всех племён Гуруном.

- О мудрейший Гурун! - воскликнул гонец, пав ниц перед правителем. - В порту Ферентира, столицы твоей страны, пришвартован корабль с пришельцами. Их рост высок, кожа светла, а речи дерзки и надменны. И требуют они для разговора тебя, о мудрейший Гурун.

- Не ходи, повелитель, - советовал Верховный Шаман. - Злые духи пришли вслед за этим гонцом - он принёс нам недобрый знак. Позволь, я пойду и представлюсь тобой, мудрейший Гурун.

Но мудрейший Гурун не желал показаться трусом перед пришельцами и перед своим верным народом.

- Я пойду сам, - решил он. - Не к лицу правителю Колустана скрываться от белокожих пришельцев.

И пришёл правитель Гурун в порт, где ждали его пришельцы.

- Кому поклоняется твой народ? - спросил один из пришельцев, посланник чужого бога.

- Мой народ поклоняется ветру и пламени, - гордо ответил Гурун.

- Ха-ха-ха! Глупый язычник! - рассмеялся посланник. - Мы принесли вам свет знания, о народ Крайней Восточной земли! Отрекитесь от поклонения мёртвым стихиям и признайте своим богом Светлого Нарадраса!

- Мой народ не предаст свою веру, - твёрдо ответил мудрый Гурун.

- Тогда познайте же гнев Нарадраса! - вскричал разъярённый посланник.

И пошли высокие пришельцы в атаку на мирный народ Колустана. Многих погубили они, пока не подоспела подмога из города. Пришельцев удалось прогнать, но напоследок сожгли они молниями порт Ферентира и все корабли, а Гуруна-мудрейшего взяли в плен.

- Ваш правитель-язычник будет у нас в заточении до тех пор, пока вы не признаете богом Светлого Нарадраса! - кричал белокожий посланник. - Наши земли лежат на Западе, пришлите своих гонцов через год!

И уплыли белокожие убийцы, увозя с собой мудрейшего правителя Гуруна.

Несколько дней оплакивали жители Ферентира убитых, после чего стали держать совет племён. И решили, что светлое божество не может допустить обращения в свою веру путём убийств и пленений. И постановил тогда совет племён: пусть каждое племя выделит свой отряд лучших воинов для Великого похода на Запад.

И откликнулись лучшие воины - зелёные и жёлтые, красные и бурые, и даже живущие замкнуто чёрные. И пошли походом они на Запад, чтобы вернуть своего повелителя...'

- А дальше? - спросила Катя. - Дальше что было? Вернули они своего повелителя? Вернули Гуруна?

- А мне интересно, что это были за белые высокие пришельцы? - уточнил Саша-историк, боязненно озираясь на Мису.

- Эльфы, естественно! - воскликнул Соня. - Кто же ещё это мог быть?

- Глупая, не имеющая под собой никакого обоснования, легенда, - с отвращением проговорила Миса.

- Занятно, только почему-то прочитал я о ней в эльфийской книженции, - ядовито парировал Соня.

- Это в какой же?! - возмутилась Миса. - Что-то не припомню я, чтобы в эльфийских книгах писали о гоблинах с таким обожанием.

- За что купил, за то и продаю, - отрубил Соня. - Я читал эту легенду в эльфийской книженции.

- Соня, а ты расскажешь нам, что было дальше? - вновь уточнила Катя.

- Давайте в другой раз, - проговорил я. - У меня есть к вам ко всем серьёзный разговор.